было заметить какую-никакую, а мольбу. — Три года не пил кофе. Только подделками чая обходился.

— Вы пили кофе? — смерила меня взглядом девушка. — Врёте же.

— А смысл мне врать? — усмехнулся я. — Я думал, тут работники более осведомлённые. По крайней мере, вы должны знать, кто приходит на приём к вашему начальству.

— Если вы о своём прошлом, — подошла к кофе-машинке девушка и как-то недовольно ещё раз глянула на меня, — то мне, извините, пожалуйста, откровенно плевать на него. Уберём весь официоз. Я уже как час должна быть дома. Мне главное знать, кем вы являетесь в данный момент. А сейчас вы… вольнонаёмный работник, которому повезло не скатиться на самое дно. Образования нет. Неполное высшее. Семьи нет. Денег нет. Вот и всё, что про вас можно сказать. Вы незаметный для истории человек.

— Как и вы, — усмехнулся я, приняв из рук девушки стакан и отсалютовав им. — Ну, чтоб истории нас не было за что-то вспоминать! Тихой и мирной жизни нам!

— Смешно, — грустно улыбнулась секретарша и отвела взгляд в сторону.

Остаток времени мы провели в тишине. Я уселся на диванчик, листая журнал, просто чтобы посмотреть, чем сейчас дышит высокое общество, иногда попивая кофе, а помощница Дмитрия Алексеевича уселась на своё рабочее место и стала крутить в пальцах самую обыкновенную ручку.

Прошло ещё минут, наверное, двадцать, я не следил за временем, прежде чем двери в кабинет снова распахнулись, и из них показался тот самый Дмитрий Алексеевич. Вот только он не переставал говорить по своему телефону, лишь пробегая мимо меня, показал мне указательный палец свободной руки и беззвучно губами “сказал”: «Ещё минуточку». Но прошло ещё около десяти минут.

— Фух, — тяжело вздохнул начальник этого отдела, когда мы оказались у него в кабинете. — Чёртовы бюрократы. Всё можно было сделать куда проще, а они решили вынести мне мозг. Ладно. Будем кратки. Ты меня уже знаешь, я тебя тоже. Я про тебя знаю чуть больше, ты про меня чуть меньше. На этом и остановимся. Но прежде, чем мы начнём общаться по поводу того, что тебя ждёт буквально через несколько часов… скажи мне, а как так получилось, что ты единственный остался жив?

— Тогда у меня была подготовка к экзаменам, — опустил я взгляд, смотря на свои переплетённые пальцы. — Выпускным. И защита диплома была на носу. Мне было не до поездок. Остался дома. Вот и весь секрет. Мне просто надо было готовиться к экзамену…

— А потом тебя выпихнули, так как не прошёл ежемесячный платеж, а в права наследования ты вступил двумя месяцами позже, вот только восстановиться тебе не дали, — с пониманием проговорил этот человек, облокотившись о свой стол. — Но ничего! После испытаний сможешь восстановиться! Защитить свой диплом и жить нормальной жизнью!

— Я тоже об этом подумал, — вяло улыбнулся я. — Вот только прежней жизнью я точно жить не буду.

— Если защитишь диплом, если у тебя всё та же умная голова на плечах, — улыбнулся он мне. — То устроим тебя в нашу компанию. Специалисты по каналам квантовой связи нам всегда нужны! Особенно, по такой узкой специализации, как у тебя. Как там, у тебя диплом звучал, не помнишь?

— Основы построения приёмо-передающих устройств на основе квантовой запутанности, — спокойно я вспомнил тему диплома. — У меня до сих пор лежит моя дипломная работа дома. Стабильно раз в месяц перечитываю в надежде, что смогу защитить… но все мои заявки отклоняют.

— Деньги, Коль, это всё просто деньги, — пожал Дмитрий Алексеевич плечами и посмотрел в окно. — Но нам надо торопиться.

Подвиснув ещё секунд на пять, только его зрачки активно двигались, сто процентов рылся в нейроимплантате, он достал из своего стола пачку документов, даже не обойдя его, а просто наклонившись и протянув руку. Передав пачку бумаг, примерно листов на тридцать, мне, он взял ручку и стал ждать, пока я прочитаю все документы. Ушло на это около двадцати минут.

— Всё понятно? — спокойно спросил он, протягивая мне ручку. — Если да, то подпишись на каждом листе, там есть планка, а в конце заполни все сведения о себе. Там не сложно. Всё должно быть в твоём телефоне.

— Обязательно в бумаге всё делать? — вздохнул я и начал подписывать каждый лист, перекладывая стопку из одного места на другое.

— Ну, у тебя же нет умной железяки в голове, — усмехнулся он, постучав себя пальцем по виску. — Тебе ещё повезло, что в Изгои не попал. А то вообще бы не смогли с тобой связаться.

— Ну да, — кивнул я, — а то бы вообще из помойной ямы не выбрался.

— Мы немного о разных Изгоях говорим, — усмехнулся ещё раз он. — Но не важно. Подписывай давай. И если есть какие-то вопросы, задавай.

— А почему минус двадцать пятый этаж есть, минус десятый есть, а остальных нет? — не отрывая взгляда от бумажек, спросил я.

— Зарезервированные этажи. Пустые. Там ничего пока нет. Потом будут заполнены. Не вникай. Тебе знать не положено, — вздохнул он, потерев переносицу. — Давай побыстрее. У меня время не резиновое. Через час встреча в другой области. Ещё успеть на неё надо…

В его голосе… чувствовалась какая-то фальшь. Скорее всего, у него нет никакой встречи. Просто хотел побыстрее от меня избавиться. Как и многие другие «высокопоставленные», ну или чуть выше стоящие по должностной лестнице, чем я.

— Всё, — протянул я ему бумаги. — Что дальше?

— А дальше тебя моя ассистентка проводит снова до лифта, — оторвал он свою пятую точку от стола, забрав у меня бумаги, которые тут же убрал в сейф. — Там ты поедешь один на минус шестой этаж. Пройдёшь обследование. Потом на минус восьмом тебя поместят в одну из капсул. Тебе, кстати, повезло, первым будешь. Остальные запланированы по очереди на восемь вечера. А из-за того, что ты почти на три часа раньше погружаешься, то и подключать тебя придётся раньше. А то система простаивать будет.

— На мне её откалибруете, короче, — усмехнулся я. — А я точно в игре месяц проведу?

— Реального времени да, — кивнул он, закрывая сейф. — А игрового… около года, может, чуть больше. Точно сейчас сказать не могу. Но