— Сариус, всё это так странно и невероятно. Но почему именно это место?

— Потому что оно перевернет твою жизнь… просто, найди его сама и пройди предначертанный тебе путь до конца. Так хотят Боги!

Её голова кружилась от ярких красок, земной воздух пьянил сильнее запаха крови во время охоты, мысли бешено носились в голове, не останавливаясь ни на секунду, слух будоражили незнакомые звуки…

— Сариус, прошу тебя, давай вернемся в Дакнес, мне здесь плохо…

— Тебе плохо оттого, что ты много лет жила в окружающей тебя лжи… Но если хочешь, мы уйдем отсюда. Хотя, на твоём месте, я бы постарался запомнить его получше, не думаю, что ты сама его скоро найдёшь.

На обратном пути Она уже не наслаждалась полётом — Ей просто хотелось вернуться в Дакнес, где всё знакомо. Вот только куда же деть мысли? Неужели всё обман?

***

“Неужели всё обман?” — Вера чуть слышно озвучила эту мысль и по отношению к своей жизни. Возможно и обман. Возможно и нет. Сложно. Она решила, что подумает об этом позже, когда останется одна… Одна в “берлоге”, наедине со своими мыслями.

Вера откинулась на спинку кресла, проглядывая написанное: чёткие черные буквы на белом фоне. Всё-таки она правильно поступила, решив купить ноутбук — теперь она в любой момент могла перенести мысли из своих живых мозгов, в электронные.

Итак, первое, что она возьмет с собой — ноутбук, будет чем заняться прохладными вечерами в “берлоге”. Если конечно, не будет занятия поинтереснее.

Второе, средства для расслабления. Надо продумать что именно. Спиртное, “травку”… Хорошо, что Дин об этом не догадывается, иначе пришлось бы долго объяснять, откуда у бедной студентки берутся деньги на “такие” развлечения. Марихуану она позволяла себе как альтернативу спиртному. Ну, действительно, не будет же она в полном одиночестве накачиваться своим любимым вермутом или “Мадерой”. Хотя, говорят, что в одиночестве любые привычки быстрее становятся зависимостями.

И зачем она об этом думает сейчас, когда нужно продумать, что брать с собой и куда прятать остальное? Возможно… А скорее всего так и будет: по возвращению из “берлоги”, сюда, то есть к Дину, она больше не вернётся никогда.

Ладно, всё это замечательно и прекрасно, но что же делать с ошибкой под названием “Дин”? Даже не верится, что с момента их встречи прошло уже несколько лет. Мысленно Вера перенеслась в то время…

Где-то, когда-то, кто-то, в общем, случайно, она познакомилась с Арсеном. Они разговорились о том о сём и как-то незаметно стали общаться, причём исключительно в деловом ключе. Она чем-то помогла Арсену раз, другой… Сначала по мелочи, потом посерьёзнее. Она получала за свою работу деньги. Это было очень кстати, так как учёба в заштатном институте, в которой её запихнули родители для получения “корочки”, удовольствия не приносила. Да и деньги, тем более для студентки, никогда лишними не бывают: то трусики, то бусики, то “на погулять”. Условия работы её тоже вполне устраивали: находить информацию, анализировать данные и… молчать себе в тряпочку. Молчать она умела, излишним любопытством не страдала, информацию находила ту, что надо.

С появлением свободных денег учиться стало намного проще: в их мелком заштатном ВУЗе коррупция среди преподавательского состава цвела и пахла буйным цветом. Так появилось свободное время, которое Вера целиком и полностью посвятила писательству. Сначала были короткие рассказики, потом она взялась за написание статей за деньги, небольшие, но тем не менее, деньги…

К чему она это вспомнила? Ах, да, она вспомнила о том, как познакомилась с Дином. Одно из заданий Арсена, которое по нелепому стечению обстоятельств, совпало с заданием редакции на статью, благодаря которому она попала на закрытую вечеринку.

Там её познакомили с Вадимом. Если быть совсем точной, то там Вера перезнакомилась со всей “тусовкой”. Многие мужчины оказывали ей знаки внимания и были не прочь проводить её до дома. Тогда ей пришла в голову очередная гениальная идея: чтобы не попасться в качестве сексуального объекта людям “из заданий”, она выбрала из толпы мальчика с которым у Неё-Никогда-Ничего-Быть-Не-Может. Весь вечер Вадик смотрел на неё подкупающе — влюблёнными глазами и выполнял роль “мальчика на побегушках”. За это получил прозвище Дин и сам того не подозревая попал под определение “никто-никогда”. С той вечеринки они вернулись вместе. Вместе они продолжали быть и сейчас. Но, даже на приёме у доктора Фрейда, Вера не смогла бы честно ответить на вопрос: “Зачем они с Дином были вместе?”.

Её устраивало, что Дин не интересуется её делами, не лезет куда ни просят, и вообще, делает так, как будто его нет. Впрочем, и Вера не спешила влезать в душу Дина. На первых свиданиях она вытянула из него немного полезной для себя информации, большее её не интересовало. До недавнего времени её вполне устраивало сложившееся положение, которое можно было охарактеризовать как: сосуществование двух стран с разной политической ориентацией на взаимовыгодных условиях. Дин был достаточно хорошо воспитан и нравился многим её знакомым, включая Арсена. К слову, Арсен, по неизвестной ей причине, проявлял по отношению к Дину стабильную политику мужского взаимопонимания и уважения.

Правда иногда, Веру дико раздражала грубость Дина, его вспыльчивость, сцены ревности, переходящие в полное равнодушие. Несколько раз она собиралась мысленно уходить, но подумав, что Дин не самый плохой вариант, который ей попался — оставалась.

Была ещё одна очень важная причина, по которой Вера не хотела что-то менять — она сама не понимала, чего хочет от отношений, поэтому молча наблюдала спектакль под названием “Жизнь с Дином” как бы издалека. Понимая только, что этот сценарий уже надоел и смотреть, а тем более принимать участие в этой постановке, ей больше не хочется ни под каким предлогом. Если раньше она могла, образно говоря, отвлечься на попкорн и свою писанину, то сейчас уже и это не спасало от замкнутого круга бредовых условностей, как трясина засасывающих её всё глубже и глубже. Вера чувствовала, что ещё немного и она погрязнет в этом болоте навсегда, без надежды на спасение. Или хотя бы улучшение.

Вот и сейчас Вера лежала с закрытыми глазами, стараясь поскорее уснуть и избежать разговоров и ненужного секса, и представляла себя свободной, летящей сквозь время и пространство…

***

Прижимаясь всем телом к спине чёрного красавца единорога, Царица вспоминала, как в Её жизни появилось это сильное животное с гордым именем — Стикс. Да, это было именно Имя. А как ещё могло быть? Прекрасное, совершенное животное, созданное на границе Миров, могло носить только Имя.

Да, точно, это произошло вскоре после их с Сариусом полёта на Землю. Она долго думала, каким образом будет преодолевать Ворота Миров одна, и тут, неожиданно — подарок Богов! Вернее сказать — подарок отца… Она помнила, как это произошло.

Время близилось к закату Второй Луны. Она сидела в Тронном Зале, принимая последние прошения о приюте и покое в Мире Дакнеса или, конкретно, за стенами Параклета. Так было до Неё, так происходит во время Её правления, так будет происходить после — приют в Дакнесе мог получить любой пришелец из любого из обитаемых Миров. Существа из самых укромных и далёких Миров могли выбрать любое понравившееся место в Дакнесе и жить согласно традициям своего рода и заниматься тем, что им могут предложить. Дел в Дакнесе было много, а свободных рук, как обычно, не хватало.