заветную кружку, что я продолжил сжимать в руках.

— Да, дела. Ты иди, иди.

Спровадив его, уселся в угол комнаты и отодвинув стул.

— Тут вроде. Да, Рэй?

— Что «да»? — тот скрестил руки на груди, зависнув в стороне от меня. В его взгляде читался укор. — Только не говори, что собираешься приглашать сюда этого духа.

— Тогда не буду говорить. Угол то верный? А то сам знаешь, я не могу увидеть.

Фей надулся, но всё же ответил после моего минутного ожидания:

— Да, верно.

— Спасибо, я тебя просто обожаю. Ты лучший друг! Постой пока на стрёме, пожалуйста.

Он фыркнул и вылетел за дверь.

Ну что ж, приступим…

* * *

Интерлюдия

Посетив общую душевую, Этриан помыл тарелку и, подождав немного, вернулся к номеру. Он понятия не имел, что собирался делать его временный господин, но не думал, что тому потребуется много времени.

— Стой, — перед носом появился недовольный фей. — Туда нельзя.

Этриан немного растерялся от такого приёма и осмотрел коридор в обе стороны. На его счастье, рядом никого не было.

— Можно задать вопрос? — поинтересовался он.

— Ну задавай, — пожал дух плечиками.

— Что Адмир сейчас делает? — конечно, парень не ожидал ответа, но любопытство разбирало.

— Ага, так я тебе и ответил, — Рэй скрестил руки на груди. — Ищи дурака в другом месте.

Внезапно парень ощутил еле заметную вибрацию и поспешил применить магическое зрение. По стенам, потолку и полу прошла волна энергии, после чего скрылась из виду. Вслед за ней на несколько секунд продолжали гореть защитные символы, но и они затухали.

Парень не знал, что это за магия, но выглядело её проявление небезопасно. Но самый главный вопрос — откуда у мальчика с блокирующим ошейником столько энергии⁈

— Ну вот, закончил, — как-то расстроенно проговорил дух, после чего растаял в воздухе.

* * *

Интерлюдия

Ларгос был встревожен, что и не удивительно. Он уже несколько десятков минут отмерял свой кабинет шагами, а до этого тренировался до изнеможения вместе с Мэйном. Но даже так не мог успокоиться и усидеть на месте.

— Ваше высочество! — в помещение без стука ворвался запыхавшийся капитан одного из разведывательных отрядов. — Нашли! Мы нашли след! Он обрывается у гостиницы в ближайшей деревне! Той самой, где был расквартирован его слуга!

— Собрать всех, взять поселение в окружение. Никого не впускать и не выпускать, ничего не предпринимать в пределах жилой зоны. Сидеть и ждать дальнейших указаний.

— Есть! — капитан тут же убежал, а принц последовал за ним.

Оставшийся незамеченным, Мэйналивейн поднялся со стула у стены и поспешил за своим господином. Пусть он и не обладал поисковыми талантами, всё равно чувствовал вину за то, что не смог пригодиться в этот раз на большее, чем груша для битья.

Глава 3

РОV

Я сидел спокойно обедал, когда перед носом материализовался Рэй. Он облокотился своим бестелесным духом о край тарелки и внимательно смотрел на меня.

— Что? — поинтересовался я.

— Ты говорил, что я должен замечать детали и делать эти, как их, «выводы».

— Неужели что-то заметил? — хмыкнул я. Этот балбес и слона посреди снежного поля примет за нормальное явление.

— Вроде того. Вокруг гостиницы появилось много эльфов мужского пола, с оружием. Ещё там три мелких колдуна, совсем слабаки. Их духи мне не ровня.

И тут я подавился, пришлось запивать травяным чаем до дна. Закончив, вскочил со стула и принялся сгребать скромные пожитки со стула в сумку.

— Срочно зови Этриана! Пусть бежит сюда немедленно!

Ответа от фея не дождался, когда повернулся, его и след простыл. Я же собрал обе сумки и был готов ломануться в любой момент. Да хоть в окно. Благо, слуга купил всё необходимое и мы собирались покидать деревню через пару часов. Чего ж всё так не вовремя⁈

Я уж думал, что сойду с ума от ожидания, когда в комнату вошёл Этриан.

— Что слу…

Договорить я ему не дал:

— Покорми моего хранителя, умоляю! — уставился на него в упор. При этом сам фей выглянул из-за его плеча с немым вопросом на роже «а что, так можно было»? — Иначе ему не хватит сил! Только немного, без передозов, иначе это будет ещё хуже.

Парень хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.

— Что значит «покорми»?

— Выпусти немного духовной энергии, — растерялся я. Как ему объяснять? Разве это не очевидно?

— Может, — он подошёл к своим вещам и достал жертвенную фигурку, — это подойдёт?

Точно! Ведь такими платили за пользование динами! Может вполне подойти, так что я кивнул.

— Свежее вкуснее, — вздохнул Рэй, но жертву принял. Выглядело это лишь как простое прикосновение, от которого пропал рисунок в форме круга. Это означало, что заряд потерян и фигурка пуста.

— А теперь, — сказал я, — бери сумки и закрой глаза. Мы уходим.

— Но ведь… это будет выглядеть слишком поспешно, не считаете?

Да, мы договаривались, что он сообщит приставленным эльфам, что возвращается в Ксилтар. И если принцу он всё ещё будет нужен, то подождёт месяц в пограничном городе, иначе договор найма будет считаться расторгнутым. Вот только…

— Поздно, мы окружены.

— Но откуда…— он осёкся. — Ах да, ваш хранитель… Не беспокойтесь, я смогу вас защитить.

— Идиот, там толпа! Доверься мне!

— Но вы сами…

— Да хватит выкать, Этриан, чёрт бы тебя побрал! Глаза закрой!

Наконец, парень подчинился, а я схватил его за ладонь и потащил к двери, после чего толкнул её.

— Рэй?

— Уже сделано.

— Спасибо.

Коридор был пуст, что и не удивительно. Хотя, стоило спуститься в таверну, как там обнаружилась куча призраков, а ещё закрытая входная дверь. Да что ж такое⁈ Зона действия навыка не может переходить через закрытые пространства. Вход всегды был нараспашку, тем более во время обеда, так почему?

— Что это? — шёпот Этриана. Он стоял, округлив глаза на призраков.

— Не важно, просто, мы не можем выбраться отсюда. Пошли обратно в комнату.

— Это же таверна… Я только что был здесь и не узнаю лиц.

— Неужели, — меня поразила догадка, — всё это эльфы Ларгоса?

Один парень подошёл к другому и что-то сказал. Тот засуетился и безмолвно выкрикнул приказ.