результат восьми лет тренировок. Тем не менее, я не стал пытаться повторить печать, которая была нарисована в дневнике. И на это была весомая причина.

Последняя запись в дневнике о том, что автор вместе со своим учеником собираются опробовать одну из печатей. И, учитывая, как бережно он записывал все до этого, не сложно понять, что этот эксперимент он не пережил.

Не хотелось бы сейчас по глупости убить себя.

И хотя я с самого начала все понимал — все-таки, если бы у этого Хао вышло, то о его печатях уже все знали бы — все равно я чувствовал досаду. В глубине души я надеялся, что могу перестать быть таким ничтожным…

— Долой комплексы. — сказал я себе. — Как бы там ни было, я обязательно стану сильнее. Пусть даже без дара.

Пусть идея с печатями и не выгорела, но эта книга натолкнула меня на другую идею.

Физическая сила… с помощью духовной энергии можно усилить свое тело. И хотя я знал об этом и раньше, но концепция духовной энергии, предоставленная в этой книге, совсем иная. Если я доработаю ее, то возможно смогу стать сильнее и со своим даром.

Взяв тетрадь и ручку, я начал вырисовывать человеческое тело.

— Так-с, тут у нас энергия появляется… а тут концентрируется… обычно энергия движется так, но если…

Хотя я и собирался подготовиться к будущему экзамену — ну или отдохнуть, смотря на свое желание — но настолько увлекся, что опомнился только в два часа ночи.

Вот ведь… надо хотя бы немного поспать…

Глава 3

Удивительно, но экзамены стали отдушиной. Я забыл обо всех заботах и просто погрузился в это с головой.

Тесты состояли из вопросов трех типов. Общее образование — вопросы по разным предметам. Воспитательная работа — вопросы по взаимодействию и взаимоотношению с детьми. И духовное искусство — вопросы, связанные с силами Одаренных и их развитием.

Пусть это и называлось тестами, в большинстве своем нужно было не выбирать ответ из нескольких, а писать от себя.

Ответы проверял лично директор.

К моему удивлению, директором оказался не хмурый старик с пугающей аурой, а вполне себе молодой мужчина… или, правильнее будет сказать, двухметровый шкаф с густой бородой и татуировками на все тело.

Когда он вошел в аудиторию с голым торсом и трезубцем в руках, я не слабо так удивился. А когда он предложил сразиться… у меня душа в пятки ушла.

Смотря на его трезубец, сразу вспоминается легенда об озере… и почему мне кажется, что этот здоровяк вполне мог быть одним из двух сражавшихся?

— Эй, Макс, оставь ты все эти скучные тесты, да. Ты и так будешь учителем. Давай лучше смахнемся еще раз! — с ухмылкой предложил мужик.

А вот с ним я, похоже, уже сталкивался.

— Здравствуйте. — немного напряженно улыбнулся я в ответ.

— К чему эта вежливость? — посмеялся директор, и ударил меня рукой по спине так, что я сначала чуть дух не отпустил. — Человек, который продержался в бою со мной больше минуты может вести себя со мной на равных!

Максим что, так его раззадорил⁈

Мне любыми правдами и неправдами нужно отказаться! Иначе меня убьют еще до того, как стану преподавателем!

— К сожалению, я предпочту сохранить учтивость. Все-таки я учитель, а вы директор. — слегка напряженно улыбнулся я. — И еще, я сильно не люблю проигрывать, и потому предпочту с вами больше не сражаться…

Почему-то Директор прищурился и посмотрел на мое лицо.

— Вроде тот же человек… — тихо сказал он.

Неужели он заподозрил неладное по моему характеру? Это что получается, Макс дерзил ему и не проявлял уважения…?

Хотя, вспоминая каким он был, то на дерзость Директора наверняка ответил бы тем же…

И я понимаю, что поведение у меня немного другое, но… но, если дело дойдет до драки, реально ведь убьют с леща!

— Он самый. — кивнул я.

Директор разочарованно оглянулся и направился к выходу. Мне даже показалось что он плюнул у самого выхода.

Это и правда был директор самой престижной академии в Империи? Честно говоря, я думал он будет немного более… аристократичным…

Однако, это показатель того, что в этом мире важна только твоя сила. Директор сильный, и он может получить все что хочет. Ему не нужны манеры или связи. Он просто сильный.

В то же время у меня есть все, кроме силы, и я никогда не смогу ничего добиться.

