«Вероятно, их прихвостень, — подумал Сэм, — Выполняет за них грязную работу».

Это было ясно по тому, как черноволосый парнишка держался. Он молчал, понуро свесив голову, и тихо наблюдал за действиями вожаков. Издалека можно было подумать, будто их агрессия обращена на него, вот только, на самом деле они кричали на девочку лет… одиннадцати?

Она забилась в угол и тихо плакала, была одета в желто-красный сарафан в горошек. Их университет располагался за городом, неподалеку от административного центра, загородных коттеджей и нескольких фермерских угодий. Должно быть, это одна из живших на ферме детей.

— А ты ведь усвоила урок? — подонок присел на корточки и погрозил девочке кулаком.

Сэм уже думал было вмешаться, но запретил себе лезть в это. Он отвернулся и вжался головой в стену, сжав кулаки из последних сил.

«Сейчас они ее отпустят, — твердил он сам себе, будто это могло что-то изменить, — Не лезь на рожон, за тобой и так предупреждение»

Внезапно девочка вскрикнула и пнула коротышку в пах, сорвавшись на бег. Мэтт реакцией кошки успел схватить ее за рукав сарафана и порвал его до плеча, но это не остановило девочку. Один из дружков Мэтта, тот, что побольше, пытался помочь своему другу усмирить ее и зажал девочке рот рукой, пока та изо всех сил пыталась вырваться.

— Вот же мелкая дрянь! — тут же вскрикнул коренастый — Она меня укусила!

— Это ничего, просто ей необходимо напомнить, кто здесь главный, — прошипел Мэтт.

Сил сдерживаться у Сэма больше не осталось. Он молниеносно вылетел из-за угла и оттолкнул коренастого так, что тот приземлился на пятую точку. Пока он пытался подняться, а Мэтт в шоке притих, девочка успела вырваться и спряталась Сэму за спину. Она намертво вцепилась в его футболку и явно была очень напугана.

— Лучше мне напомни, — сказал юноша, оборонительно отведя руки назад. Этому способу защиты цели его научил дядя Майк еще в детстве.

— Сэмми, я что-то не понял, — Мэтт указал на него пальцем и усмехнулся, — Мы вроде все решили в прошлый раз, разве нет? Отдай нам ее по-хорошему. Ты все равно ничего не сможешь сделать, а так я, возможно, дам тебе шанс поприслуживать мне недельку другую.

Мэтт выжидающе кивнул и противно ухмыльнулся, даже не думая, что Сэм посмеет ему отказать. За годы, проведенные в пансионе, у них уже было несколько стычек с ним, в основном лишь словесные перепалки, начатые Мэттом и его дружками.

— Да пошел ты! — огрызнулся Сэм, — От таких типов как ты меня уже тошнит.

— Эх, зря ты так. Мы могли бы неплохо подружиться.

Он театрально вздохнул и двинулся к ним, рассчитывая без особо сопротивления получить свое, но не тут то было. Сэм оттолкнул его руки так, что тот приостановился и едва удержал равновесие:

— Ты и пальцем ее больше не тронешь!

Мэтт начал пытался выхватить девочку из-за его спины и давить на Сэма, пока она испуганно цеплялась за его футболку. О том, что было сделано потом, Сэм нисколько не жалеет. Он сжал руку в кулак и с силой приложил Мэтту по лицу. Очки на нем тут же сломались и погнулись, а сам он отлетел назад и схватился рукой за лицо.

Мэтт посмотрел на него, словно озлобленный хорек и удалился, утащив за собой дружков и выпалив напоследок «ты еще пожалеешь об этом, жалкий червяк!».

Тогда Сэм отвел девочку к воротам университета и убедился что с ней все в порядке. Она мельком поблагодарила его и скрылась за поворотом, перед этим рассказав, что месяц назад она случайно споткнулась и испачкала ботинки Мэтта, после чего тот заставил ее возвращать ему деньги по несколько долларов каждый день.

Сэм вновь разозлился на этого подонка, но вовремя вспомнил, что тому сейчас и так несладко приходится. О совершенном поступке он не жалел, но понимал, что никто не поверит ему и обязательно заставит извиняться, унижаться и валяться в ногах у этого богатого придурка. Но он ни за что не станет этого делать, отчего получит наказание от директора. Похожее случалось раньше не один раз.

Сэм стоял слишком низко, чтобы соревноваться с сыном столь влиятельного человека. Его утешало лишь то, что он боролся с этой несправедливостью и не закрывал на нее глаза, как делали многие.

Правда, за эту борьбу самую борьбу ему светит не лучшая перспектива времяпрепровождения каникул, но сделанного не воротишь. Ему оставалось лишь смириться и без всякого на то желания возвращаться на урок всемирной истории.

Поведав эту историю директору, Сэм притих в ожидании своего наказания. Его очень радовало отсутствие в кабинете Мэтта и выдуманных свидетелей, ведь ему не придется видеть его и злиться с удвоенной силой. С другой стороны, он пришел к директору первым, а значит, Сэм уже рассматривается как преступник.

— То есть ты хочешь сказать, — после долгой паузы начал директор, давя на поршень стеклоочистителя со всей силы, — Что ученик, имеющий на одной только своей карте до нескольких тысяч долларов, — он сделал остановку, чтобы дать Сэму вдуматься в весь тот несуразный «бред», который он только что сказал, — Как какой-то неотесанный дикарь, — еще одна пауза, — стал вытряхивать из несовершеннолетнего ребенка последние центы за одну пару ботинок?

Он посмотрел на него в упор. Темно-синий костюм в мелкую белую полоску идеально сочетался с выражением его лица — был таким же строгим. Со всей своей педантичностью, директор был достаточно не глуп и умело закрывал глаза на проделки Мэтта. Он прекрасно понимал, что тот пользуется своим положением на потеху себе и своим товарищам, но делал вид, будто его кругозор уже, чем у камбалы — не покидает стен этого кабинета.

— Я хочу сказать что именно так оно и было, — Сэм добавил в голос уверенности, чтобы не оставить директору шанса прицепится к интонации, — Статус его семьи вовсе не указывает на личные качества.

— Тогда зачем, по твоему, он это сделал? — еще один брызг на стекло.

— Откуда мне знать? — Сэм пожал плечами, — Забавы ради, как и все остальные его издевательства.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что обвиняешь человека без доказательств?

Сэм сглотнул. Доказательства то были, взять хоть целый университет свидетелей! Только вот они не проболтаются, попросту побоятся выйти против Мэтта.

— Полностью, — несмотря на вышесказанное, отчеканил Сэм.

— Ну раз так, — он аккуратно поставил стеклоочиститель на стол — Я тебе поверю.

— Правда? — засомневался Сэм, хотя внутри у него загорелась искорка надежды.

Директор улыбнулся и кивнул головой.

— Конечно же нет! — опять же, ожидаемо, —