папа принялся, шарит рукой под ним, и, наконец, вопрошающе посмотрел на маму, которая молча стояла рядом держа что-то в руке.

— Ты не это ищешь, дорогой, — невинно спросила она, протягивая папе полиэтиленовый пакет с какими-то деталями.

— Что это? — удивился он, беря пакет в руки и с интересом разглядывая.

— Это, — сказала мама, — пульт от телевизора…Точнее то, что от него осталось.

— Но как?! Почему?! Что с ним случилось?

— Ты уходил сегодня последним и оставил его лежать на полу, — будничным тоном пояснила мама, — и наш милый Степашка решил, что ему подарили новую игрушку, с которой он играл всё утро, пока никого не было дома. Справедливости ради стоит отметить, что он ничего не разгрыз, а только аккуратно разобрал пульт на мельчайшие части, очевидно, чтобы понять, как он устроен… Затем, он так же аккуратно, я бы даже сказала, — педантично, разложил все детали на полу, не потеряв ни единой кнопочки, и заснул рядом. Очень умный пёс. Весь в хозяина…

Папа, с разинутом ртом, молча взирал то на маму, то на пакетик с пультом в своей руке, то на спрятавшегося под письменным столом Степашку, а потом захохотал, да так громко, что снова заохал от боли в спине.

— Ну и денёк сегодня, — наконец вымолвил он. — Просто катастрофа!

— Это не денёк, — сказала мама, — это кое-кто другой…

— Зато со мной весело, — прокряхтел папа. — Ну, где бы ещё ты так посмеялась?

— Иногда мне правда не до смеха, — сказала мама, присаживаясь рядом с папой и поправляя отклеивающийся на лбу лейкопластырь. — Ну, зачем, скажи на милость, ты полез на это несчастное дерево?

— Я спасал котёнка, — важно сказал папа. — Я герой, дети подтвердят.

— Но в подвале же есть отличная лестница, — сказала мама. — Ты бы мог спокойно попросить дворника, и он бы быстро достал её и ты бы был не только героем, но и разумным человеком, с не исцарапанным лицом и целым костюмом.

— Я как-то не подумал… — признался папа. — И к тому же, он так жалобно мяукал, что я не мог ждать.

— Горе ты моё луковое, — сказала мама, целуя его в нос. — Как ты думаешь, пульт можно будет собрать? Он выглядит вполне целым.

— Завтра попробую его починить, — сказал папа, важно надуваясь. — А вообще то, очень хорошо, что он его съел. Зима закончилась, так что хватит валяться на диване! Пора жить! Пора двигаться! Пора… Ой! Моя спина!.. Ох-ох-ох…

— Поживи ка ты ещё денёк на диване, — сказала мама, помогая ему удобнее улечься. — Жизнь немного подождёт.

— Жизнь не будет ждать! — сопел папа, уютно накрываясь пледом. — Никаких поблажек! Полежу 15 минут, и займусь делами. У меня куча дел! И, кстати, где мои гантели? Ты их не видела? Мне кажется, я давно не занимался.

— Ты не занимался с прошлой осени, — сказала мама, поправляя плед. — Ровно с того момента, как вы с Серёжей утопили их в пруду, когда спускали на воду корабль, который построили накануне…

— У нас тогда всё отлично получилось! — воскликнул папа. — Гантели были идеальным балластом. Если бы не волнение и ветер…

— День был на редкость ясный и тихий, — сказала мама.

— Я отчётливо помню ужасный ветер, — упрямился папа. — Мы едва могли устоять на ногах, и Степашку чуть не унесло в море! Говорю тебе, это была страшная буря!

— Буря в стакане воды, — насмешливо произнесла мама. — Корабль перевернулся не проплыв и двух метров.

— Экипаж был спасён!

— Хорошо, что экипажа не было…

— Возможно, мы немного ошиблись в расчётах, но сама идея была блестящей! — сказал папа. — Какой корпус! Какие смелые линии! Какие стройные мачты! Целых шесть штук…

— Я говорила, это шесть — это чересчур…

— И слышать ничего не хочу, — яростно замахал руками папа. — Шесть, это абсолютный минимум! Я планирую усовершенствовать конструкцию и добавить ещё две мачты. Три! Это будет новый, невиданный доселе девяти мачтовый гигант! Я назову его «Девятый вал»!

— Боюсь, — сказала мама, — что он не выдержит и первого… Может, вам стоит сразу попробовать сконструировать подводную лодку?..

— Это ирония?! — ужаснулся папа. — Мне кажется или я слышу слова иронии над телом поверженного героя?

— Боже упаси, — сказала мама очень серьёзно. — Просто вы бы могли использовать ваш бесценный опыт…

— Ни слова больше! — сказал папа, отворачиваясь к стенке. — То, что я услышал — чудовищно! Предлагать строить подводные лодки человеку, который строит лучшие в мире парусные корабли, это… это… это все равно, что предлагать архитектору, строить кроличьи норы! Уму непостижимо!

— Ты же, кажется, был специалистом по скворечникам? — удивлённо сказала мама. — Что-то произошло?

— Я мастер на все руки, — глухо пробурчал папа, кутаясь в плед, — и это моя трагедия — я полон идей! Я современный Леонардо да Винчи! И, увы, как и всякий истинный гений, я обречён страдать в темнице своего величия… Кстати, у нас не осталось зефира в шоколаде? Я недавно вывел один всемирный закон, подтверждённый длинной чередой научных опытов, который гласит, что страдать, имея зефир в шоколаде, гораздо легче, чем, если ты его не имеешь. Так как там у нас с зефиром?

— Есть мороженое, — миролюбиво сказала мама.

— Мороженое? — с интересом переспросил папа, причмокивая губами, словно пробуя слово на вкус. — Так, так, так… Мороженое…

— Да, мороженое. И причём шоколадное, — сказала мама. — Что гласит твой всемирный закон по поводу шоколадного мороженого?

— Подожди, подожди, — сказал папа, закрыв глаза и потирая кончиками пальцев виски. — Мне нужно сосредоточиться… Кажется, я что-то припоминаю… Ну конечно, как я мог забыть! Первая поправка к всемирному закону о зефире ясно гласит, что если у вас по каким-либо причинам отсутствует зефир в шоколаде, то его легко можно заменить шоколадным мороженым. Точно!

— Какое удивительное совпадение… — заметила мама.

— Закон есть закон, — строго констатировал папа. — Тут уж ничего не поделаешь. И если бы ты перед уходом в магазин сварила кофе, это было восхитительно…

— Я всё сделаю, — сказала мама, — только обещай, что ты впредь будешь осторожнее.

— Постараюсь, — сказал папа, корча героическое лицо, — но ты же знаешь, крошка, жизнь любит бросать вызовы героям вроде меня!..

— О, господи… — вздохнула мама. — Ну почему ты такой!?

— Не знаю, — безмятежно ответил папа. — Это же твой сон…

Мама хмыкнула и ушла на кухню, варить кофе, а Степашка, который понял, что опасность миновала, выбрался из-под стола, быстро забрался на диван и улёгся в ногах папы. К тому моменту, когда мама принесла кофе и мороженое, они оба сладко спали.

— Мои герои… — устало сказала она и пошла в комнату к ребятам, потому что первый закон мороженого гласил, что однажды вынутое из холодильника мороженое