- Ты большую часть жизни провела в воде? – Нэш игнорировал смущение, занимаясь привычным делом.

- Да, но я выходила иногда на берег к людям. Жила по несколько недель на суше, интересно было познавать и другой мир.

- Я честно признаться, удивлен появлению сирены. В наших краях они никогда не обитали. Ты первая кого мне удалось лицезреть своими глазами.

- Знаю, в этих водах я одинока… - Мара вовремя спохватилась и прикусила язык, случайно не сболтнув лишнего. Не стоит никому знать причин ее появления в этой местности. Слишком много жизней уже загубила тайна, и лишняя информация, может привлечь еще больше охочих для наживы, что повлечет очередные смерти.

Лекарь поднял голову, долго вглядывался в аквамариновые глаза сирены. В них бушевали волны, тщательно скрывавшие душу и секреты дивного создания.

- Говорят, ты очаровательно поешь?

- Пела, теперь не могу, - Мара прикусила губу, прогоняя непрошеные слезы.

- Многое бы отдал, чтобы услышать твое пение. В целях науки очень интересно.

- Любопытство часто заканчивается смертельным исходом, - в голосе пряталось страдание и сожаление.

- Но ты ведь считаешь, себя невиновной в том, что тебе приписывают тут? – лекарь хитро подмигнул ей.

- Как вы там говорили, все в этом мире относительно… - сирена отвернулась, давая понять – разговор закончен. К чему ей оправдываться? Старик предан дракону, и никогда ей не поверит. И скорее всего весь их разговор будет незамедлительно передан мутанту. Доверять в этом дьявольском замке нельзя никому.

- Хорошо, время расставит все по местам, Мара. Просто не будь столь категорична в своих суждениях относительно замка и его обитателей, мой тебе совет.

- А вам не мешало бы увидеть иную жизнь. Далеко не все вертится вокруг вашего дракона, - его спокойный голос и наставления только поднимали градус внутреннего сопротивления.

Нэш сделал вид, что не услышал последних слов. На время отказавшись от попыток вразумить бунтарский дух сирены.

- Осмотр я закончил. Надень, - он подал длинное зеленое платье. – Ты без воды долго можешь прожить?

- Переживаете, как бы не отправилась в мир иной раньше времени? Могу, не стоит изображать сочувствие. И хвост у меня не вырастет, пока сама не захочу. Можете так и передать господину мутанту!

- Ох, сложно тебе придется девочка, - теперь лекарь смотрел с сожалением.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел белобрысый паренек в белоснежном халате. Он успел увидеть округлую аппетитную попку сирены, прежде чем она накинула на себя одежду.

- Оу, а кто это у нас тут?

- Ты уже приехал? Знакомься новая обитательница замка – Мара. А это – мой ученик Браули. Он был в отъезде на учебе, и вот вернулся.

- Ооочень приятно познакомиться! – парень не переставал пожирать глазами сирену.

- До свидания, мне пора, - не удостоив его даже взглядом, она покинула кабинет.

Страж завидев пленницу, тут же встал со скамьи и повел ее по бесчисленным коридорам. Вопреки ожиданиям, вассал привел ее не в темницу. Комната в лиловых тонах, широкая кровать, мягкие подушки, стол, трюмо, обстановка выполнена со вкусом. Все портила большая клетка в конце комнаты.

Мужчина с невозмутимым видом открыл металлическую дверь, бросил туда подушку и два одеяла и жестом приказал войти.

- Нет! Не пойду!

- Пойдешь, - раздался вкрадчивый голос за спиной. Мара оглянулась, Ардак стоял в дверном проеме. Вид мутанта, вмиг воскресил все самые худшие кошмары.

- Отведите меня в темницу!

- Ты будешь сидеть в клетке, как и подобает монстру, - взяв ее за руки, дракон без видимых усилий перенес сирену в место заточения и захлопнул дверь. Только Мара этого не заметила, ее руки горели огнем, непонятное приятное тепло разливалось по всему телу. От Ардака исходил жар, но какой-то особенный согревающий, проникающий в душу, опутывающий сладкими нитями неведомого блаженства.

- Не проще сразу убить?

- Смерть заслуживают враги, которые не побоялись открытого поединка, а подлые лжецы достойны долгих и мучительных наказаний.

В глазах пылал огонь, они пронзали, сжигали, уничтожая любую попытку к сопротивлению, сейчас это был хищный кровожадный зверь. Его энергия ощущалась в воздухе, завораживала и пыталась подчинить сознание.

- Долго вы собираетесь меня тут держать! – выдавила из себя сирена, пытаясь хоть таким способом немного нейтрализовать дьявольское влияние.

- От тебя зависит. Можешь хоть сейчас выйти, если признаешь злодеяния, приклонишься и отдашь себя мне, своему господину, - взгляд приковал сильнее цепей. – Станешь рабыней, и сможешь забыть про клетку.

- Никогда! Ты хочешь, чтобы я как те бедные девушки сношалась со статуей? – Мара презрительно плюнула на пол. Хватит уважительного отношения к мутанту. Она будет говорить все, и если повезет, в порыве ярости он прекратит ее мучения.

- Нет, со мной, - хитрый оскал на губах, а в глазах сквозь огонь пробивается зелень. – И по доброй воле Мара, ты должна сама попросить.

- Ты слишком самонадеян, если веришь в подобное! - она рассмеялась, нарочито громко, всем видом показывая свое пренебрежение к дракону.

- Я знаю, именно так и будет, - Ардак поймал рыжую прядь шелковистых волос, покрутил на пальце. Мара хотела отпрянуть и не могла, легкое прикосновение к волосам помутнило рассудок, с трудом удалось подавить желание дотронуться до его руки в ответ.

- А если нет?

- Тогда ты получишь свободу.

Нет, она наверно ослышалась. Не может быть дракон настолько глуп, чтобы говорить подобные вещи.

- Ты хочешь сказать, если я сама лично не попрошу и не приму тебя, ты меня отпустишь?

- Именно так. Тебя вывезут далеко от этих мест, и выпустят на волю.

- Сроки?

- Год.

- Меня это устраивает! – вздернув подбородок, она не могла подавить счастливой улыбки.

- Учти, если попросишь, станешь всецело моей собственностью, бесправной рабыней, навсегда, - дракон тоже улыбался, как довольный хищник, загнавший добычу в угол.

- Можешь быть спокоен, не попрошу! – сирена ликовала, теперь появился свет, всего год и она получит самое ценное в мире – свободу. – А ты сдержишь слово?

- Драконы всегда выполняют обещанное. Спокойной ночи, Мара, - на последней фразе голос Ардока стал подозрительно чарующим.

Заснула Мара впервые за время пребывания замка быстро, с довольной улыбкой на лице. Она была уверена в своем двойном выигрыше. И уж прожить год рядом с мутантом, далеко не самый худший вариант в ее ситуации.