– Какой-нибудь бродяга прячется в подъезде! – небрежно заметила лиса. – А ну, давай! – кивнула она коту, и тот ловко закинул лассо в подъезд. Вдвоем с лисой они вытащили оттуда отчаянно отбивающегося Писаря.

– Писарь? – произнес Карабас. – Ты? А где указ?

– В-вот!.. – дрожа, пролепетал Писарь и протянул ему бумагу.

– Но он же не переписан! – взревел Карабас, увидев знакомый, весьма корявый почерк родственника.

– Все ясно, – авторитетно заявила лиса. – Вместо того чтобы переписать указ, этот мошенник прибежал сюда и предупредил Буратино и его приятелей!

– Р-р! – только сказал Карабас и крепко схватил Писаря за шиворот. – Они удрали, да?

– Удрали… – признался Писарь.

– Р-р! Куда? – осведомился Карабас.

– Не знаю, – вздохнул Писарь.

– Проклятие! – застонал Карабас Барабас и по привычке начал рвать на себе волосы.

Но тут… появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровождении двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой размахивал ружьем и корчил страшные рожи.

– Дорогой Карабас Барабас! – пропыхтел Шарабан Барабан. – Я увидел в окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И кажется, вовремя! Театр наш!

– Наш, наш! – ехидно подтвердил Карабас. – Черт вас побери, наш! Радуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что автомобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все равно, что кошелек без денег!!!

– Без денег? Ах! Но где же артисты?

– Их предупредил этот ваш служащий, – ввернула лиса.

– Мой служащий? – взвился Шарабан. – Взять! Заковать! Бросить!

– Куда бросить? – поинтересовался солдат, который все время что-то жевал.

– Куда, куда! Сам не знаешь? – горячился Шарабан. – В подземелье! С мышами! С тараканами!

– Там нет тараканов, – развел руками солдат и от огорчения даже перестал жевать.

– Развести! – приказал Шарабан.

Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие кандалы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов. Да заодно и мышей.

– Здание подходящее, – мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан. – Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут! – и весьма сурово добавил: – Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали слишком мрачны. Они – даже настроены против короля! Людям нужны развлечения! Откройте двери!

Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но… двери и не думали открываться.

– Проклятие! – простонал Карабас. – Мы забыли! Эту дверь может открыть только золотой ключик!

– Ключик… сейчас будет! – заверила его лиса. – Правда, не золотой, но вполне подходящий!

Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ломом… Трах! И чудесная деревянная дверца треснула… и развалилась!

– Сегодня я хорошо поджарю себе кролика! – проворчал Карабас и старательно стал подбирать обломки двери. – Это будет как раз на растопку!

СТРАННЫЙ ГОРОД КАРТОНВИЛЬ

Буратино и его приятели шагали по каменистой и довольно пыльной дороге. И шли они уже долго.

– Ах, я не могу идти дальше, – сказал Пьеро. Он сел на пыльную травку у обочины и зашмыгал носом, явно сдерживая подступавшие слезы.

– Вставай! – принялся его поднимать Буратино. – Сколько р-раз я ему говор-рил, тр-ренирруйся! Делай зар-рядку! А он вместо зар-рядки ел шоколад! И вот р-результат!

– Ах, я тоже не могу идти, – сказала Мальвина и уселась возле Пьеро.

– Это она из солидар-рности! – возмутился Буратино.

Но папа Карло пожалел уставших путешественников:

– Отдохнем, друзья мои, посидим… – вздохнул он и опустился на травку.

– Смотри, смотри, папа Карло! – воскликнул Буратино. – Куда это мы попали?

По обе стороны заброшенной каменистой дороги простирались горы не то мусора, не то шлака. Повсюду во множестве были набросаны деревянные ящики и картонные коробки – квадратные, круглые, продолговатые…

– Тут, наверно, велись раскопки древнего города, – сказал Пьеро. Он немного отдохнул и настроился, как обычно, на поэтический лад.

– А по-моему, тут парники, где выращивают рассаду, – возразила Мальвина. – Видишь ящики!

– А мне кажется, – сказал Буратино, – тут просто помойка! Фу!.. – И он зажал пальцами свой длинный нос. Как бы в подтверждение его слов в небо взмыла с карканьем стая потревоженных галок.

Неожиданно рядом с ним появилась довольно странная маленькая фигурка. Вместо брюк на ней была старая занавеска, вместо рубашки – рваная скатерть, вместо шляпы – старая туфля, а вот на ногах совсем ничего не было.

– Добро пожаловать в наш город! – дружелюбно сказала фигурка. Она сняла туфлю с головы и надела ее на ногу, наверно, для того, чтобы не подумали, что у нее нет туфель.

– Какой город? – удивился Буратино. – Где город?

– Вот он – перед вами! – И фигурка широко развела руками, указывая на ряды картонных и деревянных ящиков.

– Какой же это город? – возмутился Буратино. – Да это же просто свалка мусора!

– Как это свалка? – в свою очередь возмутилась фигурка. – Разве вы не видите наших проспектов, наших площадей, наших закоулков?

– Но я тоже не вижу города, – заметил папа Карло. – Здесь много ящиков деревянных и картонных, но я не вижу домов!

И тут только Буратино и его друзья наконец поняли, что эти самые ящики и есть дома! Маленькая девочка жила в картонном ящике изпод плавленого сыра. Мальчик постарше устроился в фанерном ящике, где когда-то очень давно стояли жестяные банки с компотом.

Компот съели богатые люди, а ящик достался мальчику. Как говорил Тарабарский король: надо же что-то дать и народу, а то он может взбунтоваться. И король «щедро» раздавал жителям этого города ящики из-под печенья, тортов и шоколадных конфет.

На картах этот город не значился, однако он был известен и пышно именовался Картонвилем, поскольку большинство его домов были из картона.

Самым богатым в Картонвиле считался тот, кто жил в огромном ящике из-под рояля! Здесь можно было даже спать лежа! А попробуйте это сделать в коробочке из-под фруктовой помадки.

Буратино подумал, что по сравнению со всеми этими «домами» каморка папы Карло выглядит просто дворцом.

Жители города одевались в рваные мешки изпод капусты. В моде были также пальто из старых занавесок и платья из драных простыней.

По праздникам здесь ели картофельные очистки непосредственно с королевской кухни. А