на лоб, не давая возможность рассмотреть себя более детально. Судя по тому, что брови у собеседника были светлые, скорее всего и цвет волос — под стать.

— Я упала, — осторожно ответила я, продолжая сверлить незнакомца взглядом.

— А почему Вы упали, каисса? — взгляд голубых глаз был напряженным.

— Я… я не знаю.

Не выдержав столь пристального внимания, я зажмурилась.

Внутри меня медленно и со смаком закипала злость. И даже хорошо, что я была накрыта одеялом, и «доктор» не мог заметить, как сильно сжались мои кулаки. Мужчина стал вызывать смешанные чувства.

С одной стороны, опасности, которую он мог представлять, я не ощущала и почему-то была твердо уверена, что зла мне не причинят. Но при этом визитера так сильно захотелось чем-то стукнуть, руки зачесались… Пришлось воспользоваться старым проверенным способом — вонзить ногти в ладони. Резкая боль моментально привела в чувство.

Ты глянь на него, прямо целый допрос устроил! И что мне прикажете отвечать на его вопросы?

Я слегка покрутилась под одеялом, устраиваясь поудобнее, и напряженно думала… думала…

Понять бы ещё, кто он такой и насколько с ним можно быть откровенной. Да и в целом, как себя вести?

Озарения не случилось, и я решила последовать правилу «Лучшая защита — нападение!». Досчитав до пяти, тихо спросила:

— А Вы кто?

— И меня Вы тоже не помните, каисса?

Печальный взгляд мог бы пронзить мое сердце, если бы я действительно не помнила этого человека.

Но я его просто не знала. И что это за каисса?

Я отрицательно мотнула головой.

— А почему я Вас не помню?

— Вы не помните не только меня, Зои…

Вселенская грусть, разливавшаяся в мужском голосе, мое сердце так и не затронула. Хотя мужик очень старался. Я даже вдруг почувствовала этот самый запах грусти — прелой листвы, дурмана простуды, тяжелого дымка от костра и голых веток в осеннем лесу…

— Расскажете почему?

С усилием потерла виски, избавляясь от навязанных мыслеароматов.

— Такое бывает, — уклончиво ответил голубоглазый «доктор», вмиг заинтересовавшись моим лбом. Причём, стал пялиться так, словно у меня третий глаз открылся, как раз там, где он должен «открываться» по мнению буддистов. — Не переживайте, это кратковременный эффект.

— Кратковременный?

— Кратковременный, значит, что через пару дней Вы всё вспомните. Вам сейчас надо больше отдыхать, Зои! Вы потеряли много сил.

— Угу.

— А сейчас, будьте добры, дайте мне Вашу руку.

— Это еще зачем?

Я нахмурилась.

— Не бойтесь, обычная диагностика, — мужчина тепло улыбнулся, сверкнув при этом белоснежными фаянсовыми зубами, и я поморщилась. — Пожалуйста!

Последняя фраза прозвучала довольно резко, от чего возникла мысль послать «доктора» куда подальше, но… что-то в его голосе заставило подчиниться. Покряхтев не хуже столетних старух, я нехотя вытащила из-под одеяла правую руку, чтобы услышать:

— Левую, пожалуйста!

Да что б тебя!

Пришлось предоставлять левую. И не успела ойкнуть, как руку зажало словно в тисках, а голубоглазый «врач» принялся совершать с моей ладошкой странные манипуляции: поводил над ней своей ладонью, больно надавил на какие-то точки, после чего сразу же помассировал безымянный палец. А потом и вовсе стал пристально разглядывать тыльную часть моей многострадальной конечности не хуже заправского хироманта.

Почему-то от этой мысли захотелось хихикнуть. Но я была не в том положении, чтобы показывать неуместные эмоции, поэтому просто спросила:

— Так всё-таки, кто Вы?

Лишняя информация никогда не помешает. Это я точно знаю.

— Я — Армин, личный секретарь кайя Акилы.

И вот тут я чуть не подавилась слюной, которую в этот момент пыталась сглотнуть.

Какой. К черту. Секретарь. Какого Кая?! Какого Акилы? Что за ерунда?!

— Но почему ВЫ здесь? — мои мысли и мои речи жили отдельно друг от друга.

— Я — Маг Жизни, — ответил этот… этот секретарь, и я чуть не взвыла.

Да что за Гарри Поттер?! Когда меня уже отпустит..?

— Посмотрите на меня, Зои!

Ага, щазззз. Я наоборот, зажмурилась, и мужчина рассмеялся.

— Вам всё равно придется это сделать.

— Армин, я думаю на сегодня достаточно, — произнес уже знакомый голос, и рядом с кроватью объявился мой «папочка».

— Хорошо, Арель, как скажешь, — покладисто ответил «секретарь кайя Акилы». — Не переживай, с Зои будет все в порядке. Девочка, — при этих словах я еле сдержалась, чтобы не скривиться, — просто должна отдохнуть. Сон, еда, прогулки на свежем воздухе. Никаких специальных лекарств принимать не надо, особенно сейчас. В случае чего, я проинструктирую вира Атона. Повторюсь ещё раз, главное, это — покой и хорошее питание!

— Я понимаю.

«Папенька» задумчиво потеребил бороду и, приблизившись к моей сказочной кровати, настолько неожиданно навис надо мной, что я чуть не завопила от испуга. Ярко-зелёные глаза в окружении коротких черных ресниц смотрели так пристально, что мне показалось, что еще немного и этот взгляд вскроет мою черепную коробку.

Что ты хочешь узнать, мужик? Я ничего не знаю.

— Через пару дней я навещу вас снова, и мы продолжим.

— Непременно.

Кивнув «доктору», «отец» внезапно возложил на мой лоб свою лапищу, и я нервно сжалась, представляя, что меня здесь нет. Нет меня. Я далеко отсюда. Не надо меня трогать! Пожалуйста!

— А… аа…

— Спи, Зои, — ласково мурлыкнул великан и, рухнув на пол, захрапел.

— Зои?! Как Вы это сделали? — растерянный голос «доктора-секретаря» вернул меня в действительность. Черт, я и забыла о нем. — Простите, сделала что?

С силой вжалась в подушку, и словно одеяло могло меня защитить — натянула его край до подбородка. Так себе защита, но я почувствовала себя увереннее. Почему этот «секретарь» еще здесь?

— Усыпили Ареля!

Я?! Я усыпила?? «Секретарь» однозначно бредит.

— И как, по-Вашему, я могла такое сделать?

— Вот и я хотел бы это знать…

Голубоглазый Армин так испытующе посмотрел мне в глаза, что я дёрнулась и недоуменно пожала плечами.

— Я не понимаю, о чем Вы говорите.

Я действительно не понимала. Стукните меня уже кто-нибудь! Да когда же меня уже отпустит? Когда??

— Хорошо… Мы поговорим об этом позже, Зои.

Армин одарил меня еще одним долгим пронзительным взглядом, от которого тут же захотелось накрыться одеялом. А еще покрывалом и всеми подушками сразу. А потом, наконец, вспомнил, что мы в комнате не одни — опустился на колени, щелкнул перед носом «папеньки» пальцами, и «отец года» мгновенно очнулся.

— Арель, твоей дочери надо отдохнуть! — безапелляционно заявил «секретарь» и, легко подхватив «папеньку» под руки, вывел того из комнаты. Даже не оглянувшись.

А на меня вдруг накатила такая усталость, что руки-ноги из ватных превратились в чугунные, и едва я повернулась на бок, как мгновенно