под конец рабочего дня ко мне зашёл Никита весь такой весёлый и даже немного взволнованный. Я знала, что сегодня задержусь допоздна, и мои перспективы на вечер меня не радовали. Трудно было смотреть на его довольную физиономию.

– Что с лицом? – начал он.

– Тот же вопрос, – буркнула я.

– Ладно, начну я, – Никита приобнял меня одной рукой, – я сегодня иду на свидание.

– На свидание? – удивлённо переспросила я, давая себе время оклематься от новости, – кто ходит на свидание в понедельник?

– Нет, ну, конечно, жить по правилам и чётким стандартам это супер, но как-то уж слишком скучно, – отшутился Никита, – мне просто давно нравится эта девушка с бухгалтерии.

– Какая? Маша? – я вспомнила единственное привлекательное лицо с того отдела.

– Да, ты угадала! – Никита с улыбкой смотрел на меня, – мы сегодня пили на кухне кофе, и я так невзначай спросил: «А не хочет ли она выпить вечером чаю?», и Маша согласилась!

Прелестно! Пока я, зарытая по самую макушку в статьях, мой мужчина будет ходить пить чай с разными девушками.

– Я тебя поздравляю, – уныло сказала я.

– Теперь твоя очередь, – мягко напомнил Никита.

– Много работы, буду торчать до позднего вечера.

– Сочувствую, но в вашем отделе бывают такие моменты. Это ведь для тебя не новость, – Никита немного подшучивал надо мной, но старался, как мог выразить поддержку. Я это ценила, даже в силу своего трудного, упрямого характера.

– Спасибо за поддержку, – ласково сказала я, и импульсивно погладила его щёку, – хорошо тебе попить чаю.

И Никита ушёл, а я вернулась к своим статьям. Я знаю, что он и раньше ходил на свидания, но с каждым новым случаем я с замиранием сердце представляю, как он встретит ту самую, и мои надежды умрут окончательно. Возможно, это было бы к лучшему, ведь тогда я смогла бы начать жизнь с чистого листа, ну а пока я всё ещё надеялась на счастливый конец.

Когда на часах пробило одиннадцать вечера, я упёрлась лбом о стол и застонала. Это невозможно! Я была на грани истерики и огромного желания попросить уволить меня с этого проклятого поста руководителя отдела редакторов. Я точно неправильно ставила себе цели, с самого утра планировала серьёзно переговорить со своими подчинёнными. Я многим разрешили сдать статью под конец срока, а в результате получила завал.

Я услышала шаги в коридоре и поняла, что за мной идёт охранник, который устал ждать, когда я покину здание. Наверняка, я нарушала его рутинную смену своим присутствием, но меня это мало волновало. Я планировала посидеть ещё хотя бы полчаса.

Я вздрогнула от неожиданности, когда заметила тень приближающегося человека. Он был значительно выше охранника и стройнее. Но приятная улыбка сразу осветила мой кабинет.

– Никита! Что ты тут делаешь? – удивлённо спросила я.

– Принёс тебе ужин, – он поставил на стол упаковку с китайской лапшой. Пахло изумительно, последний раз я ела в семь вечера, и то в меню была лишь пара бутербродов.

– Очень вовремя! – обрадовалась я, – я очень проголодалась. А как же твоё свидание? – вспомнила я. Не дождавшись ответа, я накинулась на еду. Никита с улыбкой наблюдал, как я ем.

– Всё было мило и скучно, – признался он, – Маша – девушка интересная, но слишком погружённая в свою работу, целый вечер слушать про цифры мне не нравится. Я чуть не умер от скуки.

Я засмеялась. Так ему и нужно было!

– А ты чего так долго работаешь?

– Сама виновата.

– Я тебя подожду. Ты скоро? Не хочу, чтобы ты возвращалась с работы сама, я на машине, смогу забросить домой.

– А что правда ходил на чай, раз ты за рулём? – удивлённо спросила я, – вот поэтому твой вечерок был такой нудный. Надо было выпить вина.

– Я справлюсь сам, советчик, ты мой. Давай дорабатывай! Я посижу, почитаю пока книжку в телефоне.

Я старалась сосредоточиться на работе, но когда он был так рядом – это было сложно. В голове крутились мысли касательно объявленного пакта. Никита говорил это серьёзно? Почему я должна держать дистанцию, когда я этого не хотела? Но теперь я жутко боялась нарушить данное обещание. Мне казалось, что Никита не зря попросил об этом.

А как легко было бы сейчас сократить дистанцию! Присесть на его колени и обняться! Я гнала дикие мысли с головы, сосредотачиваясь на статьях. Дома меня ждала книга, подаренная Дианой, и я намерена была по приезду домой прочитать хоть о чём она. До этого я не хотела её даже открывать.

Через полчаса я решила собираться домой. Никита завёз меня домой, и мы попрощались. По дороге он сообщил мне, что на выходные уезжает со своей футбольной командой на игру в соседний город. Эта была новая неприятная новость в череде неприятностей. Я уже понимала, что мне будет тоскливо без него. Конечно, каждые выходные мы не проводили вместе, но я часто могла просто позвонить и напроситься в гости, или на чай, или в кино.

Перед сном я открыла книгу и начала читать. Автор этого сомнительного бестселлера не был мне известен, но раз были книги для тех, кто хочет бросить курить, сбросить вес, то почему не создать и подобный "шедевр"? Я не знаю, сколько человек находились в такой же ситуации, но точно уверена, что проблема эта не одиночная. Я лично сама видела несколько фильмов, связанных с хронической френд зоной.

Автор писала, как сама френдила замечательного парня, который пытался добиться её любыми способами: комплиментами, подарками, вниманием, угрозами, просьбами. В итоге парень сдался и исчез, а автор пожалела об этом очень сильно. Проанализировав все его попытки, она создала определенный алгоритм, который поможет людям выбраться из дружеской территории и построить любовь. Также я прочитала, что тот парень нашёл писательницу после выхода книги, и они живут счастливо. Он стал прекрасным консультантом при написании книги.

На большее меня не хватило. Я, конечно, зацепила первую главу и поняла, что Никита полностью выполняет этот пункт, но совсем не планирует строить со мной отношения. Там было написано «Опекать своего будущего партнёра, стать частью его жизни».

Я призадумалась. Никита сегодня со свидания приехал ко мне в офис с ужином, снял домик на день рождение, подарил золотые серёжки, купил новый стул. Он стал огромной частью моей жизни, и с этим трудно было поспорить. Но это ведь ничего не означало! Мы были друзьями, а в дружбе главное опека.

Мои мысли двигались дальше. Получается, что я редко заботилась о Никите. Я, конечно, поддерживала его, но не учитывала детали и