— Где я? — Демон приподнялся на локтях и удивленно хмыкнул. Как оказалось, он лежал на каталке посреди длинного коридора.

— Я что, так долго был в нирване? — спросил он.

— Где? — не поняла она.

— Без сознания. — Он ощутил странную слабость, какая бывает после глубокого сна.

— Прилично, — сказала Перова и часто закивала, отчего ее очки съехали на нос. — Но вы глаза открывали и стонали.

Как и любого другого человека, оказавшегося вдруг ни с того ни с сего в незнакомой обстановке, Демона охватило беспокойство.

— А сейчас мы где? — спросил он.

— В больнице.

— Это я и так понял, — сказал он. — В какой?

— Вторая городская. — Перова поправила пальчиком очки.

— Странно, — пробормотал Демон и заглянул под простынь. Как оказалось, он был абсолютно гол.

— Что-то не так? — настороженно спросила Перова.

— Не пойму, почему я раздет?

— Это перед операцией…

— Что еще за операция? — изумился Демон и снова приподнял простынь. Так и есть, на левом боку красовались две заплатки из пластыря. — Ничего себе!

— Спасибо вам…

— Как я здесь оказался? — недоумевал он.

— Вас Ревунцов по голове чем-то ударил.

— Голова — это серьезно, — проговорил Василий и неожиданно ощутил, как коридор вдруг дернулся в сторону, словно вагон поезда, а затылок стала заполнять боль. Он сморщился и закрыл глаза.

— Вам плохо? — Перова беспомощно оглянулась по сторонам.

— Бывало и хуже, — простонал он, пытаясь собрать в голове обрывки каких-то видений, возгласов и мельканий в одну картину. — Значит, меня сейчас вывезли в коридор после операции?

— Операция закончилась час назад, а вывезли вас из реанимации, — стала объяснять она. — Меня туда не пустили. Теперь повезут в неврологию…

— Как ловко вы меня развели! — с досадой процедил он сквозь зубы.

— В смысле? — насторожилась Перова.

— Ревун ударил меня по голове, а швы на теле…

— И что? — хлопала она глазами.

— Ну как? — он улыбнулся. — Воспользовались беспомощностью, изъяли мою здоровую почку, которую уже наверняка пришивают какому-нибудь миллионеру-алкоголику. Нехорошо!

— Да что вы, в самом деле?! — воскликнула она.

— Вот, значит, как черные трансплантологи орудуют, — говорил он, с трудом находя в себе для веселья силы. — Находят доверчивого вида девушек, насылают на них бандитов и ждут, когда вступится здоровая особь. А что, оригинально. Больной и хромой не бросился бы вас защищать.

— Вы шутите, — догадалась она и улыбнулась. — Это кто-то из бандитов вас чем-то ткнул, поэтому оперировали.

— Он об этом пожалеет, — заверил ее Демон, размышляя, что сломать негодяю.

Говорить было трудно. В голове все еще стоял туман остатков наркоза. Демон снова закрыл глаза.

— Это я виновата! — между тем провыла девушка.

— Все нормально, — успокоил ее Василий. — «Скорую» кто вызвал?

— Врач реанемобиля, но я вас на такси привезла.

— Почему? — удивился он и снова открыл глаза.

— Приехала полиция, и Ревунцов убежал, — объяснила Перова и отчего-то потупилась.

— А остальные? — допытывался он.

— Двоих «реанемобиль» и забрал. Вам места не хватило.

— Как это? — возмутился Василий. — Бандитов забрали, а меня, значит, бросили кровью истекать?

Он уже сам кое-что вспомнил и даже заново прочувствовал укол длинной и будто вонзившейся в самый позвоночник иглой.

— Врачи ехали мимо и уже кого-то везли, — стала объяснять девушка. — К тому же они сказали, что тем двоим помощь нужнее… Просто в суматохе у вас рану в боку не заметили.

— Хорошенькое дельце, — возмутился Демон и сморщился от приступа головокружения. — Значит, я твой должник?

— Ну вот еще! — смутилась девушка. — Это я вам должна. И вообще, — она всхлипнула. — Не смейте так говорить!

— Мы давно в больнице? — спохватился он.

— Часа два прошло, — она глянула на дисплей сотового телефона.

— Недурно, — удивился Демон. — А врачи, значит, сказали, что это не так серьезно?

Перова неопределенно пожала плечами и оглянулась на звук шагов. В поле зрения появилась молодая девушка в белом халате и бородатый мужчина.

— Ожил? — как будто с сожалением констатировал врач и оттянул Демону нижнее веко. — А чего его в хирургическом не оставили?

— Посчитали, что ранение не опасно, — доложила медсестра, заглянув в какую-то папочку. — Просто потерял много крови…

— Ранение не опасное, а наркоз дали такой, что память отшибло, — проворчал Демон. — Звери!

— Давайте его сначала на рентген, а потом в тринадцатую, — давал указания врач, не обращая внимания на реплики.

— Это что, номер палаты? — на всякий случай спросил Демон.

— А ты никак суеверный? — удивился врач.

— Есть немного, — признался Демон.

Медсестра толкнула каталку по коридору.

Вечерело. Едва волоча ноги, Олег плелся по дороге, больше похожей на русло пересохшей реки. Укатанная в бетон колесами машин глина была вся в трещинах шириною в палец и хрустела под ногами, словно битые черепки. Росший по обе стороны кустарник-буш едва ли выше человеческого роста не создавал тени, однако было не жарко. Климат просто удивлял. Настроенные на жару офицеры практически не испытывали никакого дискомфорта. Погода в Уганде ничем не отличалась от той, что в средней полосе России. Тем не менее занятия отбирали немало сил и нервов.

— Ощущение, будто вагон угля разгрузили, — признался Монах. — Задолбался по пять раз одно и то же повторять. Язык болит.

— Кто на что учился, — съязвил Олег.

— Не в этом дело, — оживился Монах. — Нормальному человеку достаточно одного раза услышать, как открыть кран, поставить рычаг подачи топлива в режим холостого хода и надавить на кнопку стартера, чтобы запомнить. А эти? — он выпятил губы и стал хлопать глазами, изображая угандийского курсанта.

— Народ здесь дремучий, — согласился Олег.

— И ленивый, — добавил Монах.

— Никакой романтики, — подытожил Олег. — Тебе хоть только разговаривать приходится. А я каждому должен еще и показать!

Теорию курсанты изучали в классах, которые устроили в огромных шалашах с плоскими крышами из тростника. Внутри были установлены доска и скамейки. Из-за отсутствия тренажеров практические действия отрабатывались сразу на технике. Так, Олег забирался на место механика-водителя и начинал объяснять и показывать, например, порядок запуска двигателя. В это время не особо тяготевший к знаниям курсант, свесившись в люк, наблюдал, а Монах переводил ему монолог руководителя занятия. Потом Олег менялся местами с курсантом, и приступали к тренировке. Беда была в том, что на «броне» даже двум было тесно, поэтому за весь день удавалось отработать вопрос лишь с половиной взвода. К тому же купленные в Украине машины глохли, перегревались или вовсе не заводились, из-за чего большую часть времени устраняли поломки.