вооружен, но имперские корветы выигрывают в маневренности. Если бы им не нужно было оборонять эту неповоротливую посудину, могли бы давно разнести ловцов в пух и прах, - доложил орк.

- Что со «Светочем»?

- Взрывы повредили обшивку судна, второй-третий ярусы вместе с инженерным отсеком уничтожены, связь по «Светочу» есть, но мы не можем связаться с капитанским мостиком, информацию получаем от тех групп, что рассыпаны по судну, система жизнеобеспечения повреждена, воздуха на корабле хватит минимум на три часа.

- Значит, какое-то время у нас есть, - заключил Лис, затем задал еще один вопрос: - Вы знаете, какой груз получил «Светоч» во время последней остановки на А-16, перед прыжком к С-7?

- Не знаю, этим занимался капитан судна, а он нам не отчитывается, - разочаровал его сержант.

- А есть хоть какие-нибудь предположения? – решил не отчаиваться раньше времени молодой человек. – Ни за что не поверю, что у охраны нет своих осведомителей среди персонала.

- Ходили слухи, что это списанная военная техника, «Светоч» должен был доставить ее в колонии, - ответил Хратар. – Но это недостоверные сведения.

Ответы, что Лис получил от сержанта, только уверили парня в правильности своих предположений, поэтому сейчас он уже знал что делать.

- Сержант, думаю теперь это уже не просто слухи. Теперь понятно, что в грузовом отсеке и почему пираты выбрали мишенью именно наш «Светоч», - проговорил Лисар и, почувствовав себя гораздо уверенней, деловито начал раздавать указания, даже не сомневаясь в том, что ему подчинятся: - Пожалуйста, сопроводите выживших в грузовой отсек и отзовите всю охрану с занятых позиций, корабль наполовину мертв, так что нет смысла его защищать, сейчас в приоритете спасение пассажиров. Ловцы прибудут сюда только после уничтожения корветов, так что мы должны успеть.

- Почему грузовой отсек? – поинтересовался орк, в тоне бойца проскользнуло явное недовольство, которому наверняка не улыбалось исполнять приказы какого-то сопляка. Но выбора у него не было, кого-то старше по званию рядом не оказалось, а по словам того докторишки, что сейчас осматривал пострадавших, этот Лисар – выпускник Дризорской академии, а те считались хорошими вояками. Да и сам докторишка не промах: первым среагировал на звук взрыва и заблокировал дверь в коридоре, ведущем на второй ярус, тем самым спасая жизни не только тех, кто был в тот момент рядом, но и жизнь самого Хратара. Орк очень надеялся, что этот Лисар вполне достоин некоторого доверия.

- «Светоч» не идиоты проектировали, там должна быть пара-тройка челноков, на крайний случай, странно, что Вы не знаете, - меж тем терпеливо пояснял Лис. – Карта судна у Вас, надеюсь, есть?

- Да, имеется, - теперь в голосе Хратара слышалась досада, он вспомнил о запасных челноках только тогда, когда этот мальчишка сам заговорил о них.

- А пилоты среди Ваших людей есть? – на всякий случай уточнил Лис.

- Найдутся, не беспокойтесь, - заверил его орк, он сам имел лицензию пилота малых транспортников, как и еще двое его сослуживцев, находящихся здесь же. – Разрешите выполнять?

- Сержант, у меня к Вам одна просьба, - не стал сразу давать отмашку квартерон. – Не сможете выделить мне одного бойца для сопровождения доктора Орвара в рубку? Надо доложить о потерях капитану.

- Но я… - начал было возражать Хратар, однако был тут же перебит Лисаром:

- От капитана что-то не слышно вестей, возможно там необходима медицинская помощь, а более квалифицированного специалиста чем доктор Орвар поблизости нет. А ввиду того, что доктор не очень хорошо знает корабль, я боюсь, он может заплутать в этих коридорах, что не принесет пользы никому.

На это орку было нечего возразить.

- Спасибо, сержант, теперь мне необходимо перекинуться парой слов со своим другом, передайте ему передатчик, пожалуйста, - удивительно, но каким-то образом Лисару удавалось сохранять спокойствие и даже проявлять элементарную вежливость, находясь при этом в состоянии близком к холодной панике. То есть сознание было спокойным и расчетливым, страха за себя не было, но был ужас от того, что он может не успеть, и дикое бешенство на того, по чьей вине они попали в эту передрягу.

- Ли, я тебя слушаю, - Орвар вновь появился в эфире.

- Сколько человек выжило?

- Со мной сейчас тридцать два человека и еще около двухсот по всему кораблю, их сейчас охрана должна проводить в грузовой отсек, - отчитался северянин.

- Ясно, - «И это из восьмисот человек, что всего было на борту лайнера», - охнул про себя Лис, услышав озвученную цифру. – Те, что с тобой, все целы?

- Да, серьезнее ушибов и ссадин ничего нет.

- Так, тогда слушай. Сейчас Хратар выделит тебе одного бойца…

***

- Превосходно, - улыбнулся Экар Ровен, вальяжно развалившись в кресле капитана и с удовольствием наблюдая в иллюминаторе за боем двух корветов их сопровождения и пиратского орочьего фрегата с теперь уже тремя истребителями орочьего же производства.

Имперские кораблики пока держались, но надолго их не хватит против численного превосходства врага без всякой поддержки с лайнера, пираты очень удачно нанесли удары прямо по артиллерийским орудиям «Светоча» как только щиты спали, а потом разнесли двигатели судна вместе с инженерным отсеком и нижними ярусами. Экар чуть нахмурился, подумав об инженерной команде, жаль ребят, хорошие ведь были специалисты, но капитан не был уверен в их полной к нему лояльности, а потому не стал посвящать их в детали предстоящей операции. С другой стороны необходимое количество персонала набрать нетрудно. Не было жаль Экару и погибших пассажиров вместе с охраной, слишком много проблем доставляли, а вояки и вовсе совали свой нос туда, куда не надо. Капитану с большим трудом удалось убедить их, что двух корветов будет достаточно для охраны вместо положенных четырех, иначе ловцам удачи вообще ничего не обломилось бы.

Он довольно прищурился в предвкушении той кругленькой суммы, что отвалят ему пираты, когда получат то, что он им приготовил. Как же хорошо иметь родственника в имперской армии! Его двоюродный дядя, служивший на флоте и имеющий немаленький чин, а также не очень чистую совесть, каким-то образом сумел раздобыть и провести как списанную технику такое, за что ловцы продадут свои грязные душонки, но обязательно возжелают получить. И он не прогадал, как только нужный человек пустил слух среди лихой братии, что некий капитан хочет продать кое-какую имперскую военную