на магическое зрение, еще внимательнее вглядываясь в сложные ветвистые узоры, расплетая некоторые узлы и преобразовывая пару функций в те, что мне надо.

Удушающая вонь давила на легкие, заставляя заводиться сильнее. И здесь мне надо будет прожить как минимум несколько месяцев?! Не обращая на взвивавшуюся под моими ногами пыль, прошла ко второму окну, открывая тугие створки, выдирая вместе с мясом забитые гвозди, практически с блаженством вдыхая чистые ароматы хвои и леса, находившегося неподалеку, заодно оценивая шикарный вид — мои окна выходили на большую пустынную поляну, сразу за которой начинался глухой лес.

Оперлась руками на деревянный подоконник, пытаясь привести чувства и мысли в порядок. Так и не прошедшая злость на Дерика, моего будущего супруга, которого я столько лет ждала, буквально выкручивала нервы, заставляя держать себя в руках буквально на грани.

Страдальчески обернулась обратно в комнату, понимая, что хочешь не хочешь — придерживаться образа надо, а значит, придется идти искать эту их кладовку, или как она там сказала? Чулан?

Тяжело вздохнула, снова громко чихая и наблюдая, как крошечные пылинки взвиваются в воздух, щекоча ноздри. Усилием воли сдержала следующий порыв чихнуть, стрелой вылетая из комнаты.

Коридор встретил приятной уху тишиной. Одинокие девушки, тихо перемещавшиеся по периметру, странно поглядывали на меня, но молчали. Облегченно выдохнула, радуясь уже тому, что хотя бы здесь не предвидится больших проблем, хотя…. Мне же надо узнать, где тут их чулан, чтобы взять все нужное для уборки! Обычные студенты явно не должны обладать нужными знаниями по бытовой магии, а значит…

Неловко перемялась с ноги на ногу, чувствуя, как сердце охватывает раздражение — сколько еще предстоит пережить за этот день унижений, но все же отринула мрачные мысли, беря себя в руки — не время расклеиваться.

Невдалеке тихо хлопнула дверь одной из комнат, и я поспешила туда, стараясь выглядеть как можно более убедительно и, главное, спокойно. Девушка, выходившая из комнаты, как раз затормозила у двери, проверить, все ли в порядке с ее платьем.

— Извини, ты не знаешь… — начала было я, но даже не успела окончить предложение, как эта ненормальная вдруг завопила во все горло:

— Пошла вон, грязнокровка! — Ее визг был слышен, кажется, на другом конце общежития. — И не смей мне тыкать, маленькая мразь! Такие как ты по следам моим ходить должны и умирать от восхищения, что им это позволено, а не тыкать!

Опустила глаза в пол, отступая, чувствуя, как радужку заполняет опасная чернота, а сердце наполняет лютый холод смерти. Не удержавшись, представила, как красиво будет смотреться открытая рана на шее этой избалованной дряни, но… прикрыла глаза, сдерживая бурный магический поток, норовивший вырваться на свободу. Нельзя, не время. Если я покажу хоть малую толику своих сил — прощай, конспирация.

Выдохнула, дождавшись, пока девушка скроется из поля зрения, и, сделав дыхательные упражнения, решила попытаться счастья снова, но другая девица оказалась еще более истеричной и визгливой, даже отвесила мне тяжелую пощечину. Каких усилий стоило ее не убить — это отдельный разговор, но… девушку я запомнила. Кажется, она тоже стояла рядом с той местной королевой, входя в ее свиту.

Относительно повезло мне только на третий раз. Я подошла к одиноко сидевшей в общем зале белокурой девице и, старательно стараясь сохранять на лице спокойное выражение, спросила, уже четко усвоив все местные закидоны избалованных деток:

— Извините, вы не подскажете, где тут можно найти тряпки и…

Девушка удивленно посмотрела на меня так, словно я сморозила совершеннейшею глупость, удивленно меня рассматривая. Но по мере того, как ее взгляд цеплялся то за светло-рыжие волосы, которые могут быть только у полукровных демонов, то за мою ауру, которая кричала о малой силе и неопытности в ее сокрытии, ее лицо разглаживалось, а на лице появлялась приветливая улыбка.

— Да, конечно, — она кивнула, радостно улыбаясь, — пойдем, я тебе покажу!

Удивленно моргнула, не понимая, чего это она? Гадость какую-то задумала? На всякий случай еще раз оценила ее ауру — малосилок, но, если грамотно подойти к обучению, действительно может выйти толк, правда, блеклая аура у нее какая-то, словно пыльной дымкой подернутая.

С интересом попыталась вспомнить, что же это может значить, но в голову так и ничего не приходило, а значит, я с таким еще не сталкивалась — надо будет глянуть в библиотеке, поискать информацию о подобном феномене.

Опасливо прошла вслед за девицей до неприметной двери в углу коридора, раздраженно вздыхая — этот их чулан был прямо напротив двери в мою комнату!

— Вот чулан. — Девушка мило улыбнулась, оборачиваясь. — А тебя в какую комнату подселили? Кстати, меня Изабель зовут, а тебя?

— Елена, — кивнула, указывая на соседнюю створку.

У девушки округлились глаза, а выражение лица вдруг стало каким-то затравленным. Она опасливо сглотнула, глядя на светлое дверное полотно, но быстро спрятала эмоции за маской равнодушия, натягивая на лицо кривую и неубедительную улыбку.

Я склонила голову к плечу, пытаясь разгадать ее мысли, но все, что поняла, — моя дверь ее жутко пугает.

— Ну, значит, будем соседями, — тихо сказала она, указывая на дверь действительно неподалеку. — Удачи.

Вздохнула. Надеюсь, в ванной не труп нерадивого студента лежит, а всего-навсего какая-то крыса.

Взяла из узкого темного помещения пару тряпок и каких-то чистящих средств, скептически на них посмотрев — давно я не занималась никаким видом уборки. Обычно за носителей крови такую работу делают избранные, обеспечивая им комфорт, хотя мы тоже не склонны лежать в это время на подушках и маяться от безделья, просто каждый занят своим делом.

Задержав дыхание, толкнула дверь в свою комнату, отмечая в глубине коридора любопытные взгляды. И с удивлением замерла на пороге, отмечая Кита, стоявшего посреди этого пыльного кошмара и жадно глядевшего на меня. Быстро сориентировалась, пройдя чуть дальше, захлопывая за собой створку, поднимая сотни пылинок в воздух.

Улыбнулась, чувствуя, как сердце радостно щемит от переполняющей меня нежности — я так соскучилась, но… Притворно зло нахмурилась, глядя на моего любимого мальчика.

— Ты что здесь делаешь? — добавила в голос побольше холода. Я тоже скучаю, но это не повод гробить мне конспирацию.

Кит виновато склонил голову, прикусывая губу. Часть его белокурых волос, перекинутых до этого момента за спину, скатилась с плеча, частично закрывая его лицо. Парень неловко дернулся, убирая эту копну обратно.

— Простите, госпожа. Я просто очень сильно соскучился. И потом… — Его глаза страдальчески блеснули, словно он совершил по меньшей мере какое-то предательство по отношению ко мне, не иначе. — Меня никто не видел. Я об этом позаботился.

Я