гнева. Послу приказала встать в угол на колени, а за Фердой послала нянечек — они помудрее.

— Ферда, Ферда, — обратилась она к нашему тренеру, когда его привели, — ты перевернул весь мой муравейник с ног на голову! Ты же знаешь, я не выхожу из своих покоев. Мне нужно с утра до вечера откладывать яички, чтобы муравейник не вымер: ведь никто из муравьёв не умеет этого делать. Я не могу подняться к вам наверх, но мои горничные рассказывают мне обо всём, что происходит в муравейнике. О том, что муравьи перестали спокойно работать. Каждый прыгает, как ему вздумается, всё кругом утыкано еловыми иголками или сломано упавшими камнями. Все бегают по коридорам, как сумасшедшие, и даже сюда ко мне доносятся их «гип-гип» и «ура»!

— Ах, дорогая Королева, позволь мне всё объяснить! Я тренирую муравьёв, чтобы они стали сильнее, здоровее, выносливее…

— Хорошо же это у тебя получается, — с усмешкой заметила Королева. — Знаю, чем всё это заканчивается. После твоих забегов муравьи не могли стоять на ногах. А теперь ко мне привели муравьёв, которые до самого вечера бросали камни. У них так болят руки, что они четыре дня не смогут работать. Мыслимое ли это дело?

— Дорогая Королева, ведь я… ведь я думал…

— Думал! Может, ты и правда хочешь как лучше. Только сам ничего не умеешь! Если уж учить чему-нибудь других, то самому нужно уметь это делать. И делать хорошо. А если сам не умеешь, то должен этому научиться.

Ферде стало так стыдно, что он не помнил, как вернулся на верхний этаж муравейника. Наверное, его отвели туда нянечки. Наверное, по дороге они ему ещё и задали небольшую взбучку.

«Бедная моя головушка! — горевал Ферда. — Как же мне досталось! А ведь я хотел только как лучше! Я знаю, что нужно сделать. Если здесь мною недовольны, я просто уйду отсюда, и никто меня тут больше не увидит!»

Он не глядел ни направо, ни налево, шёл прямо и таким быстрым шагом, что смог бы выиграть любые соревнования по ходьбе. И в ту самую минуту, когда он сделал сто девяносто второй шаг, кто-то вышел из травы и окликнул сдавленным голосом: «Стой!»

Я учусь, ты учишься, Ферда тоже учится Мудрецу нужно помешать

Это был Вумник собственной персоной. Он загадочно прикрыл глаза и поднёс палец ко рту.

— Тсс, нас никто не должен слышать! У меня ужасные новости. Пойдём! — И потащил Ферду в самую густую траву…

— Тсс! Там никто не идёт? — Он оглянулся по сторонам ещё раз десять и затараторил: — Мудрец хочет нас предать. Уже ушёл. Исчез. Всё разузнал. Вдох, выдох, отдых, выдержка, поддержка, задержка. Всё кончено. Правая рука, левая нога, выше колено. Всё пропало!

Вумник был так возмущён, что говорил ни в лад, ни в склад. Но скоро Ферда уже начал кое-что понимать. Мудрец сказал примерно следующее: «Я бы хотел посмотреть на всё это, чтобы вникнуть в суть дела. В этих забегах, прыжках и метании что-то есть. Надо знать, как правильно дышать при беге — когда делать вдох, когда выдох и как высоко поднимать колени. Нужно знать, как должна двигаться левая рука, когда бросаем правой. А ещё нельзя так уставать, чтобы лежать после тренировки. Нужно отдыхать.

А когда мы всё это узнаем, — делился Мудрец с Вумником, прежде чем уйти, — сделаем из муравьёв настоящих силачей. Ферда, видимо, взялся за дело не с того конца. Всё перепутал и превратил муравейник, с позволения сказать, в сумасшедший дом.

«Я сам пойду в город, — заявил Мудрец. — Туда, где вы смотрели, как бегают и прыгают парни и девушки. Гляну, как они это делают, а главное — как их этому учат, и не вернусь, пока всё не разузнаю» Да, это были ужасные новости.

— Теперь Мудрец всё узнает и сам будет учить муравьёв, — с грустью добавил Вумник. — И до нас уже никому не будет дела!

«Может, он потом подготовит своих муравьёв, организует свой клуб, и его муравьи победят наших! — задумался Ферда. — Это будет конец — нас и наших успехов».

— Подожди-ка! А как он ушёл? Пешком?

— Пешком. Взял с собой только трость и узелок с с едой.

— Значит, пешком. Замечательно. Вумник, а мы туда полетим! Где Гроза? Позови стрекозу Грозу!

Вумник оторвал травинку, натянул её, поднёс к губам и дунул, как это делают дети. Травинка завизжала, как пищалка. Потом Вумник дунул послабее, и травинка зажужжала, как муха.

И тут появилась Гроза.

— Где муха? Где муха? — зашумела стрекоза. — Сюда её, сюда её, я её съем!

— Будет тебе муха. И не одна. Получишь три мухи, если отвезёшь нас в город! — тут же предложил ей Ферда.

— Что? Вы дадите мне три мухи? Да за три мухи я не полечу даже к опушке! Дайте мне двадцать мух и одну жирную пчелу с мёдом! — упиралась Гроза.

Что ж, придётся торговаться. Они немного поспорили, но в конце концов договорились. Они принесут Грозе шесть мух (конечно, когда вернутся домой) и мёд от пяти пчёл. Может, Вумник сумеет выпросить в ближайшем улье.

Вот и договорились! По местам! Ферда впереди, Вумник позади, летят!

Гроза зашелестела крыльями, блеснув ими на солнышке, и помчалась с обоими путешественниками к краю леса.

— Не забывай смотреть вниз. Не пропусти Мудреца! — напомнил Ферда Вумнику.

— Не волнуйся, я смотрю, но пока он мне ещё не попадался.

— И куда он может добраться пешком? Сегодня, когда возможны полёты, с которыми ничто не сравнится в скорости, сегодня…

Ууууу-иииии!

Вот так что-то просвистело под ними. Поднялся вихрь, и Гроза несколько раз перевернулась в воздухе. Дзиньк — и она с шумом свалилась в ветки, так что те затряслись.

— Вы там не упали? — забеспокоилась Гроза. — Проклятый автомобиль! Я так испугалась… До того быстро проехал подо мной! Удивительно, как не подхватил меня с собой. А какой поднял ветер!.. До сих пор не могу понять, где у меня крылья.

— Притом это был аэродинамический автомобиль, — заметил со знанием дела Ферда. — От другой машины воздух завихрился бы ещё сильнее!

— Но… Ферда… — заикаясь начал Вумник. — Всё ещё хуже, чем ты думаешь… На этой машине сидел…

— Кто, кто? — испугался Ферда.

— На машине сидел…

— Говори же кто, а не то я сброшу тебя на землю! — закричал Ферда и сжал толстую шею Вумника.

— Мудрец… — выдохнул Вумник.

— Батюшки! — ужаснулся Ферда, отпустил Вумника и ухватился за