Поднявшись на крышу, они вышли на террасу, вымощенную деревом. По периметру она была украшена растениями с Южных берегов. Стас предположил, что вечером эти растения освещали террасу.

Все это создавало семейный провинциальный уют и невероятным образом соответствовало Борусу и Леоне. Стас же больше привык к ярким, шумным городским местам, где люди стараются, скорее, сбежать от себя и других, чем спокойно пообщаться.

Перед глазами всплыло его последнее приключение в столичном баре и вызвало довольную улыбку. Но Борусу об этом лучше не знать.

Эми отпустила Стаса и как зачарованная подошла к самому ограждению, впившись пальцами в перила. Он нахмурился и поспешил за ней.

— Решила, что отсюда спрыгнуть получится? Не переживай, я и тут не дам тебе уйти, — Стас подошёл к Эми, положил ладони с обеих сторон от неё и прошептал на ухо.

Он намеренно встал очень близко к ней, стараясь вывести из состояния равновесия. Но, казалось, это сработало только в отношении его самого. Стас почувствовал её цветочный запах, запах весны и цветущих абрикосовых садов, запах его детства. Захотелось зарыться носом в её волосы. Это все было так неожиданно, что на миг даже выбило почву у него из-под ног. Но Стас заставил себя собраться и не прекращать игру на публику. Он понимал, что со стороны они смотрелись воркующими влюблёнными, поэтому продолжил шептать:

— Нам нужен договор с нерушимой клятвой, не находишь?

Эми даже не дернулась, когда Стас упомянул нерушимую клятву. Неужели не собиралась хитрить и обманывать?

— Ты чурбан. Как ты можешь думать о договоре, работе, делах, когда можешь наслаждаться этим, — Эми кивнула в сторону искрящегося на поверхности воды солнца.

Только теперь Стас обратил внимание на открывавшийся перед ним вид. Солнечный диск уже спустился чуть ниже зенита: полдень уже миновал, но до вечера еще много времени. Рябь воды сверкала, отбрасывая блики в разные стороны, будто брызги. Ветер доносил запах моря.

Время будто замедлилось, а по спине пробежали мурашки. Когда он последний раз это замечал? Но в следующий момент наваждение лопнуло как мыльный пузырь.

— Правда прекрасный вид? — к ним присоединилась Леона, пока Борус обсуждал что-то с распорядителем. — Мы решили на будущий год, в годовщину, устроить себе маленькое торжество. Прямо тут.

— Замечательная идея. Я рада, что хоть кто-то понимает меня, — улыбнулась Эми. — Не то что некоторые.

Эми незаметно пихнула Стаса локтем в живот, как бы намекая, кто именно ее не понимает.

— Что вы, Эммануила. Они же мужчины. У них на уме только работа и достижения. Но не переживайте, мужчина для своей любимой готов горы свернуть. Я же права, Эстас?

Этот вопрос заставил Стаса задуматься. Его больше волновало, на что он готов для этого договора, учитывая, что он обещал Эми желание. На что он готов для любимой, он уже знал. Так же как и то, что это бывает не взаимно.

— Давайте обедать. Нам накрыли в нашей беседке: там тихо, уютно и солнце не палит, — раздался голос Боруса.

Стас с облегчением выдохнул: дракон появился очень вовремя, давая возможность избежать ответа на вопрос Леоны.

Единственная на всей террасе беседка, с одной стороны, была неотделимой её частью, а с другой — давала возможность уединения. Она была сделана из белёного дуба, но так вычурно вырезана, что казалась воздушной. В центре стоял круглый стол, сервированный на четверых. Солнечные лучи проникали в беседку по краям, вырисовывая узоры на полу, но не достигали обеденной зоны.

Аккуратно пододвинув Леоне стул, Борус сел сам. Стас аналогично помог Эми, вспоминая, когда последний раз водил женщину в ресторан. Наверное, это было с…

Стас прогнал мысль и сосредоточился на обеде.

Подошедший слуга положил на тарелку Леоны небольшую порцию разноцветного салата, а Борусу — что-то, что можно было охарактеризовать «мясо, мясо и ещё немного мяса».

Стас осмотрел поданные блюда и выбрал фаршированные гусиной печенью грибы, традиционное блюдо Южных берегов.

Эми решила последовать примеру Леоны. Сначала Стас подумал, что его “невеста” просто бережет фигуру. Но она так забавно поморщилась, когда попробовала салат, что стало ясно: Эми просто не знала, что выбрала.

— Лон Борус, я очень удивлен. Такие вкусные грибы я пробовал только на Южных берегах. Даже подано в традиционном виде: с острым соусом и оранжевым лимоном, нарезанным дольками, — сделал комплимент Стас.

— Это все Леона и ее любовь к южной кухне.

— Эстас, вы бывали на Южных берегах? — удивилась Леона.

— Да. Я был советником императора по безопасности во время переговоров, — сдержанно кивнул Стас. — И я могу точно сказать, что ваш повар либо хорошо изучил традиционную южную кухню, либо сам оттуда.

— Вы правы, Эстас, — с улыбкой ответила Леона, — повар — южанин. Вы уже осмотрелись? Вам понравилась Академия?

— Я ещё не успел хорошо познакомиться с ней, — уклончиво ответил Стас.

Драконья Академия ютилась между тремя большими скалами и казалась неприступным замком. Одна ее сторона была отвесным склоном, который омывало Восточное море.

Добраться сюда можно было лишь по воздуху, что вполне устраивало драконов. Немногочисленные бескрылые преподаватели Академии выкручивались из этой ситуации по-разному. Кто-то использовал недешёвые услуги магмобилей, кто-то, победнее, вынуждены были трястись по воздушным ямам в повозках, запряжённых пегасами.

Стас был из ограниченного числа тех, кто мог себе позволить личный транспорт. Более того, он предпочитал сам управлять магмобилем, получая от полета особое удовольствие.

А вот скалы Стас не любил. Они казались безжизненными и дышать среди них было тяжело. Поэтому и Академия особого восторга у него не вызвала.

— Вы только не подумайте, что я набиваю цену, — Леона улыбнулась и с любовью посмотрела на своего мужа. — Для нас это не просто место — родовое гнездо Боруса. И организовать тут обучение не драконов для Боруса нелегко.

Она взяла его крупную ладонь своими тонкими пальцами и слегка сжала. Он кивнул и положил другую руку сверху.

— Но это была моя мечта. Я очень рада, что вы поможете ей осуществиться.

— Самое главное, чтобы наши ожидания оправдались, — Борус испытывающе посмотрел на Стаса.

Тот выдержал взгляд, подтверждая серьезность намерений. За столом повисло напряжение.

— Мечтать это так здорово! — своим нежным голосом Эми снизила накал момента. А потом будто что-то вспомнила. — Лона Леона, а это правда, про особые отношения истинных? Я так много читала и слышала. Но впервые могу спросить лично.

Это вызвало легкий румянец на щеках Леоны. И она смущённо опустила взгляд.

— Видите ли, Эммануила, не все так просто. Я же человек, не дракон, — помолчав ответила она. — Я приехала сюда преподавать Истории и