— Отпусти меня, — Эми испуганно попыталась высвободить свои руки.

«Какой все же невероятный цвет», — подумал Стас, когда неуверенность в её глазах сменилась негодованием.

— Подумай лучше, как будешь исполнять моё желание.

— Желание отпустить? — съязвил Стас. В словах Эми слышался вызов, и его это раззадоривало. — Извини, не могу, ты мне нужна.

— Нет, конечно, — Эми закатила глаза. — Ты сделаешь мне предложение. Так, как скажет Леона. А она по этой части выдумщица, уж поверь мне.

— Нет.

— Уже готов отказаться? — выгнув бровь, спросила Эми.

— Ты сама-то уверена, что не пожалеешь?

— Ой. Ты меня обхитрил, — слишком легко сдалась Эми. Она смотрела куда-то мимо него. — Как ты думаешь, этот рыжий подумает, что мы решили уединиться или что ты хочешь от меня избавиться?

Стас отвернулся всего на секунду, чтобы узнать, кто же был свидетелем разговора, и ослабил хватку. Она оттолкнулась от края и, расправив руки, полетела вниз…

Рефлекторно Стас сплел магическое лассо, которое должно было поймать Эми, но оно прошло свозь неё, тихо щёлкнуло и исчезло.

Стас перегнулся через перила, провожая взглядом свою горе-невесту. Она с улыбкой помахала рукой. Ему даже показалось, что он увидел сиреневые всполохи по сторонам от Эми, когда та исчезла, так и не долетев до воды. Стас стукнул кулаком по перилам от досады и уже планировал, что скажет Борусу и Леоне, когда услышал позади себя гнусавый крик:

— Охрана!

Глава 6

Эстас

— Охрана! — раздался крик за спиной Стаса.

Стас обернулся. Рыжий не терял времени и стал наступать, явно намереваясь задержать преступника на месте. Стас хладнокровно приготовил заклинание на случай, если его атакуют.

Его натренированные годами боевые рефлексы позволили моментально оценить обстановку. Нельзя было использовать что-то серьезное, но и угрожать себе безнаказанно он бы не позволил.

Рыжий был ниже Стаса примерно на голову, но широк в плечах и явно хорошо тренирован. Он оскалился, показав большие острые клыки, и прищурил глаза, блестевшие угрожающим жёлтым светом. Ржаво-коричневые волосы встали дыбом.

Видя, что Стас не двигается с места, рыжий не стал ввязываться в драку. Глядя из-под кустистых бровей, он оценивал противника и обстановку.

— Думаю, вы понимаете, что вам не скрыться, — с рычащими нотками проговорил он. — Охрана уже рядом.

— Я и не собирался, уважаемый, — твердо и не менее грозно ответил Стас. — Разве я в чём-то виноват?

— Было бы здорово, если бы девушка могла ответить, — рыжий кивнул на бортик и сжал кулаки, которые начали уже увеличиваться в размере и покрываться шерстью.

“Оборотник, — ухмыльнулся про себя Стас и заменил заклинание. — Да еще и не очень умело сдерживающий превращение. Откуда ж ты такой тут взялся?”

На площадку выбежали молодые драконы из охраны. Явно ещё зелёные, но ответственные и сообразительные.

Они затормозили чуть поодаль, переводя взгляд между замершими в молчаливом противостоянии мужчинами. Потом заметили начало превращения, переглянулись и обошли оборотника с разных сторон.

— Мы вынуждены попросить вас пройти с нами, — сказал один из них, тот, что повыше и пожилистей. — Лон Борус обязательно разберется.

Второй, приземистей и шире в плечах, подошел к рыжему и что-то тихо сказал ему на ухо. Тот тут же глубоко вдохнул и вернул свое тело в человеческую форму.

Из-за угла появился обеспокоенный Борус.

— Что происходит? — он обвёл строгим взглядом всех присутствующих.

— Убийство, лон Борус, — сквозь зубы сказал рыжий и ткнул пальцем в Стаса. — Я сам видел, как этот маг ссорился с девушкой, а потом скинул ее вниз. А теперь он делает вид, что ничего не произошло.

Борус перевёл недоумённый взгляд на Стаса, будто спрашивая, как же так? А потом приказал охранникам:

— Максимус, Реджимус, слетайте вниз, проверьте. Если вдруг найдёте девушку, отнесите тело в лазарет.

Они вытянулись в струнку, синхронно развернулись и, мгновенно обернувшись драконами, слетели вниз.

— Стас, где Эми? — жестко спросил Борус.

— Она пошла в комнату. Ей действительно стало нехорошо, нужно было прилечь, — Стас ответил прямо и спокойно. — Женщины очень хрупкие существа.

— Хрупкие. Нежные, — сдержанно подтвердил Борус. — Так почему вы не донесли, или хотя бы не довели до комнаты?

«Потому что вместо комнаты ей захотелось сброситься с крыши», — Стас поморщился. Он терпеть не мог врать, а тут ему приходилось это делать через раз.

— Я позволил ей немного поупрямиться.

Стас внимательно следил за Борусом. Верит ли? Но дракон не менял хладнокровного выражения лица.

— Эстас, они упрямые, но в наших руках обеспечить им защиту, — помолчав сказал Борус, а потом задал новый вопрос: — А что вы делали тут? Это совсем не по пути.

— Пытался понять красоту, о которой постоянно твердит моя невеста, упрекая, что я ничего не понимаю, — ответил Стас. Борус кивнул.

— Лон Борус, его нужно срочно заключить под стражу, — снова с рыком вмешался рыжий.

— Снор, Эстас наш гость. В скором времени, я надеюсь, нас ждет близкое сотрудничество в рамках Академии. Обвинять на пустом месте представителя уважаемого ковена — неразумно. Тем более что это мы вышли к ним с предложением о сотрудничестве, — Борус серьезным тоном, в котором проскальзывали командные нотки, обращался к рыжему. — Возможно, тебе что-то показалось?

— Хочу заметить, что я, как главы безопасности герцогства, понимаю уважаемого Снора, — с лёгкой ухмылкой сказал Стас. — С точки зрения начальника охраны, это важный повод для расследования. Но это очень непрофессионально кидаться подобными обвинениями без доказательств.

В ответ на это рыжий немного опешил, но потом стиснул зубы и тихо рыкнул. Что с него, оборотника взять?

Драконы-охранники вернулись с облета и спешились на террасу.

— Лон Борус, никаких следов девушки не обнаружено, — доложил высокий, Максимус.

— Прочесали поверхность на лигу вдоль берега, — добавил Реджимус.

— Если хотите, можем спуститься к Эми, — предложил Стас, хотя искренне надеялся, что дракон откажется.

Стасу очень хотелось ударить этого рыжего. Если не заклинанием, то хотя бы кулаком, настолько рыжий раздражал своими бессмысленными нападками и думал, что выглядит устрашающе.

— Думаю, что не стоит. Снор уже понял, что ошибся, — Борус строго посмотрел на рыжего. — Эстас, знакомьтесь, это декан факультета Стражей и мой будущий зять, Снор Килд.

Рыжий волчьим взглядом посмотрел на Стаса, намекая, что их разговор не окончен.

Тут подошла Леона, уперла руки в бока и нахмурено посмотрела на Боруса и Снора:

— Это, по-вашему, гостеприимство? Просто на высшем уровне!

— Лона Леона… — было начал рыжий.

— Снор! От вас я вообще такого не ожидала. Хорошо, хоть Эммануила может спокойно отдохнуть, — она повернулась к Стасу. — Эстас, я очень надеюсь вечером с вами встретиться и прогуляться. Хочу показать одно