Минеральные вещества являются столь же важными и даже по-своему незаменимыми компонентами продуктов питания, как и витамины. К сожалению, в литературе и СМИ им незаслуженно уделяется гораздо меньше внимания. В биохимических реакциях макро– и микроэлементы могут частично замещать друг друга: невозможность превращения одного химического элемента в другой обусловливает уникальность каждого вещества. Не могут же наши клетки превратить свинец в золото!

В теле человека можно обнаружить всю периодическую таблицу системы элементов Д. Менделеева, но для жизни необходимы следующие макроэлементы: Na, К, Ca, Mg, Р, Се. Суточная потребность в них организма достаточно велика: 4–6 г натрия, 2,5–5,0 г калия, 5–7 г хлора, 0,8–1,0 г кальция, 1,2–1,5 г фосфора, 300–500 мг магния.

Микроэлементы (Fe, Си, Mg, Mn, Se, J, Zn, S) содержатся в организме в крайне малых количествах, еще меньше в организме человека ультрамикроэлементов (Со, Cr, Ni), однако это отнюдь не умаляет их значения в жизнедеятельности. Суточная потребность в большинстве микроэлементов – всего несколько мг, а некоторых из них требуется совсем мизерное количество – несколько мкг (например, кобальта).

При недостатке железа в рационе человека здоровье «железным» не будет. В организме взрослого человека содержится около 5 г железа (ровно на один гвоздь!). 65–70 % этого количества присутствует в составе гемоглобина эритроцитов, около 20 % – в миоглобине мышц. Совсем небольшая доля железа входит в состав дыхательных и других ферментов. 10–15 % железа откладывается «про запас» в печени и селезенке.

Топинамбур содержит железо, усвоение которого улучшается в присутствии витамина С, лимонной и других органических кислот, также имеющихся в составе овоща.

Всасывание железа в кишечнике осуществляется особым белком, который передает его в кровь. Но всасываться способна лишь небольшая часть имеющегося в пище железа, около 1 мг. Суточная потребность в этом элементе – приблизительно 20 мг, а у женщин детородного возраста – почти в 2 раза больше. Если учесть, что почти 1 мг железа в сутки теряется с желчью, то что остается? Оказывается, необходимое для жизнедеятельности количество железа экономный организм успешно «добирает» из осколков гемоглобина, высвобождающегося при распаде эритроцитов.

Максимальная потребность в железе у юношей наблюдается в возрасте 15–16 лет; у девушек она резко увеличивается в период полового созревания. Вследствие менструаций женщинам для восполнения потерь гемоглобина требуется 20–25 мг железа в день, а при обильных кровопотерях – еще больше.

Роль железа в организме чрезвычайно велика. Она не исчерпывается дыхательной функцией. Если потери железа превышают его поступление в организм, развивается дефицит железа, а затем и железодефицитная анемия. На сегодняшний день это одно из самых распространенных заболеваний на земле. В РФ заболеваемость анемиями растет стремительными темпами. Основные причины этого – загрязнение окружающей среды, воздействие радиации и плохое питание.

Дефицит железа очень часто встречается у женщин, что обусловлено физиологическими особенностями их организма. У беременных потребность в железе особенно значительная; максимальной величины она достигает в последние месяцы беременности, когда плод начинает запасать железо и усиленно синтезировать гемоглобин (за счет этого даже в течение нескольких месяцев после рождения потребность ребенка в железе полностью удовлетворяется). Развитию железодефицитной анемии, тем не менее, может способствовать запаздывание с введением прикорма. Это объясняется тем, что в грудном молоке мало железа.

Доказано, что к дефициту железа может привести токсическое воздействие таких металлов, как кадмий, никель и свинец. Кадмий – типично промышленный загрязнитель, обладающий канцерогенными свойствами; он легко попадает в легкие, затем в кровь и накапливается в почках и печени. Свинец выбрасывается с выхлопными газами двигателей внутреннего сгорания, им загрязнены почвы и продукты питания. Топинамбур способен снизить количество этих вредных веществ благодаря своей прекрасной способности поглощать их, очищая почву и воздух.

Клиническими признаками анемии являются слабость, утомляемость, частые головные боли, летающие «мушки» перед глазами, особенно при резком повороте головы или изменении положения туловища, ощущение онемения конечностей, склонность к обморокам, учащенное сердцебиение и одышка даже при незначительной физической нагрузке. Аппетит снижен, возможны тошнота и извращение вкуса. Из-за дефицита железа меняется внешний облик человека. Про анемичную девушку не скажешь «кровь с молоком», она «бледна, печальна, молчалива, как лань лесная боязлива», часто раздражительна и плохо спит. Кожа может приобрести желтушный оттенок, стать сухой; волосы становятся тусклые, ломкие и иногда выпадают; на ногтях можно заметить поперечную исчерченность и ложкообразные вдавливания.

Такие изменения в облике больного происходят не всегда, однако о недостатке железа, как правило, можно судить по общему упадку сил, снижению сопротивляемости к простудным и другим заболеваниям.

Анемия развивается у многих больных раком. Она может отмечаться уже в начальной стадии заболевания. Ее степень не всегда соответствует тяжести болезни, но у больных распространенными формами рака обычно развивается тяжелая анемия. Онкологи считают, что у людей пожилого возраста появление анемии всегда указывает на рак.

Причиной анемии при раке могут быть: нарушение всасывания железа и его обмена; хроническая (хотя и незначительная) кровопотеря; нарушение всасывания меди, кобальта и витаминов, участвующих в кроветворении; угнетающее воздействие злокачественной опухоли на красный костный мозг; уменьшение содержания эритроцитов в крови онкологических больных и сокращение продолжительности их жизни; уменьшение концентрации гемоглобина в крови в результате нарушения его синтеза или ускорения распада; использование эритроцитов крови в качестве питательного субстрата для опухоли.

У онкологических больных скрытый или явный дефицит железа обнаруживается постоянно. Особенно ярко он выражен в случаях метастазирования опухоли, причем чем дальше от основного очага метастазы локализуются, тем тяжелее анемия.

Именно дефицит железа может быть первым признаком рака желудочно-кишечного тракта. При раке желудка содержание железа может снижаться уже в начальных стадиях заболевания. Уменьшение его концентрации отмечается при хроническом гастрите или язвенной болезни желудка с пониженной кислотностью желудочного сока, а также при полипозе кишечника.

Гастроскопическое обследование людей, страдающих гастритом с пониженной кислотностью, показывает, что у многих из них обнаруживаются характерные для железодефицитного состояния изменения слизистой оболочки желудка, считающиеся предраковыми. Хроническая железодефицитная анемия снижает противоопухолевый иммунитет, что говорит о необходимости ее срочного лечения.

Устранению дефицита железа может способствовать включение в рацион блюд из клубней топинамбура, богатых железом. Это важно не только при наличии серьезных нарушений здоровья, но и для профилактики многих других болезней!