— Спасибо, что выслушала меня, Лу! — я крепко обняла ее. — Который час? — обратив внимание на время, я тихонько ахнула. — Мне уже точно пора домой!

— Надеюсь, больше не пропаду из твоей жизни.

— Я тоже на это надеюсь!

Луиза проводила меня до двери и чмокнула в щеку на прощание.

На улице было прохладно. Снег не прекращал падать, а белоснежные деревья дарили темным улицам ощущение уюта.

Я глубоко вдохнула морозный воздух и направилась в сторону дома. Спустя несколько шагов до меня донесся знакомый голос. Я машинально обернулась. В паре метров от дома Эдриана стояла незнакомая мне девушка и сильно кричала. Рядом с ней находился и сам Эдриан, пытавшийся успокоить «бунтарку». Через несколько секунд незнакомка села за руль своей машины и припарковала ее к дому Эдриана. Он терпеливо ждал, пока она вновь подойдет к нему, а затем слегка приобнял. Девушка успокоилась и прекратила скандалить.

В один момент земля ушла из-под ног. Руки и ноги затряслись, и я точно знала, что дело не в холоде. Заметив меня, Эдриан направился в мою сторону. Я вздрогнула и, резко развернувшись, помчалась домой. Он не стал меня догонять. Это к лучшему. Даже если он и хотел объясниться, я бы не смогла спокойно его выслушать. Эмоции бушевали внутри, как ураган Катрина! Я часто дышала, дрожь нарастала, и меня захлестывала ярость! Мне хотелось кричать, развернуться назад, и с каждым шагом самоконтроль давался все тяжелее.

Не думай, не думай, не думай!

Добравшись до дома, я молниеносно влетела в свою комнату и, только оказавшись наедине с собой, дала эмоциям выход. Не знаю сколько прошло времени, пока мне удалось окончательно успокоиться. Поднявшись с пола, мелкими шажками я поспешила в ванную. К счастью родители уже спали. Сил объясняться не было совсем.

Лежа в кровати, я вслушивалась в звенящую тишину. Сложно не думать об увиденном, но еще сложнее оставаться спокойной. Только сейчас я поняла, что это была за девушка; Стелла с той фотографии, которую мне так старательно тыкала в лицо Алекс. Эдриан не объяснил, что их связывает и почему она крутится с ним. Если подумать, он не обязан объясняться со мной, но сегодня утром он сам настаивал на этом.

Взяв в руки телефон, к своему сожалению, я не обнаружила смс или пропущенного вызова.

Я выключила мобильник и, сильнее укутавшись в одеяло, крепко заснула.

* * *

19 июля 2013 года.

— Тебе здесь не нравится, верно? — спросил Макс.

Я уверенно кивнула.

Вечеринка и правда была уж слишком шумной. Это чересчур даже для Алекс, которая не знала, куда себя деть от навязчивых, перебравших с алкоголем ухажеров. Я тяжело вздохнула.

— Может, уйдем от сюда? — вдруг предложил Макс.

— Куда? — усмехаюсь, — это ведь твой дом!

— Ха — ха, верно. Поэтому я имею право заходить в запертые комнаты. — подмигнул Макс.

Он взял меня за руку и провел сквозь танцующую толпу подростков.

Мы поднялись на второй этаж и подошли к ярко оранжевой двери. Макс достал ключ.

— Прошу, — юноша в шутку изобразил дружелюбного портье.

Я прошла в комнату. Она оказалась огромной и очень светлой.

Повсюду висели маленькие картины, которые вместе, если присмотреться получше, изображали одну большую карту мира!

— Очень оригинально! — сказала я, указывая на стену.

— Спасибо. Очередная идея после похмелья. — Макс робко улыбнулся.

— Так… и что мы здесь делаем? — начала я.

— Ри, — Макс сделал глубокий вдох, — скажи, Оуэн причиняет тебе боль?

— В каком смысле? — я недоумевающе уставилась на друга.

— О твоем парне ходят серьезные слухи, и они далеки от хороших. Я волнуюсь, все ли у тебя нормально.

— С каких пор ты веришь слухам?

— Просто будь осторожна.

Я состроила задумчивое лицо и молча уставилась на парня.

— Через два дня я перебираюсь в Виргинию, и я хочу, чтобы тебя было кому защитить. Ведь…

— Макс, я знаю. Мы уже обсуждали это, нам не нужно сходиться. Я не могу ответить тебе взаимностью.

Он погладил меня по плечу и понимающе кивнул.

В прошлом году Макс признался мне в своих чувствах, но я знала, что не отвечу взаимностью. Поэтому сразу объяснилась с другом и более он ни на чем не настаивал. Я рада, что наша такая давняя дружба не дала трещину после моего отказа. Макс хороший парень и я уверенна он найдет свое счастье.

* * *

Утром проснулась раньше обычного. Ночью, не переставая, снились кошмары, поэтому нормально выспаться не удалось.

С первого этажа раздавались звуки закипающего чайника и голоса родителей. Мне не хотелось что-то рассказывать маме о вчерашнем вечере. Она обязательно будет расспрашивать о Луизе, а я не могу думать ни о ком, кроме Эдриана.

Из глаз потекли слезы. Я закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.

Дождавшись, когда щелкнет входной замок, я встала с кровати и поплелась в ванную. Луиза предлагала провести следующий уик-энд вместе и выбраться в город, но я не была уверена, что мама это одобрит.

Вдруг на телефон поступило смс:

От: Эдриан Кайн 04.12.2017 8:36 Привет, зефирка! Алекс говорит тебя из книг не вытащить. Какого хрена творится!?

Я недоверчиво хмурюсь, отвечая на смс: От: Ривьера Рид 04.12.2017 08:37 Сбежала бы от них при первой возможности.

От: Эдриан Кайн 04.12.2017 08:40 Если хочешь, поехали со мной и Алекс. Я учу ее водить машину. Я поперхнулась.

Кажется, экс-подруга основательно взялась за Эдриана.

Из памяти тут же вылетели события вчерашнего вечера и теперь внутри будто бы разгорелось пламя. Я раздула ноздри от злобы и ненависти.

Эта выскочка надеется остаться с Эдрианом наедине. Что же, я ей устрою урок вождения.

От: Ривьера Рид 04.12.2017 08:52

Хочу.

От: Эдриан Кайн 04.12.2017 08:53

Будь готова к 10:00. Прекрасный повод подпортить Алекс настроение. Бросив телефон на кровать, устремляюсь в гардеробную. Плевать на домашний арест! Родители все равно проторчат на работе до самого вечера.

Я надела свой новый сноубордиский костюм и собрала волосы в длинный хвост.

Ровно в десять Эдриан ждал меня в машине. Рядом с ним сидела Алексис и махала рукой, как ни в чем не бывало. Я взяла себя в руки, выдохнула и направилась к машине. Погода стояла просто изумительная: ярко светило солнце и ни единого дуновения ветра! Я села на заднее сиденье. Поздоровалась только с Эдрианом. Реакция Алекс на мое игнорирование не заставила себя долго ждать: — Знаешь, Ри, ты могла бы и поздороваться!

— Знаешь, Алексис, шла бы ты в задницу!

Обстановку разрядил Эдриан:

— Эй! — гаркнул он. — Вы же подруги! Кончайте