— Тут хватит.

— А мои двадцать тысяч?

— Возьми, возьми их, не тяни душу. — Сергей выдал Сашке обещанную сумму. Тот перебрал новенькие двухтысячные купюры в руках, посмотрел на свет, закачал головой.

— Что, крутой клиент попался? Такая срочность! Аж ночью вызываешь!

— Узнаешь все, не переживай. Не тяни время, иди за жратвой!

Пока Филиппов бегал в ночной магазин, чай вскипел. Сергей же не находил себе места. Как ему теперь следовало себя вести? Каким образом можно было обернуть ситуацию себе на пользу? Как вообще можно было выбраться из этой неожиданной истории?

Ужинали втроем за журнальным столиком — сыр, колбаса, булочки, йогурты, бутылка дешевого бренди местного розлива. Выпили по три рюмки. Горло драло, словно наждачной бумагой.

— Дим, кто мог убить Игрока? — начал наводить первые линии расследования Сергей.

Сашка Филиппов, наевшись, курил, рассматривал фотографии погибшего. Демон ел маленькой ложечкой фруктовый йогурт. Услышав вопрос, он вытер рот белым носовым платком.

— Любой. Жизнь авторитета висит на волоске.

— А ты не боишься?

— Чего?

— За свою жизнь. Висит на волоске.

— А! Ха-ха! — рассмеялся Демон, облизывая ложечку. — Я еще не авторитет. Так, обычный бандит. Стану авторитетом, тогда посмотрим. Между нами — такие люди долго не живут.

— А Игрок был авторитетом?

— В своем роде. Сережа, зачем задавать риторические вопросы? Для Вазелина он брат — этим все сказано.

— Понял тебя. Значит, так. — Сергей глубоко вздохнул и начал излагать свои мысли по сути дела: — Его могли убить конкуренты из других организованных групп, могли убить завистники или обиженные из вашей среды, могли убить по причинам, совсем не связанным с вашим «бизнесом», и могли убить без всяких причин… Как в общеизвестной фразе: «Просто так, ни за что ни про что».

Демон улыбнулся:

— Говоришь убедительно.

Он снова облизал ложечку, смял свою баночку из-под йогурта, посмотрел на Сергея.

— Если бы Игрока убили наши конкуренты (балтийцы или боевики Паши Степного), его бы просто застрелили. Открыто, не таясь, чтобы всем ясно было, кто это сделал. Свои? Тогда бы его удавили втихую, а труп спрятали. Пропал Игрок, и все — ищи ветра в поле. Нету. А убит он или слинял, кто знает… Мне кажется, надо искать убийцу вне нашего бизнеса. Может, он у кого шлюху отбил или там на хрен послал кого из простых, а тот психом оказался… А убивать без причины… Если его убили без причины, тогда найти виновного будет невозможно.

— При желании и финансовом обеспечении можно все, — сказал Сергей. — Будем проверять все четыре вероятности… Поели? Тогда поехали на место преступления, посмотреть хочу, как он лежал и вообще…

— Нас там копы не повяжут? — Демон ухмыльнулся. — Или как их теперь называть? По-старому: менты? До сих пор никак не привыкну, что они у нас полицейские, хотя времени уже прошло… В общем, я про то… Говорят же, мол, преступников тянет на место злодеяния. А мы тут как тут, тепленькие!

— Не повяжут. В полиции и ФСБ меня все знают, и я вне подозрений — веду законопослушный образ жизни…

— А мы? — усмехнулся Демон.

— А вы со мной, значит, тоже вне подозрений!

Как только «десятка» отъехала от дома Сергея, ливанул хороший весенний дождь. Все в салоне ощутили физически, что дождь — это сырость и холод. Сергей поежился, застегнул куртку на молнию, нахлобучил кепку, поднял воротник. Глядя на него, Демон хохотнул:

— Рано выходить собрался. Еще минут пятнадцать шпарить.

— Не боишься ехать выпившим? Права отнимут.

— Денег дам — не отнимут.

— А попадется принципиальный, тогда что? После реформы все стали честными.

— Я верю в русский народ! Его никакие реформы не сломают.

— А попадется тебе татарин или хохол на дороге?

— Сережа, я умоляю.

— Ну, — Сергей резвился, — какой-нибудь дорожный полицейский из Грузии. Я читал в «Российской газете», что в Грузии дорожные полицейские мзды не берут. Ну, взяли его на практику… Показать пример нашим, так сказать…

— Сейчас, из Грузии, на практику? Ха-ха-ха…

— Я гипотетически предполагаю… Вдруг…

— Вазелину позвоню. Он договорится. Или даже Африкан. Сережа, не бойся, нас дорожные вымогатели не трогают. От нас денег не поимеешь, зато будет масса проблем. Зачем это им?!

— Мудро ты все излагаешь, — заметил Сергей.

Демон усмехнулся:

— У меня талант к словоблудию.

— Почему тогда не пошел в политику? Умело швырять словесную шелуху — там это ценят, — отозвался с заднего сиденья Сашка Филиппов.

— Точно говоришь, там без умения вещать, ничего не сообщая конкретно, делать нечего, — согласился Демон и улыбнулся, блеснув сияющими зубами, недавно отшлифованными в зубной клинике и еще не успевшими снова пожелтеть. Добавил не то в шутку, не то всерьез: — Стану постарше, может быть, попробую себя и в политике.

Чтобы не скучать, он врубил магнитолу с рыкающим негритянским рэпом. «Десятка» помчалась на ста двадцати километрах. Из-под колес летели бурные фонтаны воды.

— Взлетать собрался? — спросил Сергей.

«Да! Да! Е! Е! Да! Да! Е! Е!» — ревели динамики.

Демон, ко всему прочему поймав кайф от музыки, задвигал плечами, стал резко поворачивать голову и делать шеей, как гриф. Три рюмки бренди сделали свое дело.

«Да! Да! Е! Е!»

— Он нас разобьет, — уверенно заявил Филиппов.

Песня неожиданно оборвалась, а Демон нажал на тормоз.

— Приехали.

В тишине было отлично слышно, как ливень стучит каплями об асфальт. Дворники сметали с лобового стекла мутные потоки.

— Как назло, — сказал Сергей.

«Десятка» стояла посреди заасфальтированного двора, образованного двумя пятиэтажками. Кое-где светились окна. Лавочки у подъездов блестели мокрыми деревяшками. По обе стороны асфальтированной площадки возвышались баскетбольные стойки с кольцами, чуть с краю ржавели хоккейные ворота с искореженной железной сеткой.

— Он лежал там, — кивнул Демон на одну из баскетбольных стоек.

— Ты видел сам?

— Сам не видел, но знаю, что там. Лежал и смотрел в небо пустыми зрачками.

— Во сколько его грохнули?

— Рано утром. Большего не знаю.

— Понятно. Что, Саша, за информацией придется к твоему дяде обращаться, — обернулся к Филиппову Сергей.

Филиппов вздохнул и пожал плечами. Капитан Апостолов уже не раз выручал своего племяша, передавая информацию, которой располагало официальное следствие.