где это требовалось. Не хотелось тратить лишнее время на поверхности негостеприимной планеты, равно как и на орбитальном кольце.

Закончил как раз к окончанию полёта. Наши флаеры сели на крыше здания, в котором располагалось нужное нам заведение. Мы выбрались наружу и начали спуск вниз. Вообще, складывалось ощущение, что половину своей жизни местные жители проводят в бесконечных лифтовых шахтах, перемещаясь по вертикали с этажа на этаж.

«Озеро» не поражало воображение. Главной достопримечательностью заведения был большой бассейн посередине, окружённый бутафорскими деревьями. Нам выделили отдельную кабинку. Люди Перовских спускаться не стали — остались на крыше. С нами прошли только тамплиеры, сейчас безмолвными громадами застывшие чуть в стороне.

С помощью голографических меню с подсказками мы заказали поесть и выпить. Официантки в обтягивающих зелёных платьях, с зелёными волосами, глазами и маникюром, принесли напитки практически сразу, еду надо было ждать.

Девушки старались и изображали нечто вроде светской беседы. Я в ней участия не принимал. С чувством внутреннего удовлетворения следил за движением заказанных грузов по логистическим цепочкам. Доплаты творили чудеса — за время, пока мы трапезничали, до конечной точки доехало почти всё заказанное.

Обратный путь до занятого яхтой ангара был скучен и утомителен. Флаеры никак не хотели лететь быстрее, как и орбитальные лифты поднимались лишь с заданной скоростью. Невольно подумалось, что на яхте или даже на «Шершне» получилось бы быстрей, пусть и не так комфортабельно.

А когда мы уже поднялись на кольцо, впереди перед нами из бокового коридора вышли трое в форме местной полиции и уверенным шагом направились прямо навстречу. С таким видом, будто имеют все основания на это.

Я не показал, что заметил что-то, однако весь напрягся. Внутри зародилось нехорошее предчувствие. Сразу же отправил тамплиерам команду — быть начеку, но они и сами уже сообразили, что возможны проблемы.

Полицейские загородили нам дорогу, заставив остановиться. Тот, который выглядел главным в тройке и встал чуть ближе к нам, неприятно усмехнулся.

— Богдана Храбровна? Мы уполномочены задержать вас.

Глава 4

— Задержать меня? За что? — сестра неподдельно удивилась.

Я — тоже.

Особенно — почувствовав ту неприкрытую ненависть, которую троица полицейских излучала в нашу сторону. Судя по всему, формальный повод для них был совершенно не важен. Если бы его не было, просто выдумали бы что-то, подкинули, подстроили, в арсенале у настоящих профессионалов всегда должны быть рабочие методы. А к нам вряд ли стали бы отправлять дилетантов.

Всё было понятно — кто-то решил с нами поквитаться. Удивляла только эта ненависть. Я был уверен, что вижу этих людей впервые, и оттоптаться по их мозолям не успел. Методом исключения получалось, что причина кроется в их отношениях с моей вновь обретённой сестрой.

Полицейский выдержал значительную паузу, нагнетая, и только после этого зачитал, явно получая от своих слов настоящее наслаждение:

— Богдана Огнева. Вы обвиняетесь в незаконном проникновении в охраняемое помещение, а также в сокрытии своей истинной личности и того, что являетесь тенью. Кроме того… Вы подозреваетесь в массовом убийстве, совершённом с особой жестокостью.

— Но… Я ведь просто защищала своего ребёнка!

— Неужели вы думали, что вам всё сойдёт с рук? — желчно усмехнулся полицейский, который перестал даже пытаться скрывать обуревающие его чувства. — Вы не можете прилетать к нам и творить здесь всё, что вздумается! Наша планета — планета свободных людей! Таким, как вы, здесь не место…

— Таким, как мы?.. — я перебил его, с целью попытаться всё-таки разобраться в этом феномене.

— Да. Таким, как вы! Теням!

— Мне кажется, вы ошиблись, уважаемый. С кем-то нас спутали. Мы никак не угрожаем вашей планете и свободе, и произошло недоразумение…

— Никакого недоразумения! — мне кажется, мне всё-таки удалось развести его — местный полицейский совершенно бесстрашно шагнул вперёд и ткнул в меня пальцем. — Или вы думаете, раз возвращаетесь из Мира Мёртвых с сохранившейся памятью и можете рожать детей, сколько хотите и когда захотите, то вы — лучше нас? Нет, не тут-то было! Вы — паразиты, живущие на теле цивилизации! Гнусные порождения Хаоса! Вы приходите к нам из него, в него же должны и вернуться! И никакие способности вам не помогут! Они ничто перед последними достижениями прогресса! И наша задача, как честных слуг народа — сделать так, чтобы вы не причинили свободным гражданам нашей прекрасной планеты ещё большего вреда, чем уже сделали. Самим фактом своего существования! И да, ваш корабль уже арестовывают, вплоть до окончания разбирательства. Просим задержаться и вас всех тоже. Оснований для вашего ареста пока нет… Но всё ещё может измениться. Так что, во избежание недоразумений, сдайте оружие.