— Вы обидели директора. — посмеялась Екатерина, закрыв лицо рукой.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Вот… — пробурчал я, положив лист бумаги перед девушкой.

Она на секунду задержала внимание на листе, после чего вздохнула.

— Максим… пусть директор и сказал, что вас примут в любом случае, но хотя бы ответьте на все вопросы…

Ее взгляд был полон возмущения и недовольства.

— Уже.

— А, ой… простите…

Чуть смутившись, она взяла бумаги и проверила. Я ответил на все вопросы. Причем, уверен, что почти на все ответил верно.

Где-то с минуту она вчитывалась в мои ответы, и с каждой секундой выглядела все более удивленной.

— Поразительно… — ее лицо так мило вытянулось, что я переполнился гордостью. — Вы не только выбрали правильные варианты ответов, но еще и ваши рассуждения касательно природы духовной энергии… пусть я и не со всем согласно, но видно, что вы хорошо понимаете эту силу. — удовлетворенно кивнула она.

Я бы и так ответил на все вопросы правильно, но книга печатей сильно помогла.

— Благодарю.

Однако, я понимал, что письменный тест — это еще не все. Для каждого Одаренного есть вещь важнее теоретических знаний. Зачастую даже с хорошим даром именно этот аспект может уничтожить твою судьбу воина…

Резерв духовной энергии.

Изначально твой резерв зависит от Ядра. Потом, после инициации и пробуждения дара это Ядро насильно разбивают, чтобы духовная энергия внутри вылилась, и ты получил возможность усиливать тело.

Показатель Духовной Энергии никогда не меняется — какой он был в момент разрушения Ядра, таким он и останется до конца твоих дней.

Однако у меня немного другая ситуация…

Волновался ли я, когда надевал специальный браслет, показывающий резерв энергии в численном эквиваленте?

Нисколько.

Моя проблема с самого детства в слабом даре. Однако, я все-таки сын сильнейшего. Как и подобает в моем роду, мощь моего ядра превосходит все мыслимые и немыслимые пределы.

9 000 / 9 000

Как и с даром, мощь ядра определяется с рождения, и ты не сможешь усилить его. Даже у моего отца всего 10 317 духовной энергии.

— Поразительно… я никогда не видела, чтобы у кого-то было столько энергии… — произнесла Екатерина.

Похоже сегодня день впечатлений. И мне это нравилось! Так и хотелось сказать…

— Хех, у меня не только резерв большой. — довольный собой произнес я.

И застыл…

Я это в слух сказал⁈

— Может быть когда-нибудь и узнаю. — произнесла она в ответ, закрыв улыбку рукой.

По спине прошли мурашки.

— Д-душа! Я имел ввиду душу! — поторопился добавить я.

— Ну разумеется, я тоже про душу. — усмехнулась она.

Хотелось взять, и начать биться головой о стену.

Надо срочно избавляться от привычки разговаривать сам с собой.

— Т-так, а сколько у вас? — поторопился я сменить тему.

— Простите, но у меня нет… — она смущенно отвела взгляд.

Черт, что я за идиот?

И ведь знаю, что она просто издевается, а все равно реагирую!

— Ладно, простите. — снова став серьезной, она все-таки рассказала. — Мой резерв — пять тысяч. — рассказала она.

Это очень даже впечатляет. Неудивительно что она считалась гением.

— У вас тоже весьма большой…

Мы оба застыли.

Нет, ну это уже ни в какие ворота! Теперь даже ей стало неловко.

— Л-ладно, давайте вы покажите мне академию! Без вашей помощи я точно заблужусь!

К счастью, переборов смущение я таки перестал попадать в глупые ситуации.

Показав академию, она позволила мне вернуться в комнату. На улице уже вечерело. Завтра утром прибудут ученики, а я так ни с кем из учителей и не познакомился. Впрочем, еще будет время.

«Сегодня было весело.» — улыбнулся я про себя.

А потом улыбка медленно сползла с моих губ.

Веселье весельем, но я здесь по другой причине.

Первое, ради чего я пришел в академию — чтобы Ассасины и заказчик поверили, что Павел Пламенев мертв. Вторая же, выяснить кто это был — причастным может быть как мой отец или кто другой из семьи, так и сторона моей невесты. Ну а если получится, то я помогу сестре Максима поступить в академию — это третья причина.

Последние пару дней я просто веселился, но с завтрашнего дня все изменится. Прибудут ученики, в числе которых будут как