Любопытно, что, как выдающееся по своим пищевым и целебным свойствам растение, топинамбур еще в 1615 году был освящен Папой Римским.

В старинном русском лечебнике «Прохладный вертоград» о топинамбуре писали:

«1. Корень травы яблок земляных (топинамбур) толчен и прият с водою, выгонит оток и вредительную мокрость, от которой рождается водоточный недуг.

2. То же смешение аще жены приемлют, сильно у них менстрово движется.

3. Аще жена брюхатая через тое траву переступит, тогда ей великая вредность бывает.

4. Корень тое травы аще под пяту жене положишь, кою долго томит во время рожения, тогда ее борзо, Бог простит.

5. Корень же тое травы варен в вине, и то внутрь приято, окорм изнутри выгонит.

6. Сок тоя травы, аще в ноздри пускаем, тогда главу вычистит».

Важная особенность топинамбура – высокое содержание инулина (до 35 %!). Особенно много этого вещества содержится в клубнях. Точное количество зависит от сорта, природных условий и способов хранения растения. При зимовке клубня в земле потеря инулина составляет около 16 %. Инулин – единственный известный природный резервный полисахарид, на 95 % состоящий из фруктозы. В кислой среде желудочного сока инулин под воздействием фермента инулиназы гидролизуется с образованием фруктозы, которая усваивается организмом практически без инсулина, предупреждая тем самым энергетический «голод» тканей больного с сахарным диабетом.

Инулин был открыт еще в 1804 году, но его роль и участие в биологических реакциях организма и до настоящего времени изучена плохо. Со времен Авиценны (980—1037 гг.) известно, что инулинсодержащие растения эффективны для лечения атеросклероза, сахарного диабета, ожирения и различных интоксикаций.

Исследования последних лет показали, что инулин и его производные обладают комплексообразующими свойствами, то есть способны образовывать и выводить из организма соли тяжелых металлов, яды и радиоактивные вещества (стронций и кобальт) в 2,5–3 раза интенсивнее, чем пектин и другие биологические соединения.

Лечебные свойства топинамбура определяются и наличием в нем пектиновых веществ – до 11 % от массы сухого вещества. Пектин – высокомолекулярный углевод, из которого состоит мембрана клетки и межклеточное вещество растений. Он обладает адсорбирующим, вяжущим и желирующим (студнеобразующим) свойствами. Этот биополимер плохо усваивается в кишечнике, но хорошо адсорбирует на своей поверхности и выводит из организма ядовитые вещества, холестерин и триглицериды, которые являются основными виновниками развития атеросклероза и желчнокаменной болезни. Пектиновые вещества также стимулируют жизнедеятельность полезных микроорганизмов кишечника и способствуют удалению вредных бактерий при дисбактериозе.

В клубнях топинамбура содержится до 3,2 % белка, представленного 18 аминокислотами, в том числе незаменимыми: аргинин, валин, гистидин, изолейцин, лизин, метионин, треонин, триптофан, фенилаланин. Из аминокислот в организме образуются белки, которые входят в состав органов и тканей, ферментов, гормонов, гемоглобина и т. д. Из 80–90 г, которые составляют суточную потребность человека в белках, до 30 г должны поступать в виде незаменимых аминокислот. Снижение потребления аминокислот или их отсутствие в пище вызывает серьезные нарушения в работе органов.

В 100 г клубней топинамбура содержится до 30 мг тиамина (витамин В1). Тиамин относится к числу витаминов, имеющих высокую скорость попадания в кровь и проникновения в клетки. Правда, молекула тиамина очень нестойка. Она разрушается при длительном хранении, воздействии высокой или низкой температуры. Никотин, алкоголь и сахар вымывают тиамин из организма. У каждого человека в организме должен постоянно находиться запас в 30 мг этого ценного витамина. За день в организм его должно поступать не меньше 1,0–1,5 мг. Число людей в цивилизованных странах, в течение долгого времени страдающих от явного недостатка тиамина, очень велико.

Первыми признаками нехватки тиамина являются расстройства нервной системы. Следует понять, что множество нервных и психических расстройств не требует вмешательства психиатра, психолога, психоаналитика, а излечивается в течение нескольких месяцев большими дозами витамина В1

Бессонница, нервозность, депрессивные состояния, меланхолия, плохое настроение, постоянная усталость, потеря жизнерадостности, низкая концентрация внимания – все это, чаще всего, последствия нехватки витамина В1

Важным симптомом дефицита тиамина является отсутствие аппетита, особенно у детей и подростков. В этих случаях обычно советуют прогуливать детей на свежем воздухе, у моря, в горах или лечить их психоанализом. Мы не возражаем против этого, но рекомендуем попробовать давать детям топинамбур, богатый тиамином, – это дешевле и эффективнее. Через несколько недель у детей появится великолепный аппетит, устранятся запоры.

У взрослых нехватка витамина В1 тоже вызывает отсутствие аппетита, а также склонность к тошноте и рвоте. В этой связи интересно упомянуть, как влияет отсутствие витамина В1 на алкоголизм. Известно, что алкоголики не отличаются хорошим аппетитом. Интоксикация, вызываемая алкоголем, и особенно алкогольные полиневриты есть результат нехватки витамина В1 в рационе алкоголиков. Это можно проверить, не давая алкоголикам некоторое время напитков, но вводя в их рацион большое количество продуктов, содержащих тиамин, в частности топинамбур. Во всех этих случаях такое лечение дает положительные результаты. Через несколько недель исчезают все паралитические симптомы и психические расстройства.

Из-за нехватки витамина В1 нарушается углеводный и водно-солевой обмены, на фоне нарушения синтеза ацетилхолина возникают парезы и параличи скелетной мускулатуры, полиневриты – множественные поражения периферических нервных стволов (люмбаго, радикулит, паралич лицевого нерва, тики, парестезии – онемение и потеря чувствительности пальцев рук и ног), атония кишечника, гастрит с пониженной кислотностью, сердечные расстройства и нарушения кровообращения.

Этот перечень симптомов и заболеваний дает основания полагать, что витамин В1 (а следовательно, и топинамбур) заслуживает серьезного внимания и по праву должен занимать одно из первых мест в повседневном меню.

Включение топинамбура в рацион способствует повышению сексуальной активности как у мужчин, так и у женщин. И наоборот, нехватка этого продукта ухудшает сексуальную функцию.

Топинамбур полезен беременным и кормящим женщинам, при хроническом отравлении свинцом, однообразной углеводной диете, работах в зоне повышенной радиации и в Заполярье. Овощ желательно включать в рацион больных сахарным диабетом, гипертериозом или хроническим колитом, сопровождающимся сильными поносами, людям, занимающимся тяжелым физическим и умственным трудом. Топинамбур будет полезен и онкологическим больным, часто подвергаемым рентгеновским облучениям. Тиамин, содержащийся в топинамбуре, способствует заживлению ран, активно участвует в клеточном обмене веществ и оказывает болеутоляющее действие.