Такими темпами не сразу заметил, что сзади есть какое-то свечение.

Сначала списал это на проказницу луну, которая диско-шаром зависла прямо передо мной, а затем понял, что это не она.

Обернувшись, решил обойти ряд скал, и увидел нечто, что повергло меня в шок. Вышел из-за последней в ряде скал, наблюдая огромный шлейф, а за ним какая-то не менее огромная планета. Шлейф, это астероидный пояс, а за ним что-то нереальное. Так вот почему ночью я видел так много света, но вырубался раньше, чем мог заметить среди крон на самом горизонте этого гиганта.

Теперь вопросов стало меньше. Я точно не дома.

Но вот где?

А ещё, кроме необычайно большой и очень близкой планете, я нашёл вход в нору. Не просто нору, а настоящий храм какого-то зверь. В ущелье между двух скал, третья упала так, что образовала букву П. Ровно между ними, находился вход ведущий вниз, выкопанный, явно не природный, а лапотворный.

Почему я так решил? Потому что следы его хозяина были прямо возле входа. Видимо несколько дней назад прошёл дождь и в грязи сохранилось несколько отпечатков, которые потом подсохли, оставляя отличную улику. Настоящий звоночек для таких как я, если я здесь не единственный разумный.

БЕГИ! Так гласила надпись, точнее отпечаток лапы.

Он был огромным, если у него одна лапа такая, сам он точно размерами не меньше трактора.

— Руар! — Раздалось где-то далеко внутри.

— Бл***! Приехали…

Кажется или даже земля сотряслась. Он сейчас выйдет из своей норы, а у меня одна палка, видимо пойдёт в качестве гарнира. Постойте! А разве шум идёт не сзади?

Поворачиваюсь на сто восемьдесят, чтобы оказаться нос к носу с динозавром. Напоминает крота переростка, размерами с мамонта, принюхивается, в свете луны сверкают бусинки глаз, я бы сказал хищно и кровожадно. А может мне просто кажется.

В любом случае, бежать и только бежать.

Развернувшись, я снова оторопел, на этот раз от другой картины. К пещере пожаловал вовсе не хозяин, а кто-то другой. Из самой подземной дыры сейчас вылезло что-то похожее на обросшего иголками броненосца. Мощные лапы, вытянутая пасть и ряды костяных игл размером с мою руку.

Да что тут вашу мамашу происходит?! Билась мысль в голове.

Я успел рвануть вперёд, прежде чем крот пришедший на разборки, выпустил струю вязкой зелёной слизи изо рта, с чавканьем выплевывая это в образину с иголками.

Игольчатый тут же отвернул морду, но игла раскрывать не стал, выпрямил их, чтобы они полностью закрыли тело. Жидкость попала на иголки, что-то неприятно запахло.

Я отбежал в сторону, прячась за скалой. В лес лезть не хотелось, а поединок предстоял интересный. Плюс, я успел глянуть на монстров магическим зрением и меня привлекло странное сияние внутри них. Такое же было в змеях, только гораздо слабее. Может это разум?

Гадать не следовало, надо просто подождать, пока один из гигантов победит. Думаю их не заинтересует такой маленький и вёрткий кусок мяса, как я.

Схватка перед пещерой игольчатого набирала обороты. Он повернул назад своё вытянутое рыло и раскрыл пасть, защитпев. Его глаза покраснели, не знаю, от гнева или от запаха той жижи, но думаю он был в ярости.

Крот встал на задние лапы, обнажая живот и грудь закрытые пластинами на манер черепахи. Мощные передние лапы он развёл в стороны, будто приглашая к бою.

Игольчатый не растерялся, он резко прыгнул и сделал кувырок по земле, складывая иголки. После чего, когда встал на свои четыре лапы прямо под носом у крота, он выпрямил иголки, обнажая их частоколом копий и сделал ещё один рывок, пытаясь нанизать пузо крота на свою спину.

Ничего не удалось, видимо крот не просто так принял именно такую позу, жизнено важный органы были прилично укрыты, а остальное мелочи, главное, что он успел перезарядить и снова сплюнул вязкую жижу. Его будто бы совсем не волновало, попадёт она на защиту или на тело врага, он просто поливал его.

Крот отпрыгнул сокращая дистанцию.

Земля сотрясалась от таких кульбитов, словно рядом рушились пятиэтажные здания.

Каждый из монстров весил под тонну, они шипели и ходили кругами.

Крот не торопился нападать. Он перебирал лапами, напоминая бронированного белого медведя, разве что с руками лопатами и вытянутой мордой, чересчур вытянутой, очевидно для плевания.

На сближение гость не шёл, словно чего-то ждал.

Да он же отравляет его! Пришла мне в голову мысль, когда игольчатый сделал пару неверных шагов, его лапы стали заплетаться.

Хитрец, ой хитрец! Я оценил тактику крота, хоть он и выступал тут агрессором, не стоит забывать, что это дикая природа.

Игольчатый почувствовал, что сила покидает его, поэтому сделал последний рывок, снова превращаясь в колобка. Крот вообще не стал связываться, он просто прыгнул в сторону, сотрясая поляну и издали наблюдал, как его враг умирает.

Когда игольчатый полностью перестал двигаться, противно зашипел в последний раз, крот подошёл ближе и стал раздирать голову дикобраза.

Пытается убить? Чтобы наверняка?

Спустя минуту стала понятна причина такого интереса. Крот ударил, череп игольчатого треснул, оттуда на траву выкатилась светящаяся перламутровая сфера.

— Так вот, что там такое. — Проворчал я. — Пожалуй, я не могу тебя отпустить с таким подарком, мне он нужнее.

Пока сфера не оказалась в бездонной пасти чудовища, собираю все крупицы магии и бегу вперёд.

Рассеянный удар по сознанию монстра не проходит, он тот по какой-то причине замечает меня, хотя должен растерять прыть.

То, что недооценил тяжесть ситуации, я понял очень быстро, когда неожиданно проворный крот повернулся ко мне мордой и выплюнул длинный красный язык. Увернуться не удалось, принял его на наруч. Рука внезапно приклеилась, а меня потянуло вперёд.

Я смотрел на пасть, полную небольших кривых зубов, и понимал, что сейчас, как та крыса, бегущая по конвейеру, который несёт куски мяса в мясорубку.

Аналогия мне не понравилась, поэтому не нашёл ничего лучше, чем схватиться за язык руками. Были мысли, что он вовсе не липкий. Как оказалось, я был прав. Просто на кончике есть какая-то присоска, которая и закрепляется на добыче.

Вперёд я полетел так, будто меня привязали верёвкой к грузовику, а тот рванул без предупреждения. Если бы не укреплённое тело, было бы хуже.

Меня подкидывает вверх, прямо в пасть. Не нахожу ничего лучше, чем растопырить ноги. Безумное везение, мне удаётся положить их ровно на две челюсти, благо они здоровенные, площадка не такая маленькая.

Монстр опускает морду вниз, непонимающе качая головой.

Ну что, дружок, не ожидал такого?