клетчатые узкие штаны, едва не зеркальные штиблеты с белыми... ну, такими штуками, которые торчат из под штанов. Кажется, именно они и называются гамашами. Куцеватый жакет в тон котелку, пестрая жилетка с цепочкой, по-видимому, карманных часов, явно манишка и затейливо повязанный пышный атласный галстук изумрудного цвета — дополняли костюм модника. Вот только, небритая рожа и волосатая мозолистая лапа, сжимающая тяжелую с виду трость, как пить дать, со скрытым клинком — ну никак не гармонировали с облачением сего господина. Похоже, данный персонаж рылом не вышел, чтобы открыто носить в городе оружие, но то как он удерживает трость и готов пустить в ход «сюрприз» из нее — говорит о многом.

«Банды Зеленополья», блин, какие-то. Бакенбардов только не хватает. Интересно, какое погонялово у этого «настоящего мужчины»? Шрам, полагаю. Уж очень характерная отметина на щеке.

А тем временем, пока я размахивал пистолетом, так беспардонно высмеянным моим взави, не спускающая с нас глаз полногрудая прелестница, сдув непослушный фиолетовый локон с глаз, словно хищная пантера приняла «непринужденную» позу, рождая острое желание не поворачиваться к ней спиной. Вторая же, очаровательная розоволоска, лишь мечтательно расплывшись в улыбке и забавно подперев ладошками свои миленькие щечки, словно увлекательное цирковое представление с весьма непосредственным любопытством впитывала всё происходящее.

И вот что мне делать?

Глава 2

ГЛАВА 2

Вот зачем мне это? А? Я ж этих девиц знать не знаю и впрягаться ради них, рискуя своей молодой тушкой, ну совсем не имею желания.

Однако Костя Салин никогда не отступал. Перегруппировывался и маневрировал — да, но от драки никогда не бежал. Хм(невесело). Может потому так и кончил свои дни. Обрубком на колесиках в четырех стенах.

Вздохнув, делаю первый ход.

— Я тебя, Шрам, сейчас мало-мало рэзать буду. Иди сюда, рыжая ты подстилка, — не уверен, что вещаю самые обидные слова, потому как на великом и могучем он меня не поймет, а что-нибудь навроде «пузырь свинорога» или «треснутое копыто» из арсенала Герда — навряд ли впечатлит и покажется обидным городскому щеголю с мордой портового грузчика, но вывести из себя и заставить сделать его первый шаг я обязан.

— Да я... Да ты... Убьюу-у-у!!! — надо же, сработало.

Не знаю, что так задело рыжего: или то, что я угадал его прозвище, или просто эта отметина на лице настолько больная для него тема, а может и так себе ругательства его оскорбили до глубины души — но результата я добился. Харя зеленого, ну потому что во всём зеленом, налилась кровью, и он не смог выдать даже пары связных слов, а после и вовсе с ревом ринулся на меня, из своей трости выхватывая где-то полуметровый клинок, рукоять которого образовывалась частью самой трости и шарообразным ее навершием.

Так вот ты какой, клинок с жилой.

Это единственное, пожалуй, что я успел тогда подумать, меняя положение своего шустрого, молодого и закаленного не самыми простыми условиями жизни тела, когда обычная с виду сталь, но с красноватой и несколько ветвистой нитью по центру угрожающе близко пронеслась мимо моего лица.

Скотина!

Посетила меня следующая мысль, когда я уже спускал курок приставленного к боку здоровяка пистоля.

Это ж надо? В горло бьёт, тварь. Ну кто так убивает-то, а? Мразота!

И понять мое негодование не сложно. Урод, а он именно урод, так как сейчас себя совершенно не контролировал, а значит действовал так, как привык. А раз он привык бить по горлу, то эта гниль — убийца! Причем наверняка такой, который вряд ли когда-либо поднимал руку на достойного противника да еще и в честном поединке. Небось, резал максимально устрашающим способом, исподтишка да в каких-нибудь подворотнях, скорее всего, исключительно не способных постоять за себя. Урод!

В общем, та лотерея, в которую я решил сыграть, на удивление выдала мне выигрышный билет.

Поясню. Навряд ли кому-то когда-либо приходилось видеть своими глазами, а то и стрелять из допотопного гладкоствольного дульнозарядного пистолета с ударно-кремневым замком. Так вот, это только в кино про пиратов выглядит лихо.

Начнем с того, что заряженным его, конечно, можно таскать, но для того чтобы эта хрень выстрелила, неплохо бы подсыпать свежего пороху на полку. До капсюлей-то на брандтрубке тут так и не додумались. Она, полка в смысле, хоть и обычно прикрыта крышкой, но порох там мелкий и может ссыпаться или банально отсыреть. А отсюда и осечки. Искра, высекаемая кремнем при ударе, не факт что воспламенит то количество пороха, что наличествует на той самой полке у затравочного отверстия, которое ведет в, собственно, ствол для детонации заряда, в итоге отсылающего пулю в полет.

Но судьба сейчас была на моей стороне, и местный порох, не знаю, такой же он по химсоставу как и на Земле, но воспламенился-таки и выстрел прозвучал. Ну а то, что ствол был с силой мною вжат в бочину рыжему гаду, нивелировало ряд следующих недостатков нашей архаичной стрелялки.

Многие, наверное, видели и читали о дуэлях с десяти шагов, хотя это, кажись, для каждого по столько, а значит с двадцати. Так вот, тут ничего смешного. Попасть из этой каракатицы дальше — это уже нужно быть любимчиком Фортуны, как минимум. И дело тут даже не в гладком стволе, хотя дуэльные как раз-то были нарезными, а скорее в принципе самого выстрела. Он-то происходит не мгновенно, как на современном оружии. А когда массивный курок бьет кремнем по кресалу, он мало того что слегка толкает оружие, так еще и нужны мгновения, чтобы вспыхнувший порох прогорел через то самое отверстие в стволе и произошел выстрел. И всё это время тебе нужно сначала вернуть на линию прицеливания дернувшийся от спуска курка пистолет, а после ждать каждый раз разное количество миллисекунд до выстрела, пока горит затравка. Такие дела.

Итак, наша скоротечная схватка с рыжим завершена. Фух! Не то чтобы я был прям таким уж крутышом и на раз-два зарешал с душегубом, даже не вспотев, просто я сейчас не боялся и не был под властью эмоций. Уж не знаю, что это со мной такое, ведь даже ТАМ — подобного не бывало, и адреналинчик частенько был моим спутником на вылетах. Но факт остается фактом. Я сумел трезво и холодно мыслить в подобной ситуации, когда мои шансы были, мягко говоря, ниже среднего. Ну и удача не подвела. Осечка, короче, не случилась.

Хотя, наверное, если врубить режим «специалиста с дивана» или «приглашенного эксперта», то да,