— Мужики, вы чё творите?!

Парень, мокрый от дождя и весь взъерошенный, налетел на толпу и резко и без разбора растолкал мужиков во все стороны. Тем, кто приставал к Кате, досталось кулаками прямо в лицо. Катя зажмурилась от страха и прижалась к самой стене.

— Твою ма*ь, Щиш, это ты чо творишь?! — прокричал возмущённо Жека схватившись за выбитую челюсть. По его подбородку изо рта текла кровь.

От его слов "Щиш" словно слетел с катушек — он накинулся на него, приподняв в воздух за ворот куртки, прижал к стене и стал бить ещё и ещё прямо в лицо. Катя закрыла глаза руками, чтобы не видеть этого ужаса.

— Твою ма*ь!…, - вырвалось у избиваемого снова вместе с жалостливыми стонами. "Щиш" остановился в упор глядя жертве в глаза и каким-то чужим безумным голосом прошептал скозь зубы:

— Мать не трожь!

Катя отчётливо услышала каждое его слово и осмелившись, наконец, открыть глаза, увидела, только со спины, как парень поднял сумку с земли и сплюнув в сторону пошёл своей дорогой, а его жертва без сознания медленно сползала по стенке на мокрый асфальт.

Катя была ошарашена случившимся. Но теперь она понимала, что нужно как можно быстрее уносить ноги, и сжав сумку обеими руками рванула вон из-под арки под проливной дождь.

Всю дорогу домой и весь вечер случившееся не выходило у неё из головы. Лицо того парня с безумным взглядом и его агрессия напугали её больше, чем неприятные приставания поддатых мужиков.

Кто он? Один из их дворовой компании? Но если он "свой" среди них, зачем он бил своих же? И почему никто не посмел тронуть его, дать ему сдачи? Тем более, что он значительно младше остальных?… У неё перед глазами всё ещё мелькали кулаки, окровавленное лицо избиваемого и зверский взгляд того парня.

"Твою ма*ь!"

Мать… Неужели эта фраза вывела его из себя?

"Мать не трожь…"

Он вступился за маму?… Если подумать, по сути он вступился и за неё. Ведь если бы не она, он бы не вернулся и не стал бы никого бить…?

В Катином сердце боролись противоречивые чувства. С одной стороны страх и взмущение от всего случившегося, с другой — благодарность за помощь и восхищение благородными мотивами того парня. Он казался ей невозможно противоречивым и поэтому никак не выходил из головы. Ей хотелось снова встретить его, узнать о нём больше. Но в тоже время она его боялась. Боялась его взгляда изподлобья, его сильных рук и резкого голоса.

"Щиш"…

Странное имя, думала она, кутаясь в одеяло, и ещё долго не могла уснуть.

_________________________

* "Ты у меня одна такая" Ночной патруль

** "Моя" Чай вдвоём

*** "Все равно" Алсу

**** "18 мне уже" Руки вверх

Глава 3

Катины девчонки узнали о её приезде только в начале октября и, разумеется, сразу же захотели встретиться, чтобы узнать, что к чему и почему Катя так долго скрывалась.

— Да не скрывалась я, просто занята была, — оправдывалась она по телефону, — Уроки, домашки, подготовки всякие, знаешь сколько это времени занимает? Начало года — всегда стресс, а на новом месте, так вообще… До каникул правда ещё пару недель, но, ладно, давайте на выходных соберёмся… Да, я преподаю немецкий. В нашей школе.

Вероника пришла первая на место встречи в сквере у Исаакия.

— Катька, да ты вообще не изменилась! — осмотрев её с ног до головы и крепко обняв провизжала она наигранно радостно как подросток.

Катя виновато улыбнулась. Эту фразу она слышала часто. Да, она действительно не сильно изменилась со школьных лет, разве что немного ушла подростковая припухлость в лице.

— А ты при каждой нашей встрече разная! Теперь блондинка? Тебе идёт, но и с тёмными волосами неплохо было…

— Ну ты чего? Когда это было! Я с Владом вот уж как пять лет встречаюсь, а ему блонд нравится больше.

— Ну, всё ясно с тобой, — рассмеялась Катя, — ты как всегда в своём репертуаре!

Вероника, или просто Ника, была школьной подругой Кати, с которой они продолжали общаться на протяжении всех тех лет, когда Катя с родителями жила в Германии. По-началу, ещё девчонками, они писали друг другу письма, длинные, с фотографиями, рисунками и наклейками, потом перешли на имейлы и в конце концов переписка их сменилась короткими сообщениями раз в несколько месяцев в ВК. Пару раз они виделись, когда Катя приезжала в Петербург к бабушке, пока та была ещё жива, но последний раз это было тоже уже лет восемь назад. Но всё это не мешало им оставаться подругами.

— Ты тоже хороша! Это, выходит, ты в августе приехала и до сих пор молчала?! Хоть бы статус в ВК обновила!?.. Нет, ну а как ты, вообще, в нашу школу попала, неужели добровольно?!

— Катька! — послышалось издалека.

Ира и Лена вдруг вынырнули из-за ещё зеленых несмотря на позднюю осень кустов сирени и набросились на Катю заключая в объятия.

— Ну, вот, все и в сборе, — Ника вынула из сумки бутылку шампанского, — ну, что, девчули, надеюсь, вы не за рулём? Сегодня гуляем! За встречу!

— Что, прямо из горла пьём?

— А как же! Как в лучшие годы!

Они вспомнили, как в седьмом классе гуляя после уроков впервые пытались купить в киоске алкоголь. Ну, "алкоголь" — это громко сказано, скорее просто джин тоник. Старались показаться продавщице старше своих тринадцати лет, а если не давала, начинали клянчить как дети: "Тётенька, ну пожалуйста, мы только попробовать!"

И бывало приходилось искать киоск с более снисходительной продавщицей, чтобы получить заветную банку…

Их с девчонками связывало много подобных воспоминаний. После уроков они своей девчачей бандой, а позже и вместе с парнями-одноклассниками, нередко бродили прокладывая новые маршруты по улицам и проходным дворам, сидели на детских площадках, бывало вместе выпивали, оставляли на качелях дурацкие