— Две тысячи двадцать второй. А что? — склонил он голову.

— А это точно актуальная информация? — тряхнул я папкой.

— Конечно, я по такой же ещё сам поступал в эту школу. Там правда были перья и писалась она от руки, но не думаю, что сейчас что-то изменилось, — развёл он руками.

— Ясно, — тяжело вздохнул я. — А если я не хочу этого всего. Что будет?

— Ничего, я просто тебя убью, — буднично произнёс он.

Моё лицо вытянулось.

— То есть, вы меня не отпустите скитаться по улицам в поисках своего места?

— Нет конечно, зачем мне это нужно? Ты слишком много знаешь, ненужного. Поверь, я за свою жизнь избавился от многих препятствий на своём пути. А убить человека, про которого знают пара людей… — развёл он руками.

И вот эти слова, сказанные таким будничным тоном, будто речь шла о покупки морковки. Подействовали на меня лучше всего.

Это в детских и наивных книгах, попаданцы крутые и дерзят направо и налево и им за это ничего не бывает. А реальная жизнь это вот. Или ты соглашаешься или умираешь.

— Я согласен, — опустил я голову. Смирившись со своей участью.

— Наконец-то ты созрел. Идём! — поднялся он на ноги и подхватив меня за плечо, потянул на выход.

Выскочив в коридор, он потянул меня к лестнице. Замерев перед каменной кладкой, старый князь, задумавшись на пару секунд, начал нажимать на разные камни.

— Помню ещё! — гордо произнёс он, бросив на меня победный взгляд.

Перед нами открылся вид на винтовую лестницу. Князь, сделав резкий взмах рукой, зажёг факелы на стенах. Мы не успели опустить свои ноги уже на каменные плиты, когда старик, схватившись за сердце, упал передо мной на пол, застонав от боли.

Спрыгнув с предпоследней ступеньки, я упал на колени рядом со стариком.

— Что с вами? Чем помочь?

— Уже всё… Уже прошло, — сморщившись, произнёс он. — Помоги мне подняться.

Подняв его за руки на ноги, я оглядел его. И убедившись, что он способен стоять, отпустил.

— Идём, нужно торопиться, — мотнув головой, бросил мне старик.

Шагая за стариком, я с интересом смотрел на кирпичные стены. Кирпичи были настолько разные по своей форме, что два одинаковых мне на глаза не попадались. На некоторых были ещё видны какие-то буквы и вензеля.

— Сколько лет, этому месту? — спросил я, проведя рукой по стенке.

— Около семи столетий, — остановившись, произнёс старик, проведя рукой по затылку.

— Жесть…, — прошептал я, окидывая это место другим, осмысленным, взглядом.

— Пришли! Проходи, — раздался голос старика. Остановившегося у какого-то проёма.

Войдя внутрь, я оказался в белоснежном мраморном зале. Небольшой алтарь стоял посредине, освещённый десятком факелов.

— Вставай по левую сторону алтаря. Чтобы герб был перед тобой, — сказал Алексей Иванович, заходя следом за мной.

Встав в нужном месте, я с интересом разглядывал герб рода, вырезанный на алтаре. Лев со шпагой в лапах, стоявший возле небольшого дуба.

— Я глава рода Барклай-де-Толли, прошу духов семьи принять Сергея. Надежду и будущие нашей фамилии, — произнёс он, прикрыв глаза и положив руки по бокам от герба.

Не знаю, что меня подтолкнуло, но я интуитивно понял, что нужно делать. Положив свои ладони на герб, я закрыл глаза.

По моим рукам прошла волна жара, и моё правое плечо взорвалось огнём.

— Терпи! — прогремел голос князя. — Руки не убирай!

Сжав зубы от боли, я терпел. Хотя буду откровенен. Я хотел убрать руки, но мои попытки не увенчались успехом. Ладони будто прилипли к этому алтарю и оторвать я их попросту не мог. А под конец я и во всём опустился на колени и прижавшись к алтарю лбом.

Это закончилось через долгие десять минут. Оторвавшись от алтаря, я взглянул на тяжело дышавшего старика.

— Закончилось? — в моём голосе была надежда.

— Сними рубашку и посмотри на своё правое плечо. Тогда и узнаем, — не поднимая головы прошептал старик.

Расстегнув дрожащими пальцами пуговицы, я с удивлением смотрел на родовой герб на своём плече, который переливался синевой.

— Это чего, теперь навсегда? — удивлённо произнёс я, дотрагиваясь пальцами до этого рисунка. В месте прикосновения, герб менял цвет с чёрного на синий.

— Синий? Не может быть, — прошептал князь, в сомнениях разглядывая рисунок на моём плече.

Услышав его слова, я перевёл на него растерянный взгляд.

— Это плохо?

После небольшой паузы Алексей Иванович обходя алтарь, опираясь на него рукой, ответил.

— Нет, это…это просто очень необычно. Герб должен был появиться, и всё. Без свечения.

Подойдя ко мне, он протянул ладонь к моему плечу. И к нашему удивлению, глаза льва засветились кроваво-красным цветом. А вмиг, когда пальцы князя коснулись моего плеча. Всё свечение исчезло, и герб стал обычной татуировкой.

— Удивительно… — прошептал ошарашенный мужчина. — А ну-ка, проведи рукой.

Пожав плечами, я протянул руку к плечу и под моей ладонью сразу же прошёлся синеватый блеск.

— А это татуировка, это у всех так? — спросил я, рассматривая рисунок. Я, конечно, в глубине души и засматривался на рисунке, на теле и постоянно завидовал их обладателям. Но сам пойти на такой шаг не решался. Какой-то барьер стоял на этом. Что мне это не нужно. И сейчас смотря на этот герб, который был больше моей ладони, я не знал то ли радоваться, то ли грустить.

— Да, — подтвердил князь, оголяя своё плечо. Где был такой же лев, только уже выцветшей.

— А нормальные способы определить аристократов есть? — поднял я брови.

— Пойдём на обед, там и продолжим разговор, — покачал головой глава рода.

— Как скажете, — кивнул я, поднимаясь на ноги.

Обед прошёл в молчании, несмотря на мои надежды продолжить разговор. За столом нас было всего лишь двое, хотя стол мог вместить человек двенадцать. И смотря на пустые места, в голове промелькнуло, вот значит, как выглядит угасающий род.

Обслуживал нас старый слуга князя. В молчании стоявший у двери на кухню.

Макароны с котлетами, яблочный пирог и стакан с кофе. А перед старым князем стояла бутылка с вином. Откуда он постоянно подливал в свой бокал.

— Так как отличить аристократов от обычного человека? — спросил я, когда последний кусок котлеты исчез во рту главы рода.

— По татуировке, — пожал он плечами, заполняя бокал.

На что я лишь рассмеялся.

— Я должен у каждого встречного просить показать его татуировку?

Князь от этого подавившись своим напитком громко и лающе рассмеялся.

— Нет, такого не надо. У каждого рода, как ты понимаешь есть свой герб. И он всегда присутствует в виде серебряного или золотого значка на одежде или перстня на пальце. На