На море она почувствовала себя ребенком. Они с Алом плескались как дети, шутили, смеялись. Уже несколько лет Вера не чувствовала себя так легко — не приходилось притворяться, лгать, она была самой собой и ей это нравилось.

По дороге с моря она попросила оставить её возле конторы. Ал уехал домой. Вера провожала его взглядом, уже думая о завтрашней встрече. Когда фигура Ала скрылась из поля зрения, она набрала номер Арсена.

Через некоторое время её фигурка скрылась за тонированными стеклами «Опеля».

— Короче, детка, такой расклад, — трогаясь с места, заявил Арсен, — Кстати, Дин мне уже звонил, беспокоился, куда ты исчезла и по каким делам, спрашивал, не видел ли тебя я. Я, естественно, сказал, что тебя не видел, не слышал, и, вообще, тоже тебя ищу. Короче, мы с Дином решили, что ты зараза и стерва, но хорошая, — многозначительно добавил Арсен, — так что, гуляй спокойно со своим другом детства, только помни о технике безопасного секса и как я учил тебя вести себя с молодыми нахальными людьми в нерабочее время.

— Арсен, — зашипела Вера в ответ на колкости Арсена, но он уже свернул на проселочную дорогу и ей пришлось заняться мерами предосторожности и не вылететь в раскрытое окно. — По-моему это ты полнейшая сволочь и вообще хам! — Наконец нашлась Вера и переключила свое внимание на прикуривание сигареты в экстремальных условиях.

Берлога встретила их пустыми и темными окнами. Всё дышало тишиной и покоем, тем, чего ей так не хватало в последнее время. Арсен открыл дверь, протянул Вере ключи:

— Ну что хозяйка, принимай во владение, только смотри не забывай ставить на сигнализацию, когда уезжаешь куда-то-нибудь… Здесь места конечно, глухие, но, как говорится бережёного бог бережёт.

— Спасибо, Арсен… ты меня очень выручил, правда…

— Да, ладно тебе, — заскромничал Арсен, — пойдем лучше чего-то-нибудь перекусим, а то, честно говоря, ты на меня всегда аппетит нагоняешь.

Они прошли на кухню, которая, несмотря на отсутствие хозяев, была чистой и аккуратной. Вера на правах хозяйки включила холодильник и поставила на плиту чайник. Арсен, тем временем, доставал из огромных пакетов прикупленное по пути съестное. Приготовив себе лёгкий ужин из любимых деликатесов, и захватив бутылку «Мартини», они прошли в единственную комнату. Вся «берлога» состояла из комнаты, ванной, коридора и кухни — небольшой домик для двоих или одного, для тех, кто хотел спрятаться, или кого хотели спрятать, подальше от назойливых глаз.

Арсен и Вера сели в удобные глубокие кресла, расположив тарелки на журнальном столике.

— Ну что, детка, довольна? — полюбопытствовал Арсен, наливая в бокал «Мартини»

— Спрашиваешь тоже…

— Я предлагаю тост — за твою свободу!

— Спасибо, Арсен, если бы не ты…

— Детка, ты же знаешь — я не такой уж и уж и хороший. Давай лучше выпьем и ты, ну я так думаю, на второй половине бутылки расскажешь мне, что же всё-таки заставило тебя приехать в это богом забытое место…

— Не знаю, Арсен, смогу ли я тебе что-то объяснить.

— Ладно, детка, расслабься, я не напрягаю, давай налегай на вкусности. А пока ты ешь, я кое-что тебе поведаю.

Вера вопросительно посмотрела на Арсена:

— Что ещё произошло?

— Да нет, не пугайся ничего страшного… пей, закусывай… короче, я уже просмотрел материалы — детка это не просто бомба, это термоядерная бомба! Ты не можешь себе представить, какая ты умница, что всё это смогла нарыть, кстати, некоторая сумма в вечнозелёных «убитых енотах» уже лежит в небезызвестном тебе банке. Что касается желаемого тобой нала — он на кухне, в тумбочке.

— Арсенчик! Спасибочки тебе. Давай за это и выпьем! До дна!

— Детка, всегда поражался твоей манере пить сладющий неразбавленный вермут, — и тоже осушил бокал, предварительно плеснув в него минералки.

— Слушай, Арсен, всегда хотела тебя спросить: почему ты в кругу друзей и хороших знакомых говоришь нормально, но только стоит появиться незнакомой личности — ты сразу же начинаешь говорить с кавказским акцентом?

— Детка, честно говоря, сам не знаю почему, навэрно во мине ыграют корны, понимаэш, я по крови джигит, нэсмотря на то, чито родылся и вирос далёко от гор.

Вера засмеялась.

— Арсен, ты неисправим!

Они весело сидели и разговаривали обо всём, кроме одной темы — почему Вера ушла от Дина.

Около десяти Арсен вызвал Сергея, которого упорно называл Серго. Вскоре тот приехал на потасканном авто, ключи от которого Арсен демонстративно вручил Вере:

— Дэржы, детка. Нэ сматры чито он старый, он ищо ого! — Он подмигнул в сторону авто, — сматры, кагда ехаешь, а то знаю я тибя — ти када едишь на дарогу нэ смотрыш. Ладна, можеш разбиват его. Сама не убейся! Звани, детка.

Ал видел, как она садилась в машину Арсена, видел, как она улыбалась ему своей загадочной улыбкой, видел, как «шеф» держал её за руку. Он видел, как серебристый «Oпель» тронулся с места и скрылся за поворотом.

Ал пришел домой, включил плеер. Из динамика раздалось громкое:

«Что это будет: любовь или страсть?

Ты готов взмыть в небо, или в пропасть упасть?..»

Что-то сжигало самого Ала изнутри. Он задавал себе сотни вопросов и ни на один из них не находил ответа. Что делает «такая» девушка в этой глуши? Что за «грязные делишки» связывают её с «таким» человеком как Арсен? Кто вообще она? И что же, всё-таки, происходит с ним? Впервые при разговоре с ним человек не отвел в сторону взгляд, столкнувшись с его жесткими стальными глазами, а наоборот, впивался в них, изучал. Эта девушка — она так естественно смотрела на него своими темными странными глазами.

Ал лег в постель и закрыл глаза. И снова увидел её: светлые волосы развеваются от легкого морского ветерка как живые, солнечные зайчики скачут в темных манящих глазах, в улыбке обнажаются острые, как у хищного зверька, зубки… Нет, она не признанная красавица, не яркая кукла, которыми любят играть маленькие девочки, не топ-модель, на которую любят смотреть взрослые мужчины, она… Что же в ней такого, что заставляет мужчин смотреть ей вслед?

Лёгкий шорох и Ал открыл глаза.

***

От стены отделилась тень женщины в черном длинном плаще. Женщина бесшумно прошла по комнате, присела почтительно, но в то же время гордо, возле постели.

— Мир тебе, Охотник! — тихим низким голосом произнесла она.

— И тебе мир, Рита, — также тихо ответил он, — зачем ты пришла?

— Я пришла сказать кто твоя новая жертва, Охотник.

— Я слушаю тебя, Рита.

— Твоя новая жертва — женщина.

— Женщина? Ты же знаешь, что не охочусь на женщин и детей.