Сравнительно легко захватили наши войска Сандомирский плацдарм. Но фашистское командование понимало, что он явится хорошим трамплином для нового мощного наступления Красной Армии.

Вот почему в жаркие дни августа 1944 года на плацдарме развернулись кровопролитные бои. Враг не переставал бросать в бой все новые и новые силы, подводил резервы из тыла, снимая части с других участков фронта, контратаковал по нескольку раз в день, но безуспешно: наши войска стояли насмерть.

В районе Опатува занимали оборону и танкисты под командованием полковника Драгунского. Уже более десяти дней вели они упорные неравные бои. Враг стремился сбить их с плацдарма, опрокинуть в Вислу. Но храбро сражались воины гвардейской танковой бригады.

Небольшого роста, подвижной и энергичный, с покрасневшими от бессонницы и пыли глазами, Драгунский постоянно появлялся во взводах и ротах, нередко ползком добираясь к ним.

Но вот перед участком бригады сосредоточила огонь артиллерия корпуса. Над полем боя появились наши штурмовики. И в этот момент Драгунский ввел в бой свой последний резерв — танковую роту. На большой скорости врезались наши танки в боевые порядки фашистов. Нельзя было понять, где враг, где свои. Горели танки и бронетранспортеры, горела неубранная пшеница и рожь.

К вечеру бой утих. Противник отступил, оставив на поле девять танков. Дорого досталась эта победа и нашим танкистам.

Весь август не затихали упорные бои на плацдарме.

Солнечный день 17 августа. Тихо на переднем крае. Немецкие «юнкерсы» летят куда-то на восток через наши боевые порядки. Очевидно, бомбить переправы на Висле. Редкий взрыв нарушит тишину. Но тишина на фронте всегда обманчива, она настораживает. Комбриг приказывает усилить наблюдение.

Прочно обосновались танкисты в обороне. Окопались. Хорошо замаскировали боевые машины. Не удастся врагу обмануть наших бойцов. Зорко следили они за каждым его движением.

В 16.30 около сотни самолетов обрушили свой смертоносный груз на боевые порядки наших войск. Заухала вражеская и наша артиллерия. Скрипящий пронзительный звук немецких шестиствольных минометов прорезал воздух.

Вслед за этим выползли и танки с бронетранспортерами. Тяжелые «тигры», поводив стволами длинных орудий, открыли ураганный огонь. Не жалели снарядов и наши танкисты и артиллеристы. Но, не считаясь с потерями, снова и снова атаковывал враг.

И вот на одном из участков противнику удалось прорваться. Вышла из строя артиллерийская батарея. Танки врага устремились в эту брешь. И, хотя на участке бригады Драгунского танкисты удерживали свои позиции, нельзя было не помочь и своим соседям. Но помощь огнем оказалась недостаточной.

Гвардии полковник Д. Драгунский решил контратаковать вклинившегося на стыке двух бригад противника. Он ввел в бой танковый батальон второго эшелона и сам возглавил контратаку.

Стремителен был натиск танкистов. С ходу они врезались в боевые порядки врага. Уже через 30 минут более десяти вражеских танков пылало на поле.

Положение у соседа было восстановлено.

Так, плечом к плечу друг с другом, с воинами других родов войск били врага танкисты на плацдарме. Помогали другим, когда им было трудно, не отказывались от помощи, когда было самим тяжело.

В боях тех дней танкисты гвардии полковника Д. Драгунского показали, что они умеют не только стремительно преследовать противника, с ходу захватывать важные узлы и выгодные естественные рубежи, но и прочно удерживать их, когда этого требует обстановка.

27 дней длились бои. Ни разу не дрогнули танкисты Драгунского, не уступили ни пяди отвоеванной земли.

Окраина маленького польского городка Тарнобжег. Замерли в ровном строю гвардейцы-танкисты. Ветер колышет алое гвардейское знамя. Торжественно звучит гимн Советского Союза. К боевому знамени бригады прикрепляется еще один орден, отметивший ее славный боевой путь. Многие воины получают правительственные награды за героизм и воинское мастерство, проявленные во время форсирования реки Вислы, за удержание Сандомирского плацдарма. А на груди командира гвардейской танковой бригады полковника Д. А. Драгунского засверкала Золотая Звезда Героя Советского Союза.

Командир 7-го гвардейского танкового корпуса гвардии генерал-майор танковых войск Митрофанов, представляя гвардии полковника Д. А. Драгунского к этому высокому званию, в Наградном листе отмечал:

«…В период ЛЬВОВСКОЙ операции, при форсировании р. ВИСЛА и в боях за расширение плацдарма на левом берегу р. ВИСЛА с 14.7 по 21.8.44 г. полковник ДРАГУНСКИЙ проявил боях мужество и отвагу. Умело и тактически грамотно использовал силы и средства бригады. Проявлял инициативу, своевременно делал оценку обстановки и предложения. Совершив форсированный марш к р. ВИСЛА в качестве передового отряда корпуса, своевременно подошел к р. ВИСЛА и первым в корпусе и Армии перебросил свой мотобатальон на левый берег и в дальнейшем подкрепил его танками. Переправившись через р. ВИСЛА, начал бои за расширение плацдарма и во взаимодействии с 56 гв. тбр в упорном бою овладел м. СТАШУВ, узлом дорог, нанеся противнику значительные потери. В дальнейшем, действуя как передовой отряд корпуса, преодолевая пересеченную и лесистую местность, совершая обход крупных населенных пунктов, занятых немцами, БАГОРИЯ, ИВАНИСКА, ОПАТУВ, ворвался в глубинку и, не оглядываясь на главные силы, смело и решительно атаковал противника в районе ЦМЕЛЮВ, БОДЗЕХУВ восточнее г. ОСТРОВЕЦ и нанес ему ущерб: разбил несколько складов боеприпасов, продовольствия, разбил эшелон с высаживающейся пехотой противника, три паровоза, базу автомашин, госпиталя и крупный штаб, уничтожил минометную батарею и освободил лагерь военнопленных. Своими действиями нанес поражение в тылу противника.

В боях за расширение плацдарма проявил упорство по отражению атак крупных сил пехоты и танков противника в районе СТАДОЛЫ, чем обеспечивал стык 21 и 102 СК и окружение САНДОМИРСКОЙ группировки противника.

Ходатайствую о представлении полковника ДРАГУНСКОГО к званию „ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА“»…

Командующий 3-й гвардейской танковой армией гвардии генерал-полковник Рыбалко, Член Военного Совета этой армии гвардии генерал-лейтенант танковых войск Мельников, командующий бронетанковыми, механизированными войсками 1-го Украинского фронта генерал-полковник танковых войск Новиков и Военный Совет фронта поддержали командира корпуса: «Достоин присвоения звания „ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА“».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 сентября 1944 года «За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» гвардии полковнику Драгунскому Давиду Абрамовичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением офицеру ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»… Ему были вручены высшие награды Родины. Медаль «Золотая Звезда» имела № 4658.

Прекрасное дополнение к двум орденам Красного Знамени и ордену Красная Звезда. Свой первый орден Красного Знамени офицер-танкист получил еще до Великой Отечественной войны, за боевое отличие в районе озера Хасан. Второй такой орден он заслужил за Днепр. Ордена Красной Звезды он был удостоен за отвагу и храбрость в боях на Курской дуге.