такой мужчина?

— Если и брать такого мужчину, то только целиком: как с достоинствами, так и с недостатками, — продолжала я, — что толку от одного секса? Хотя если цель только в завоевании его (**), а не сердца, то как же низко пал весь наш женский род.

Алекс сузила глаза и подозрительно уставилась в мою сторону.

— Почему ты смотришь на меня так?

— Он тебе нравится, — заключила она.

Я издала глупый смешок и, отмахнувшись, поспешила на занятия.

Весь день Алекс не оставляла попыток вывести меня на откровенный разговор. К счастью, у нее ничего не вышло. Не хватало, чтобы она записала меня в свой список «сучек, которым нравится Эдриан». Но, кажется, Алекс все таки поняла, что к чему. Н-да, так просто она не успокоится.

* * *

Родители со мной почти не разговаривали. Я в гордом одиночестве сидела на кухне, неспешно доедая свой ужин. Мама сказала, что начнет разговаривать со мной только после того, как я успешно сдам пробный тест. До него оставалось меньше двух недель. Я была уверена в себе, ведь уже целых два месяца не вылезала из груды конспектов и учебников.

Эдриан редко, но все же писал мне. Чем он занимался — я могла только гадать. Со стороны родителей очень жестоко совсем отрезать меня от тусовок! Я даже не в курсе последних новостей! Кто такая эта Стелла? Что Эдриана с ней связывало?

Я отодвинула тарелку с недоеденным ужином и ушла к себе в комнату. Добравшись до постели, я мечтала уснуть прежде, чем голову начнут забивать нелепые мысли. Едва мне удалось заснуть, как вдруг вибрация телефона разбудила меня.

Черт!

Ругнувшись, я ощупала рукой журнальный столик и схватила мобильник.

Сообщение от Эдриана.

Я тут же забываю про сон, впиваясь взглядом в яркий экран.

От: Эдриан Кайн

03.12, 23:16

Мне остается только надеяться, что ты не видела фото.

Я недоумевающе перечитала каждую букву, а затем быстро нажала «ответить»:

От: Ривьера Рид

03.12, 23:18

Надежда умирает последней. Алекс тыкала сегодня мне в лицо этим фото каждые две минуты и очень возмущалась.

От возбуждения я принялась перебирать телефон в руках.

Почему он написал мне такое смс? Его действительно волновала моя реакция?

От: Эдриан Кайн

03.12, 23:20

Провал.

Еще одно сообщение.

От: Эдриан Кайн

03.12, 23:20

Расскажу при встрече. Спокойной ночи, зефирка!

Что!? Зефирка? Теперь я точно не усну!

Почему он назвал меня так?

Я замечала за ним теплое отношение к себе. До сих пор помню его фразу: «Счастливчик Уилтонс». Я не придала значения его словам, но глубоко в душе у меня что-то екнуло.

Голова коснулась подушки. Я лежала и улыбалась потолку, как умалишенная. Мне хотелось танцевать, смеяться, переслушать все песни Black Eyed Peas! Казалось, я вот-вот подлечу! Тело полно сил, мысли — радости! Всего несколько сообщений от нужного мне человека, и я чувствую себя счастливее всех!

* * *

Утренний подъем дался очень тяжело. Почти до половины пятого я не могла сомкнуть глаз. Нужно признаться Алекс в том, что мне нравился Эдриан, и еще, наконец, снова попытаться поговорить с ней об Оуэне. Я слишком долго откладывала этот разговор, но сейчас готова его начать. Трудно давалось понимание того, как моя лучшая подруга совершенно не отреагировала на такое?

Будильник показывал семь часов утра. Не без труда я заставила себя встать с постели. На первом этаже дома родители оставили открытым окно. По моим голым ступням пробежался морозный воздух. Это слегка взбодрило, но для полного пробуждения мне нужно бы поспать еще часов восемь. Я вздохнула. Сегодня предстоял нелегкий разговор с подругой и самая сложная его часть — признание в чувствах к Эдриану.

Проигнорировав голод, я мигом выбежала из дома. Алекс всегда приходила намного раньше, хотелось застать ее до начала занятий.

Добравшись до школы, я сразу пошла туда, где Алекс обычно проводила свободное время. Она сидела одна посреди огромной школьной столовой и внимательно что-то разглядывала в телефоне.

Один…два…три.

Я набрала в легкие побольше воздуха и подошла.

— Привет…? — неуверенно выговорила я.

Лекси подняла голову и удивленно уставилась на меня.

— Привет. Ты чего так рано, что-то случилось?

— У меня есть к тебе разговор, — я медленно присела на противоположную скамью.

— Ты что-то узнала об Эдриане? Он теперь со Стеллой?

Алекс заметно напряглась. Очевидно, ее волновали только новости об Эдриане.

В последнее время Алексис больше походила на одержимую. Все наши разговоры сводились к девушкам, которые липнут к мистеру Кайну и к тому, как она по нему скучает. Разумеется, я ее немного понимала… Сама стала думать об Эдриане гораздо больше, чем нужно.

Еще раз глубоко вдохнув, я начала:

— Лекси, забудь об Эдриане хоть на минуту! Хочу у тебя спросить, — я решила начать с вопросов об Оуэне. — Помнишь тот вечер, когда Оуэн… меня…

— Да, — она уверено кивнула.

— Почему ты никак не отреагировала? Как будто то, что случилось — нормально?

— Почему ты спрашиваешь сейчас? — Алекс заерзала на месте.

— Потому что только сейчас я немного успокоилась и готова поговорить. Этот вопрос тревожил меня с самого начала, но я была слишком подавлена, чтобы разбираться.

Подруга отложила телефон в сторону и жалобно на меня посмотрела.

— Рив, ты только не подумай, я хотела, как лучше…

— О чем ты?

— После того случая с Натали Оуэн пришел в ярость! Он запугал бедняжку так, что она переехала жить в другой штат! Потом он обратился ко мне, сказал, что хочет все исправить и очень любит тебя. Я рассказала ему, как лучше с тобой помириться и посоветовала…

— Меня (**)? — неожиданно для себя самой произнесла тихо сказала я.

— Нет! Нет, нет! Я рассказала, что ты еще (**) и что стать твоим первым — это отличная идея! Он говорил, вы несколько раз почти доходили до (**), но ты переживала и… в общем, он обрадовался моему предложению. Оуэн с нетерпением ждал, пока ты успокоишься, хотел устроить незабываемый вечер. Я подталкивала тебя помириться с ним как можно скорее именно по его просьбе. А когда ты пришла в слезах и рассказала, что на самом деле он сделал, мне стало стыдно.

Я не могла подобрать правильных слов. В этот момент к горлу подкатил ком. Неприятно осознавать, что подруга меня подставила.

— Ривьера, прости меня! Я не думала, что Оуэн сделает такое! Когда ты мне все рассказала, я просто испугалась. — говорила Алекс.

— Да, ты не думала, это точно, — ноздри раздулись от злости. —