брат, пиши пропало. Добром это точно не кончится. Решил аккуратно следить; и вот тебе, бабушка, банный день! В запретный лес затащили. Так еще подставили теперь, как тогда. Я им ноги повырываю, если увижу. Не погляжу, что из благородных семеек!

— Хех, тихо, все в норме, не горячись, — улыбнулся я, не желая слушать истерики. — Они уже свое получили.

— ??? — Иван уставился на меня глазами по пять рублей.

— Ветка на них упала, большая. Они там сзади плетутся. За головы держатся, — пояснил я, стараясь придумать хоть что-то, ведь в правду мне никто не поверит.

— Ветка? Странно, — протянул Иван, отлепляя от пиджака семена сорных трав. — А как же эти, чудовища? Здесь же их прям навалом. Еще порталы бывают. Губернатор гад опять казну распилил. Обещал стену построить… чтоб не шастали кто попало.

— Иван, — сказал, глядя в серые глаза мужика.

— То есть ты, Александр — не «все, кто попало». Я этих имею ввиду, дружков твоих недоразвитых!

— Иван, прекрати истерику, если можно. Все хорошо, я же тебе говорил, — произнес я, голосом опытного психолога. — Идем отсюда, я голоден. Ты ж на машине приехал, не так ли?

— Ну… да. Знамо, что не пешком…

— Вот и все. Кстати да, как там дорога, нормально? Пробок на въезде не собралось? Ямы на объездной залатали?

Я вспомнил, что друг-слуга любит водительские беседы. Потому перевел тему, подобрав в памяти то, что ему наиболее интересно.

Иван сначала не сдался, продолжив читать мне нотации. Но вскоре с жаром болтал о камерах на дрогах, которые «не дают нормально втопить». После пообещал не говорить отцу-патриарху о моих лесных похождениях.

А дальше мы вышли на широкую грунтовую дорогу, где стояли две черные тачки.

Кстати да, отец для парня был хуже врага. Лишенный магии сын был для графа кем-то вроде пропойцы и грязного прокаженного. Причем, сразу в одном флаконе.

Сергей Викторович не знал, куда сбагрить «бракованную хромосому», и частенько строил козни несчастному парню, круче чем любые «чижовы».

Что ж, это придется исправить. Не хватало мне заговорщика в родном доме! Каким бы он не был крутым, поставлю батю на место. Пусть сводит счеты с кем хочет, помимо родного сына.

Когда подходили к машинам, я чуть было не сел в корыто Чижова, на котором сюда приехал. Но быстро понял, что это не то, избежав тупой ситуации.

Машина выскочки была достаточно дорогой, но потрепанной. На ней были установленные какие-то пластмасски, которые вроде как назывались «тюнинг». На крыле красовались наклейки с сюжетами из мультфильмов.

А на заднем стекле была надпись:

Холост. Двадцать пять сантиметров.

М-да, колхозной крутостью так и прет. Я решил сделать тачку еще брутальней, и прочертил мечом жирную полосу на двери. Клинок издал неприятный для ушей скрип. Иван взглянул на меня, вытаращился и раскрыл рот, чтобы что-то спросить.

— Монстры. Ты же сам сказал, что они тут шатаются. А у монстров большие когти, не так ли? — пояснил, пожимая плечами, при этом мое лицо имело выражение кирпича.

— Эмм да, господин. Хе-хе, монстры. Вас как будто подменили, ей богу! Ладно, давайте, поехали, — тут же сказал Иван.

Мы сели в машину чуть дешевле той «тюнингованной». При этом она была поновее, чище и без шуток за двести на стеклах. Так что мне было глупо завидовать. К тому ж, у отца большой автопарк. Уверен, в хозяйстве есть кое-что интересней, чем простой бизнес класс родом из Корейской Империи.

Иван был отличным водилой. Не успели тронуться с места, как машина весело поскакала по кочкам, лихо входя в повороты.

Грунтовка проскочила стремительно. И вот, мы вырвались на широкую трассу, которая вела к городу.

— Финишная прямая, — облегченно вздохнул водитель, устав от американских горок.

— Слышь, Александр, зачем ты туда поперся? Еще и меч этот старый стащил. Он даже магией не заряжен. А если б и правда был монстр? Их Охотники не всегда убивают. А сколько перед этим готовятся! И то, иной раз, погибают, — начал нудеть Иван, пытаясь меня то ли вразумить, то ли оплакать, делая вид, будто я уже помер.

— Э-э, погоди. Все понятно. Да тихо ты, я спать буду, — кое-как вставил фразу в словесный поток, чтоб хоть как-то заткнуть свою няньку.

Иван быстро понял в чем дело. Замолчал и уставился на дорогу, но по лицу было видно, что он все еще читает нотации у себя в голове. Ох уж эти люди. И как они выживают с такой нервной системой?

Я слегка улыбнулся от этой мысли и решил малость вздремнуть, чтоб душа скорее привыкла к новому телу.

Как вдруг заметил большую машину, которая ехала впереди и была доверху нагружена огромными бревнами.

Казалось бы, что такого? Но в памяти Драгунова был фильм, в котором такие бревна убили кучу людей на дороге. Потому вид подобных грузовиков смущал многих.

А информационная сеть пестрела шутками, где обыгрывалась сцена из фильма.

— Ух ты, прямо Пункт назначения, — криво улыбнулся Иван. — Не боишься такого Камаза, господин?

— Хах, умираю от страха. Еще на сцены из дурацких фильмов не велся. В жизни все по-другому, так что нечего… — сказал я, но осекся, теряя дар речи.

Здоровенное бревно скатилось с самого верха платформы, полетело вниз и стукнулось об дорогу, подпрыгнув, словно футбольный мяч. Тело слегка напряглось. Но я сдержал приступ страха, понимая, что стресс сейчас ни к чему.

— Сука! Твою мать, чертяка! — громко выругался Иван и вцепился в руль мертвой хваткой.

Бревно прошло чуть левее, не причинив нам вреда, и как в замедленной съемке упало куда-то в кювет.

— Ты что, урод, по набережной с бабой гуляешь? Ты б еще яйца свои потерял! — прошипел Иван, понимая, что нам несказанно свезло.

Он хотел обогнать тяжеловоз, но на дорогу упало еще одно здоровенное дерево.

Ивану пришлось попотеть во всех смыслах слова. Он ловко сыграл газом и тормозами, выкрутил руль и чудом увернулся от бревна, которое прошло совсем близко. Но в конце ушло вправо, где смяло кусты