И вот теперь Дэвид мертв. Не в этом ли причина исчезновения Зака? Я читала полицейские отчеты. Зак сам попросил меня забраться в систему Александрийского полицейского управления. Вообще это на него не похоже, но тогда он был очень расстроен. Алкоголь в крови Дэвида присутствовал, хотя его уровень был в пределах разрешенного. И все же это могло сыграть роль в комбинации с дождливой погодой и машиной-развалюхой.

— Какой-то мутный отчет, — сказал тогда Зак, ознакомившись с файлами.

Я не могла не согласиться. Трудно было сказать, что тут больше виновато: дождь, темнота, плохие тормоза или выпитый бокал пива? В этом деле, как и во всех человеческих делах, не хватало математической определенности, которую так любят программисты и ВЛы. Тем не менее я сделала все возможное, чтобы помочь ему разобраться. Достала информацию о похожих авариях, провела сравнительный статистический анализ. Все указывало на то, что это был обычный несчастный случай.

По просьбе Зака я даже раздобыла протокол о вскрытии. Была ли в том необходимость? Наверное, да. Наверное, это помогло Заку быстрее принять факт смерти Дэвида. Он внимательно изучил протокол и в особенности фотографии. Единственной его реакцией были слова:

— Теперь понятно, почему его хоронили в закрытом гробу.

Может быть, надо было показать ему только протокол, без фотографий? Люди очень болезненно реагируют на изображения физических повреждений у себе подобных. Так что эти фотографии могли лишь усилить его скорбь.

Проанализировав специальную литературу по вопросу скорби, я узнала, что ее внешним проявлением часто бывают нерациональные поступки. Возможно, исчезновение Зака — одно из таких проявлений. Может, его нерациональное поведение, его наплевательское отношение к работе и друзьям вызваны скорбью?

Не думаю, что это так. Два года назад, когда умер его отец, он не стал никуда исчезать. Наоборот, с головой погрузился в работу, ночами сидел за компьютером — очевидно, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Та же история повторилась и в прошлом году, когда с шипением угасло его Большое Светлое Чувство.

Тогда он тоже не стал прятаться, несмотря на то что был сильно огорчен. Не знаю, стоило ли так убиваться из-за этой Джини? Даже непонятно, что он в ней нашел. Можно ли всерьез относиться к особе, которая битых два часа программирует свою электронную подпись, чтобы первая буква была похожа на сердечко?

К Джини, пожалуй, не стоит обращаться с вопросами о Заке. Однако, с другой стороны, почему бы нет? А вдруг он опять с ней сошелся?

Жаль, что я так мало знаю о ритуальном поведении людей, особенно о традициях, связанных со скорбью. Хотя маловероятно, чтобы какой-либо из этих ритуалов продолжался так долго. Да и потом Зак никогда не питал особого уважения к традициям.

Пожалуй, стоит поговорить с Тимом. Он разбирается в общепринятых штуках лучше, чем программисты, и к тому же знает все последние сплетни и слухи. А если не знает, то легко может узнать. Кстати, его обеденный перерыв сейчас заканчивается.

Тим огорченно вздохнул, когда вместо очередной страницы «Кровавой жатвы» на экране замигало напоминание «Без пяти час!». Да, понедельник — день тяжелый… И тут его лицо разъехалось в улыбке. Мигающая надпись на экране сменилась вопросом Тьюринг:

— Тим, у тебя есть минутка?

— Для тебя, милая, хоть все сто! — напечатал он в ответ.

— Ты не видел Зака?

Тим с удивлением почувствовал, что у него забилось сердце. Что за ерунда? Неужели он…

— Тим?

— Нет, не видел. Уже недели две. А что?

— Он куда-то исчез, и это меня беспокоит. Ты ничего не слышал? Какие-нибудь слухи, сплетни?

— Ты что, хочешь, чтобы я его поискал?

После короткой паузы на экране появилось:

— Нет, сейчас пока не надо. Я скажу когда.

Несколько секунд Тим задумчиво смотрел на экран. Какая глупость! С чего он так разволновался из-за того, что Тьюринг разыскивает Зака?

У него не могло быть никаких оснований для ревности. Во-первых, он не проработал здесь даже года, тогда как Тьюринг знакома с Заком уже несколько лет. К тому же между Тьюринг и Заком наверняка ничего нет; на корпоративные вечеринки тот всегда приводит каких-то других девчонок. Да и вообще, какое ему дело до Тьюринг? Они ведь даже не дружат по-настоящему. Уж точно не так, как она дружит с Заком. Она и на глаза-то еще ни разу не показалась, все отшучивается, что у нее нет физического тела, что она живет внутри компьютера.

А вот Зак ее наверняка видел. Хотя виду не показывает. А в ответ на вопросы о том, как Тьюринг выглядит, начинает нести такую же чушь. Что она, мол, не живой человек, а ВЛ, экспертная система, которую он написал.

«Ага, так я и поверил!» — думал Тим, выключая компьютер и покидая подсобку. В самом деле, не мог же он вести все эти долгие интеллектуальные беседы с какой-то там программой! Тем более с программой, которую написал Зак. Да Тьюринг наизусть цитирует Раймонда Чандлера и Дэшила Хэммета, а Зак даже не знает, кто это такие.

— Без обиды, Тьюри. Но этот недалекий цифроед тебе явно не пара!

Забывшись, он произнес это вслух. И тут же испуганно огляделся. К счастью, в копировальной комнате он был один. Кто знает, подумал он, может, у Тьюринг есть причины не показываться на глаза. Может, на самом деле она безобразная, толстая старуха.

Да нет, не может быть! Та Тьюринг, которую он знал, не стала бы скрываться. Для этого она слишком уверена в себе, слишком… равнодушна ко всему, что касается ее тела. Он из опыта знал, что только настоящие красавицы могут позволить себе это уверенное, спокойное равнодушие к своей внешности. Нет, она не пряталась. Ей просто нравится водить его за нос. Но в один прекрасный день она все же соизволит себя показать. И он готов был поспорить — ему очень понравится то, что он увидит.

И тогда уж держись, Зак!

А пока что можно попытаться заработать лишние очки, помогая Тьюринг найти своего драгоценного цифроеда.

Идея Тиму понравилась. Вместо того чтобы начать работать, он еще минут пятнадцать раздумывал о том, как найти Зака. Да и потом его мысли постоянно возвращались к этому вопросу, так что после обеда пришлось переделывать несколько двусторонних буклетов, которые он запорол по невнимательности. Начальница снова будет орать. Ну и черт с ней.

В конце дня Тим опять пробрался в свою берлогу и вызвал на связь Тьюринг.

Как ужасно медленно тянется время! Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы просмотреть электронные письма Зака, а потом составить и разослать вопросы его друзьям. И вот прошло уже несколько часов, а от большинства из них ни слуху ни духу. Человеческая медлительность иногда очень раздражает меня.