Бесноватый фанатик явно нарывался, не отдавая себе отчёта, что идёт по самому краю. Очень глупо качать права против людей, за спинами которых маячат безмолвные фигуры троих тамплиеров.

А может — прекрасно он всё понимал, но уже заранее смирился с собственной гибелью ради блага дела. Решил принести себя в жертву, чтобы развязать руки товарищам.

Ситуация складывалась неприятная. Тот, кто подослал этого типа, однозначно провоцировал нас на конфликт, хотел вынудить совершить противоправные действия, после которых пути назад уже точно не будет. И поди докажи потом, что нас вынудили.

Камеры показывали, что со всех сторон к нам подтягиваются бойцы в штатском. Очень много. А за ними — неприметные крытые фургончики из тех, в которых развозят грузы по кольцу. Внутри них легко могли скрываться целые штурмовые группы, в том числе и с тяжёлым вооружением.

И это не говоря о том, что нездоровое шевеление наблюдалось и в космосе. Несколько корветов с незнакомыми мне опознавательными знаками зависли прямо напротив выхода из нашего ангара, ещё несколько разнокалиберных кораблей двигалось с разных сторон, явно направляясь им на подмогу.

Надо было решаться, и делать это быстро. Или прорываться силой, то есть — пойти на поводу у тех, кто пытался нас спровоцировать, или — пытаться как-то выходить на кукловодов и договариваться с ними. Последнее, ввиду полного отсутствия информации, казалось не самым лучшим вариантом.

Полицейский тем временем шагнул по направлению к сестре и достал магнитные наручники.

— Отдайте ребёнка, мы направим его в приют. В камере не самые подходящие для него условия.

Лихорадочно прокачивая варианты, посмотрел на сестру. Та, будто почувствовав мой взгляд — а может и не «будто» — резко обернулась. В глазах её были страх, тщательно подавляемая надежда и отчаянная решимость. Для себя она уже точно всё решила — сдаваться не будет ни при каких обстоятельствах. Даже если мои слова о том, что беру их с сыном под защиту, всего лишь слова.

Я для себя тоже всё решил.

— Сестра. Сделаешь то, что он просит?.. — я махнул рукой в сторону полицейского.

Тот явно удивился моей покладистости… И ещё сильнее удивился, в самом прямом смысле — смертельно, когда четыре силовых клинка выросли из моих пальцев и прошили его насквозь. Выйдя из спины, они едва не разделили тело провокатора на две не совсем равные половинки.

— Конечно, не сделаешь, — завершил я фразу и ободряюще улыбнулся Богдане. — Закрой глазки ребёнку, нечего ему на такое смотреть.

Остальные двое полицейских не успели ни удивиться, ни шелохнуться, ни тем более попытаться остановить нас. Тит с Луцием разнесли их двумя слившимися в один выстрелами. Разнесли в прямом смысле — кровавые ошмётки разлетелись во все стороны, забрызгав стены, пол и нас.

— Темнозар… Ты нас подставляешь! Я не подписывалась участвовать в этом! У нашей семьи с Технотроном хорошие отношения!

Гневный возглас Снежаны потонул в слитном грохоте выстрелов. Тит с Луцием начали палить во все стороны, поражая помеченные мной объекты прямо сквозь стены. Третий их товарищ, подчиняющийся напрямую дочери Перовского, просто подошёл к ней и встал рядом, ожидая приказаний и готовый, если что, прикрыть своим телом.

Хотел проигнорировать фразу строптивой девчонки… Но прикинул варианты и понял: не вариант. Мне же потом держать ответ перед её папашей.

Пришлось тратить драгоценные секунды на уговоры.

— Думаешь, кто-то будет разбираться — с нами ты, или сама по себе? Думаешь, они тут, раз уж решили прыгнуть на нас и заявить о том, что все тени враги — постесняются по отношению к тебе? Вязать или даже сразу гасить будут всех! Не глупи.

В глазах Снежаны плескался непередаваемый букет эмоций.

Но, надо отдать девушке должное — сориентировалась