стрекозу, чтобы не упасть самому. И тут же ему в голову стали приходить всякие ужасные мысли: «Мудрец нас опередил. Неужели Мудрец прибудет первым?» — Гроза, летим скорее, мы принесём тебе такую вкуснятину, которую ещё ни одна стрекоза не пробовала. Только довези нас как можно быстрее до стадиона!

— Такую, которую не пробовала ни одна стрекоза? Такую вкуснятину?

Гроза, ненасытный хищник и страшная любительница мяса, с жадностью зачмокала. Ей так сильно захотелось отведать загадочного лакомства, что она быстро набрала высоту и понеслась, точно реактивный истребитель. Через ручей, через карьер, через поле и несколько дорог, но автомобиль так и не догнала.

Когда Гроза прилетела на стадион, Ферда с Вумником увидели, что автомобиль стоит у кабинок. Но Мудреца на его крыше уже не было. Наверное, его сдуло по дороге. «Всё-таки мы здесь первые», — вздохнули они с облегчением.

О том, кого вёз автомобиль

Двери автомобиля открылись, и из него вышли двое мужчин. Один пониже ростом — толстячок с усами, а второй — худой и мускулистый, с блеском в глазах.

Глаза блестели и у толстячка.

— Парни, у меня для вас радостная новость, — обратился он к группе из тридцати парней, одетых в майки и шорты. — Я привёз вам нашего прославленного спортсмена Славичка. Помните, как пятнадцать лет назад он установил семь рекордов Чехии? А на одной из олимпиад он занял третье место. Он победил тогда итальянцев, англичан, французов. Его смогли опередить только американцы и финны. А финны, как вы знаете, замечательные спортсмены!

Парни в форме улыбались счастливыми улыбками и не сводили глаз с прославленного спортсмена, который стоял перед ними. Затем с восхищением пожали ему руку.

— Славичек сегодня понаблюдает за вашей тренировкой и в дальнейшем будет следить за тем, чтобы с сегодняшнего дня вы тренировались правильно.

Ферда с Вумником толкнули друг друга в бок: «Это же как раз то, что нам нужно», — и приземлились на газоне. Они попросили Грозу прилететь за ними через неделю, тогда они с ней и расплатятся.

Славичек велел парням пробежать по стадионной дорожке, чтобы он мог на них посмотреть.

Так они и сделали. А потом Славичек откровенно сказал им:

— Вы, ребята, думаете, что достаточно просто разбежаться и бежать. Вовсе нет. Так можно бегать разве что на лугу, но не на стадионе. У вас ведь даже ноги двигаются неправильно. Давайте пойдём на газон, чтобы понапрасну не портить дорожки, и начнём с упражнений для ног.

Ферда с Вумником отскочили — как бы на них не наступил какой-нибудь спортсмен — и снова стали слушать, стараясь не упустить ни единого словечка.

— Положите руки на бёдра и идите вперёд. На каждом третьем шаге нужно высоко поднимать колено. Внимание! Раз, два, три… раз, два, три…

Парни шли и на каждом третьем шаге высоко поднимали колени.

— Только тот, кто научится бегать с высоко поднятыми коленями, будет делать при беге самые длинные шаги. А у кого будут самые длинные шаги, тот и убежит дальше всех. Помните об этом, парни!

Парни усердно тренировались и скоро поняли: при подъёме колена они и сами приподнимаются, становятся легче, и всем уже захотелось бегать, как надо.

— Давайте пойдём на дорожки! Нам кажется, теперь мы выиграем все забеги, — такую лёгкость они чувствовали в ногах.

— Что вы, ребята! Вы ещё не научились правильно отталкиваться от земли. Сейчас вы снова начнёте ходьбу и ту ногу, на которой стоите, будете натягивать, как струну, затем поднимитесь на носок и только потом сделаете шаг!

Ферда с Вумником смотрели во все глаза.

Парни послушались совета: всегда поднимались на носок, и, надо же, шаг стал ещё длиннее — на целый носок, который раньше просто ставили на землю.

— Сейчас мы попробуем такую ходьбу на дорожке, но недолго, чтобы вы не устали. Спортсменам нельзя уставать на тренировках.

Парни попробовали походить по дорожке теперь чуть быстрее, и скоро их ноги были как струнки — скорее, скорее соревноваться!

— Знаю, парни, вы бы хоть сейчас с радостью помчались за рекордами, но бегу нужно учиться — так же как арифметике, истории, чистописанию или природоведению. Это вам не шутки, — увещевал их Славичек. — Во всём этом, в каждом движении есть смысл!

Услышав слово «смысл», Ферда с Вумником многозначительно переглянулись.

— Все-таки в тот раз Мудрец, пожалуй, был прав! — сказали они.

Но им и в голову не пришло, что тут был ещё кто-то — тот, кто, довольный, рассмеялся, услышав это слово. Тот, кто всю тренировку сидел на лацкане пиджака Славичка и видел всё ближе всех остальных.

Да, он был там всё это время. Наверняка вы догадались, кто это был. Мудрец собственной персоной!

О чём Ферда даже не догадывался

— Ну а теперь посмотрим, как вы научились стартовать, — продолжил Славичек.

Мудрец между тем так и оставался на его лацкане.

Парни быстро заняли места на дорожках — там, где начинают забег на сто метров. Некоторые из них сделали себе по две небольших ямки — одну впереди, другую — чуть позади.

Что? Ямки? Ферда с Вумником, которые стояли рядом с лежащим на земле диском, не верили своим глазам.

— Мы об этом даже не догадывались…

Парни опустились на левое колено и упёрлись носком каждой ноги в приготовленные ямки — для лучшей опоры при отталкивании.

— Вот поэтому я в тот раз и ударился носом — не приготовил себе никакой ямки! — вскричал Вумник.

— На старт, внимание, — скомандовал Славичек, — марш! — и хлопнул в ладоши.

Парни побежали так быстро, как только могли.

— Назад!

Все вернулись обратно.

— Неправильно, парни, всё неправильно! Разве это старт? Вы похожи на только что проснувшихся дошколят. Некоторые при старте даже как следует не вытянули ноги. А другие наклонились так низко, что упали бы, не пробежав и половины дистанции. И потом, вы совсем не помогали себе руками. Вы ведь не сделали никакого замаха! Смотрите!

Славичек мастерски занял исходную позицию, скомандовал сам себе: «На старт, внимание, марш!» — и побежал. Его ноги подпрыгивали, как стальные пружины, а носочки были натянуты, как струнки. Его руки взлетали так высоко, как будто хотели дотянуться до неба, а при первых коротких толчках он так резко отрывался от земли, что казалось, песок устремляется вслед за ним.

Парни не успели опомниться, как его и след простыл, и вот уже Славичек возвращается обратно.

— Ух ты, вот это старт!

— Прямо