как раз принесла первую тарелку с горячим. - Но шпаньё правильное! - тут же внес он уточнение и с удовольствием захрустел сочной колбаской.

- М-м-м! Какая вкуснотень! - расплылся в блаженной улыбке Виктор, присоединившись к мастеру в деле уничтожения съестного. - Как же мне всего этого не хватало.

- Милый, надеюсь, в ближайшее время ты больше не планируешь никуда отлучаться? - лучась улыбкой полной счастья, поинтересовалась Мира, но от того тона, которым это было произнесено, побледнел даже Макаров.

- Так далеко, точно нет! - с трудом проглотив вставшую комком в горле картошку, активно замотал головой Виктор. - Но по Фиору придется помотаться. И прошу, не надо на меня так смотреть, Мира! Мне самому не улыбается, едва вернувшись, вновь куда-то уезжать. Впрочем, это будет не сегодня, не завтра и даже не послезавтра.

- А без поездок совсем никак? - сделав грустную-грустную мордашку, почти пустила слезу Мира.

- А как иначе я смогу заработать достаточно средств, чтобы обеспечить своей будущей семье достойную жизнь!?

- А если твоя будущая семья вполне счастлива тем, что имеет сейчас и хочет только одного – чтобы ты был рядом?

- Я ведь маг Хвоста Феи, Мира. - улыбнулся ей артефактор. - И этим все сказано. А теперь, будь добра, притащи мне на расправу одну наглую рыжую личность, которая нашептала тебе с Лисанной на ушки слишком много лишнего.

Подавившийся едой Виктор с трудом прокашлялся и в немом изумлении уставился на молоденькую девчонку со светло-красными волосами, перемежаемыми темно-рыжими прядями. Все бы было ничего – в гильдии то и дело появлялись новые личности, но стоявшие торчком лисьи ушки и пушистый лисий же хвост, который она нервно теребила в руках, мгновенно выделяли ее на фоне остальных. Но что самое главное – по утверждениям согильдийцев это и была Чиби.

- Это как? - все же смог сформулировать вопрос Виктор, ткнув пальцем в девчонку.

- Ну, - замялся старик, не зная, куда деть свой бегающий взгляд, - она как-то сказала, что на самом деле является заколдованной девушкой и попросила расколдовать ее.

- Ох, мастер, - прикрыв глаза ладонью, покачал головой Виктор. - Вас обдурила летающая лисица.

- Она была очень убедительна, - пробормотал тот в ответ. - Тем более, в результате действительно получилась девчонка.

- Вы ведь прекрасно знали, что она была демоном. Как вы, вообще, могли поддаться!?

- Но ведь ты не говорил, что она была столь прекрасным демоном! - расплылся в глупой улыбке Макаров, явно припомнив что-то очень приятное.

- А вы то откуда могли знать, как она выглядела!? - с подозрением покосился на того Виктор.

- Ридус с ее слов нарисовал портрет. В полный рост и со всеми подробностями. - Вновь вспомнив некогда увиденное, Макаров опять растянул на половину лица глуповатую улыбку и разве что не принялся капать слюной на пол.

- Все с вами ясно, - артефактор махнул рукой на старого ловеласа. - Вы знаете, мастер, я даже не буду вам что-либо говорить на этот счет. Я просто сдам вас Полюшке со всеми потрохами.

- Виктор, ты не можешь поступить столь жестоко со своим старым мастером! - тут же вскочил на ноги не на шутку перепугавшийся дед. - А как же мужская солидарность!?

- Простите, мастер, но в этом случае я буду вынужден поступиться ею. Ранее я полагал, что чемпион по безответственности у нас Нацу. Но вы настолько переплюнули его, что я начинаю понимать Полюшку. Вы хоть осознаете, что бы случилось, восстановись она в своей бывшей форме и ипостаси?

- Но ведь все обошлось, - неуверенно принялся оправдываться главный фей.

- Обошлось, но только по той простой причине, что аватарка является духом, а не полноценным демоном. Так что, мастер, после возвращения с пьянки готовьтесь к хорошей взбучке.

- Даешь отсрочку? - с подозрением покосился на красноволосого Макаров. - Это на тебя не похоже.

- Это не отсрочка. Просто, если вы предстанете перед главами других гильдий со сломанным носом и подбитыми глазами, это не пойдет на пользу авторитета Хвоста Фей. Что же касается тебя, магическое создание, - повернулся он к насупившейся Чиби. - Ты хоть понимаешь, что теперь я не смогу вернуть тебя в нижние планы?

- Ой, как будто ты собирался это делать в ближайшее время, - фыркнула обидевшаяся на подобную реакцию некогда пожалевшего ее мага Чиби.

- Вообще-то собирался. И именно в ближайшее время! - скрестив руки на груди, ответил Виктор. - Дней семь, может десять и попала бы домой. Я же тебе говорил, что займусь этим делом сразу, как вернусь из Эдоласа! А теперь, из-за собственной неуемной глупости, ты навсегда останешься жить в этом мире. Поздравляю!

Сказать, что Чиби оказалась раздавлена подобным известием, значило не сказать ничего. Хвостик и уши опали, а на глазах выступили ненаигранные слезы.

- И что теперь делать? - потеряно спросила она у красноволосого парня.

- Ничего, - пожал тот плечами. - Живи, как все мы живем. Магическая сила у тебя имеется, так что можешь вступить в какую-нибудь гильдию и бегать по заданиям. Сил, конечно, у тебя еще немного, - покосился он на ее хвост, - но с лисьим нюхом сможешь легко разыскивать всевозможные растенья и корешки. А там, глядишь, еще хвостики со временем появятся.

- И что? - покосилась на него все еще хлюпающая носом Чиби.

- Что «что»? - переспросил Виктор.

- Что произойдет после того, как у меня появятся еще хвостики, как ты говоришь?

- А, это, - почесал нос Виктор. - Ну, ты ведь превратилась в кицунэ. - Отметив полное непонимание отразившееся на лице собеседницы, он уточнил, - Ты ведь знаешь, кто такие кицунэ?

- Неа, - отрицательно замотала та головой.

- Еще один неуч на мою голову, - тяжело вздохнул Виктор. - Ладно, не дуйся, - потрепал он Чиби между ушек. - Расскажу, все, что знаю сам. Кицунэ – это дух демонического лиса. Что-то вроде оборотня, только куда более сильные в магическом плане. А сила кицунэ определяется по количеству хвостов. Сейчас у тебя всего один хвостик и ты, наверное, можешь разве что перекидываться в лисицу.

- Ага, - кивнула девчушка в ответ, растирая рукой слезы и сопли по лицу.

- Потом у тебя, вроде, должна проявиться магия иллюзий и огня. Но сколько для этого надо иметь хвостов