не забудь вручить пассажирам тапочки и щётки с зубной пастой!

В кабине машиниста. Что можно увидеть через лобовое окно

— Посмотри, дядя Кузя, какой у машиниста огромный пульт управления, сколько здесь разных приборов, рукояток, кнопок и лампочек.

— Конечно, ведь электровоз — очень сложная машина. В нём много разных механизмов, и машинист должен знать, что каждый из них исправен. Так вот, эти приборы и лампочки сигнализируют ему, всё ли в порядке с каждой системой локомотива. С помощью рукоятки на передней панели — она называется контроллером машиниста — машинист регулирует скорость поезда.

— А трудно стать машинистом?

— Для этого надо долго учиться, потом поработать помощником машиниста. Видишь слева небольшой пульт с приборами? Это место помощника. Он тоже следит за работой разных устройств на электровозе, за тем, чтобы на пути поезда не было препятствий, и одновременно набирается опыта, чтобы самому потом управлять локомотивом. Ну вот, поезд сейчас отправится.

— А как ты догадался?

— Посмотри в лобовое окно. Что ты видишь?

— На светофоре загорелся зелёный свет. И на панели зелёный сигнал появился, как на светофоре.

— Да, на каждом локомотиве сейчас есть такие светофоры. Они могут выглядеть по-разному, но все повторяют показания светофоров, к которым приближается поезд. И машинист, даже не видя светофора на пути, заранее знает, какого цвета сейчас горит сигнал, и выбирает правильную скорость. Вот машинист перевёл рукоятку контроллера вперёд.

— Ура! Поезд тронулся. И стрелки приборов задвигались. Я догадался, этот прибор показывает скорость. Ой, смотри, дядя Кузя, путь разветвляется, а руля в кабине нет. Как же машинист направит поезд в правильную сторону?

— Машинисту не нужно это делать. Там, где путь разветвляется, сделаны специальные устройства — стрелки. У них отдельные участки рельсов передвигаются так, чтобы поезд направился, куда надо. Это называется «перевести стрелку».

СТРЕЛКА

— А кто переводит стрелки?

— Раньше их переводили вручную. Была такая должность — стрелочник. Дежурный по станции звонил ему и говорил, какую стрелку на какой путь установить. Сейчас стрелки переводят электромоторы, которые включает дежурный по станции или диспетчер со своего пульта управления, просто нажимая кнопки.

— Ой, какая странная машина на соседнем пути! Похожа на локомотив, но в середине открыта, и из неё какие-то приспособления торчат. И они рельсы поднимают, а потом опускают. Что это такое, что она делает?

— Это машина для ремонта пути.

— А разве путь может сломаться? Рельсы все целые.

— Путь устроен очень сложно. Это нам видны только сами рельсы, шпалы, к которым они прикреплены, и балласт.

— Балласт — это щебёнка, мелкие камни, которые насыпаны вокруг рельсов?

— Да. А под балластом — плотная земляная площадка, которая не даёт пути проседать. По рельсам с большой скоростью проносится много тяжёлых поездов. Они давят на путь, и рельсы немного смещаются. Совсем чуть-чуть, но, если не подправлять их постоянно, ширина колеи может увеличиться, и тогда колёса провалятся между рельсами. Чтобы этого не случилось, используют вот такие машины.

— Что такое колея?

— Это расстояние между рельсами, по которым идёт поезд. Оно такое же, как расстояние между колёсами на одной оси.

— Конечно, оно должно быть одинаковым, а то колёса не смогут катиться по рельсам.

— Молодец, Чевостик, всё правильно. А ты знаешь, что в разных странах ширина колеи разная?

— Как же так получилось?

— Поначалу инженеры строили железные дороги каждый по-своему. Царскосельскую дорогу проектировал чешский инженер Франц фон Герстнер, он выбрал ширину тысяча восемьсот двадцать девять миллиметров. В Западной Европе ширина колеи была тысяча четыреста тридцать пять миллиметров. А когда в России начали строить магистральные железные дороги — первой стала дорога Петербург — Москва, — российский инженер и учёный Павел Петрович Мельников, который потом стал первым министром путей сообщения Российской империи, настоял, чтобы у нас в стране колея имела ширину тысяча пятьсот двадцать четыре миллиметра.

— Как же поезда ездят между разными странами?

— А ты как думаешь?

— Можно на границе пересаживаться из одного поезда в другой. Правда, это очень неудобно, надо собирать вещи, одеваться, выходить на улицу, потом снова устраиваться в новом вагоне. Ещё можно придумать поезда с раздвижными колёсами, чтобы они могли ездить по путям с разной шириной колеи.

— Угадал, Чевостик. Действительно, пересаживаться из поезда в поезд очень неудобно. Ещё сложнее переносить грузы из одного поезда в другой. И, действительно, есть вагоны с раздвижными осями. На границе они проезжают по специальному участку, и их колёса устанавливаются на нужную ширину. Но есть ещё один способ, и он широко используется.

— Какой же, дядя Кузя? Расскажи, пожалуйста.

— Можно менять колёса прямо под вагонами. Точнее, не колёса, а тележки.

— Но я никаких телег не видел под вагонами.

— Вагонная тележка — это две колёсные пары, соединённые металлической рамой. Вагон стоит на двух таких тележках, одна — спереди, другая — сзади. И вот на границе вагон приподнимают на мощных домкратах, а тележки остаются на рельсах. Их откатывают в сторону, и на их место ставят другие, с колёсами, подходящими для новой колеи. Потом вагон опускают на тележки, и он может ехать дальше.

— Интересно, как делают вагоны?

— Мы проедем мимо многих мест, связанных с историей железнодорожного транспорта. Побываем и на заводе, где делают вагоны. А пока следи за движением поезда.

— Машинист перевёл контроллер, и поезд замедляет ход. На пульте у машиниста вместо зелёной загорелась жёлтая лампочка. Я догадался почему! Мы приближаемся к светофору с жёлтым сигналом, значит, надо ехать помедленнее.

— Правильно, Чевостик. Жёлтый сигнал говорит о том, что на следующем светофоре горит красный свет и нам придётся остановиться. Наверное, там стоит поезд, идущий впереди нас. Но, может быть, он быстро уйдёт, тогда на светофоре загорится зелёный свет и мы поедем без остановки.

— Убежит от нас тот поезд.

— На ближайшей станции его направят на боковой путь, чтобы он нам не мешал, а мы проедем по прямому, или главному, пути. Всё-таки у нас скорый поезд, он должен ехать на зелёный свет и не снижать скорость.

— Дядя Кузя, этот поезд идёт целую неделю. Ведь машинист устанет. Кто же будет управлять локомотивом, когда он будет спать?

— Машинист с помощником ведут поезд несколько часов. Потом на определённой станции они покидают поезд и идут отдыхать в специальный дом отдыха, а в кабину локомотива