Он был перед ней виноват. И это мягко сказано. Несмотря на это, мужчина не собирался вымаливать прощение. Не хотел, чтобы эта девчонка становилась его слабым местом. Он допустил в свое время ошибку, поддавшись на уговоры «друзей». Поиграл с Лизой. И что в итоге? Кому-то было весело от того, что языкастую девицу, что легко могла осадить зарвавшегося парня, уложили на лопатки. Кто-то осуждал Артема за этот поступок. Чего уж там, он сам себя за него ненавидел. Но время назад не вернешь. Они расстались. Некрасиво, мерзко. Да и он, молодой и глупый парень не придумал ничего лучше, чем просто исчезнуть.

Уже позже ему стало известно, что Лиза в курсе его спора с друзьями. И как бы не хотелось во всем разобраться и объяснить, он не мог этого сделать. Тогда. А сейчас… Что он мог предложить ей сейчас, после того как они не виделись десять лет и девушка надеется, что осталась неузнанной? Разочаровать ее и сказать, что Артем узнал ее?

Она сбежит. Не сможет работать с ним. А он… Снова ее потеряет. И опять будет жалеть о том, что не успел объясниться. Вероятно, стоит расположить к себе девчонку. Но… для чего? Чтобы сделать с ней то же самое, что и тогда? Нет… Он уже не тот молодой идиот, который пойдет на поводу у приятелей. У него неожиданно появился второй шанс. Была возможность заинтересовать девушку.

Стоит ли это делать? Или лучше оставить все как есть? Ответа на этот вопрос Соколов пока не знал.

Время уже приближалось к девяти вечера. Нужно было проверить, как там новая сотрудница. Пусть и было жестоко нагружать ее работой в первый же день, он хотел на самом деле понять, на что она способна. Все-таки, она пришла на работу, а не на разборки, требуя возмездия.

Артем вышел из кабинета, подошел к столу и замер, смотря на девушку сверху вниз. Она просто уснула. Подперев щеку ладонью. Вид у Лизы был измученный. Соколов даже пожалел, что решил заняться проверкой именно сегодня. Но время невозможно повернуть вспять. И теперь он просто стоял и смотрел на свою бывшую, которая, кажется, и не думала просыпаться.

Сколько прошло времени, мужчина не знал. Просто в какой-то момент он понял, что если так и продолжит стоять, то может застрять у стола секретаря до утра. А ведь нужно было отпустить девушку домой. Иначе она сбежит от него, шустро цокая каблуками.

Он несколько раз стукнул кулаком по столешнице. Девушка встрепенулась, заморгала, не понимая толком, что случилось.

Я очнулась от громкого стука. Почудилось сначала, что это соседи-изверги снова устроили ремонт с утра пораньше. Только вот я не помнила, чтобы засыпала, сидя. И не дома, как оказалось.

— Ох… — выдохнула, осознавая до конца, что произошло и чем мне это самое «произошло» грозит. — Артем Федорович, я…

— Да, я заметил, что вы заснули на рабочем месте, — поморщился Соколов. — Меня волнует лишь одно — вы сделали то, о чем я вам говорил?

Еще бы я не сделала. Иначе бы застряла здесь до самого утра.

— Да, — медленно кивнула. — Я отправлю вам на почту.

— Хорошо. Сделайте это прямо сейчас, — недовольно проговорили в ответ. — Опасаюсь, что вы снова заснете и сегодня я от вас так ничего и не дождусь.

— Поняла вас, — сказала спокойно, хотя внутри снова стала закипать.

С каждой проведенной рядом минутой я ненавидела его все больше. Он считал, что в праве распоряжаться моим личным временем, руководствуясь тем, что лишние часы будут оплачены. Надеюсь, это на самом деле так. Иначе Соколов пожалеет, что вообще взял меня на работу.

— Эй, трудоголик! — послышался громкий и смутно знакомый голос из-за двери, ведущей в коридор. А в следующую секунду в приемную влетел мужчина, с которым я столкнулась сегодня днем. — Оу… — меня сразу заметили. Остановились на пороге и посмотрели удивленно. — Так поздно и на работе. Да вы отчаянная женщина, Елизавета. Стоит ли тратить время, сидя в этом отделе? Я могу предложить вам…

— Ты что-то хотел? — перебил говорливого Артем. Смотрел он при этом таким тяжелым взглядом, что я на месте мужчины, дала бы уже деру.

Никогда бы не подумала, что из смазливого мальчишки вырастет… тиран. Не то, чтобы я надеялась, что он осознает все свои ошибки и станет более мягким и сочувствующим, просто… Просто он, кажется, стал еще хуже. И это плохо.

— Так мы договаривались, — нахмурился Сергей. — Ты хотел отдохнуть в приятной компании. То есть, в моей. Поэтому я за тобой и зашел.

Улыбку у меня сдержать не получилось. Просто перед глазами сразу встала картинка, что эти двое проводят время вместе в каком-нибудь клубе. А потом просыпаются в одной постели. И оба не в курсе, что произошло.

Ох… Да это же прямо сюжет для американского фильма.

— Вас что-то рассмешило, Елизавета? — спросил у меня Соколов.

Ну вот, заметил. Печально. Но я же не обязана рассказывать ему о своей больной фантазии, не так ли?

— Нет, — покачала головой. — Это нервное.

Нужно было быстро собираться и бежать отсюда. Иначе я рисковала еще чем-то выдать свои эмоции. Поправила кардиган, схватила сумку и, быстро распрощавшись с начальством, пошла на выход. Хватит с меня проблем. Сейчас быстро доберусь до дома, упаду на кровать и засну. Надеюсь, хотя бы во сне меня не будут тревожить мысли о Соколове. Иначе надолго моей выдержки не хватит. Особенно, если он продолжит так сильно грузить меня работой. Зато теперь понятно, почему в этой фирме предлагали такие выгодные условия.

— Лизонька, подождите! — окликнул меня Сергей, когда я уже припустила по коридору. Точнее, бодро направлялась к лестнице. — Я вас провожу!

Остановилась так резко, что чуть было не упала. Все-таки балансировать на каблуках, пусть и не ультравысоких, тоже нужно уметь. А у меня в этом опыта было маловато.

— Что, простите? — переспросила, медленно оборачиваясь.

Не то, чтобы я не услышала произнесенных мужчиной слов. Просто хотела убедиться, что послышалось мне правильно.

— Говорю, что погода на улице плохая, — это Сергей говорил, уже направляясь в мою сторону. — Помогу добраться до машины. Или вас подвезти?

— Я на машине, — покачала головой. — Но мне не…

— У меня есть зонтик.

Аргумент.

— Сергей, — а это уже недовольный голос Соколова. Босс тоже вышел из кабинета и пошел за своим коллегой. — У нас есть еще пара неотложных дел.

— Это каких?

— Зайди и узнаешь.

— Что ж, — печально начал Сергей, снова переключая на меня свое внимание. — Тогда мне придется вас покинуть. Дела