местного громовержца в первую очередь должна была проявиться главная — тотемная, ведь неспроста Верховный создал аналог райса. Мог и слепить какую-нибудь другую зверюшку или гадину. Способность от питомца — «перемещение из тени в тень». О ней я сразу не подумал, отбросил в сторону, когда понял на уровне ощущений предельно четко, что волчья телепортация через прутья не перебросит. Это как знать можешь ты взять в руку некий предмет или нет, аналогия, конечно, приблизительная, но примерно так. Однако умение обычного перемещения в пространстве появилось позднее, его я выкружил у Крома, поймав за язык на Малом совете.

Поэтому проверить, раз сразу не удосужился.

Итак, много «если». Если даже меня видел лич, он, по каким-то причинам, не станет действовать до того момента, пока я не завладею жезлом — это следовало из того, что пока тот себя не проявил, хотя я был рядом. Вполне возможно, решетки для него не представляли преграды, но нахождение вещи в межреальности — да. В таком случае, все начнется, как только вытащу артефакт. А если он меня не видел, то опять же нужно действовать, как действовал. И требовалась доразведка. Тогда, возможно, возникнут более здравые идеи.

Не нужно сбрасывать со счетов еще один вариант. Мертвый колдун пока обо мне даже не догадывался, но стоит вытащить наследие де Тисса, то сразу же лич обнаружит «вора» по некому аурному следу, излучению или еще черт знает какой засветке от артефакта. Он и дракон — убойная связка. Их действия? Пленить или уничтожить, при любом ином раскладе им не получить артефакт. Мешки Рунигиса имелись, я их изначально планировал использовать, разберемся...

Вариант с умножением на ноль мертвого колдуна спорный, рискованный. Да, по всем заверениям, ТТХ Шипов Ирмы с которыми не расставался, позволяли ставить точку в жизни и таких тварей. Шиловидных кинжалов два — личу и дракону должно хватить. Остальная нежить не должна была создать мне проблем. То есть, варианты победы имелись. И даже Эйден не воздух сотрясал, когда советовал поднять на уровень кинжалы и использовать их вместо чужого оружия, вот только я их прокачал гораздо выше. И опять вилка: специально ли проклинаемый всеми бог сообщил мне эти данные, вводя в заблуждение или хотел добра для меня? Что если именно заминка с перебором оружия станет роковой? Я использую ятаганы, которые для мертвой твари, что припарки и проморгаю шанс поставить в существовании лича точку. Реальные цели небожителя — тайна, покрытая мраком.

И так катал мысли, и эдак, но к однозначному выводу не приходил, кроме единственного, что обычная разведка в настоящий момент не представляет опасности, и неважно, видела ли меня тварь или же нет.

Хорошее дело теоретизировать, другое действовать согласно умозаключениям, понимая, если ошибся — тебе хана. В этот раз я не тратил время на наблюдение, а сразу пронесся по центральной улице к мавзолею по заранее проложенному маршруту, огибая многочисленные древние ловушки и просто непонятные пятна.

Нежить меня вновь не заметила, когда я оказался внутри здания.

Ничего не изменилось. Все так же пустынно, тихо и величественно.

Вот высоченная нужная дверь, так и остававшаяся открытой.

Лич вряд ли пошевелился за время моего отсутствия. Все так же продолжал восседать на троне. Не заходя внутрь, я посмотрел на прутья, имелась тень возле стены сразу за ними. Потянулся к умению и понял, райсовское должно сработать. Оценил размеры помещения, затем вернулся и прикинул пространство прилегающих комнат, из чего становилось очевидно, действительно, внутри объем зала был намного больше, чем должен быть в реальности.

В одну из них проник, вновь про себя отрепетировал возможные шаги при отступлении, извлек «Кровопийцу». Кинжал вошел где-то на три сантиметра вглубь вроде бы природного камня стены, а затем уперся и не поддался ни на миллиметр, какие бы усилия я не прикладывал. Клинок из туманного адамантита оказался бессильным перед преградой, вспомнилась статуя Призрачного жнеца. Больше для очистки совести, чем веря в иной итог, повторил манипуляции в других примыкающих к центральному залу комнатах. Замаскировал свою деятельность, вернув стенам практически первозданный вид.

Результат один, и вывод однозначный — проникнуть в хранилище ценностей повредив стены не получится. Если и ошибался насчет вентиляционных шахт и скрытых проходов, то найти их не получилось бы. Сканирование я не мог использовать, а учитывая размеры дворца, не имея даже приблизительных схем, здесь можно было ползать не один месяц. Тем более один из путей внутрь я уже почти нашел.

Настало время для следующего эксперимента.

Из тени, отбрасываемой дверью в тронный зал, переместился не в густую — за прутьями, а в бледную за колонной метрах в пятнадцати от входа, то есть от меня, готовый в любой момент применить волчью, чтобы оказаться за пределами помещения.

Все прошло штатно.

Лич и бровью не повел, точнее не пошевелился, искажения от него оставались прежними, магические поля и силовые линии тоже. Не заметил или делал вид, что та кошка, наблюдающая за любопытным мышонком?

Пусть ничего не происходило, но с меня пот катил градом. Страшно до льда по позвоночнику, и так же азартно — как незнакомый плазменный фугас обезвреживаешь. Вроде все должно пройти гладко, учитывая знания, навыки и технические средства, но существовала вероятность, что неизвестный минер приготовил какой-нибудь сюрприз.

Дождался отката райсовского умения. Теперь у меня две телепортации. Только тогда начал продвигаться вперед — мгновенная перебежка в следующую тень от колонны.

Остановка, оценка.

Двигаемся дальше.

В результате смог углубиться в зал метров на сорок. До лича оставалось не больше пятнадцати шагов — достаточно. Мало ли, вдруг он тоже мог тотемных чуять, обезопасился на тот случай, если проникновение осталось для него тайной.

На все у меня ушло около часа. Подумал, подумал, и пока решил не рисковать, а вернуться в полевой лагерь, разбитый на расстоянии около шести километров от Трехгорного. Обосновался я в живописном древнем замке, который не пощадило время, и вездесущая зелень начала разрушать стены, которые выдерживали раньше магические шторма и штурмы. Там имелась подземная тюрьма со ржавыми решетками, которые вряд ли могли сейчас кого-то удержать, но для тренировок годились. В ней решил проводить эксперименты с райсовским умением прежде, чем совать голову в пасть дракона.

Но уже сейчас можно было говорить об успехе разведки. Планы складывались в более реалистичные, чем до этого.

…И вновь выжженный в памяти тронный зал.

Адреналина хапал литрами — до «часа истины» оставались секунды. В который раз задавив мандраж, больше не раздумывая и не размышляя, переместился за