чуть не стошнило. Но когда они не охотятся, это довольно милые щеночки. Мама пробовала кататься на одном из них, а мне даже подходить к ним не хочется. Еще руку оттяпает. В общем, приручать хищников — это не мое. И вообще я соскучился по тебе и по дому. Хотелось бы поскорее тебя увидеть.

Вчера мы повстречали Шамана, который может использовать особую магию. Он призывает огонь в ладони, который его совсем не обжигает, а напротив, этим огнем он может залечивать раны. Представляешь, проводишь огнем и рана затянулась. Я решил, что нам очень бы пригодилась такая медицина. Ради эксперимента я порезал руку, не переживай, не сильно. А затем Шаман провел по порезу волшебным огнем. Ничего, кроме дополнительного ожога, я не получил. Видимо, эта магия только для Демонов. Твоя мама предполагает, что они владеют магией из-за большего единства с природой. А я подумываю, что это у них врожденное, от Создателя.

Демоны в последней деревне были особенно дружелюбны, даже устроили праздник в честь нашего прибытия. Был большой костер, прямо как у нас на празднике, только вместо пряников были гусеницы, а вместо прыжков через костер — танцы вокруг него. Во время праздника Шаман поведал нам легенду о существе, которое обитает в здешнем лесу. Демоны прозвали его Голодом за его ненасытность. Это существо никогда не спит, лишь охотиться и непрерывно ест. Демоны уверяют, что спастись от его острых когтей можно, только если он схватил кого-то другого. Трудно представить насколько опасно это существо, раз Демоны и все хищные животные бояться его. Шаман рассказывал, что за последнее тысячелетие Голод съел всех существ в сердце этого леса. Думаю, это преувеличение, ведь, насколько мне известно, этот лес занимает большую часть материка, на котором мы живем. Поверь, сынок, — это очень большая территория. В конце рассказа Шаман упомянул о соседних деревнях, в которых пропали все жители. В глазах краснокожего мужчины действительно был страх. Он уверен, что их съел Голод. Мы с твоей мамой собираемся отправиться вглубь этого леса и выяснить, что на самом деле там происходит. Судя по описанию и повадкам, у меня есть догадки, кем может являться это существо, но надеюсь, я ошибаюсь, и это просто стая неизвестных нам животных.

Мы любим тебя, сынок. Твои мама и папа.

П. С. Слушайся родителей Карла».

Дочитав последние строчки, Диего прижал письмо к груди, его глаза были наполнены счастьем. Открыв дверь на крыше башни, которая вела в небольшое помещение, напоминающее чердак, Диего достал с верхней полки сумку. Там было полно таких же конвертов с письмами от родителей, которые он получал до этого. Мальчик аккуратно упаковал полученное сегодня письмо в конверт и положил его к остальным. Он уже было собрался уйти, но, не выдержав, достал и перечитал еще пару писем. Наконец, начитавшись родительских посланий, мысленно побывав там же, где и они, Диего с облегчением выдохнул и запер письма на чердаке. Закрыв дверь, Диего задумался, затем с улыбкой слетел к дому Карла.

— Карл! Выходи! — прокричал он в дом, держась за подоконник.

Из окна выглянула маленькая Виктория.

— Братик с папой ушли делать доски из белого дуба. А что? Что-то случилось?! — спросила она, пытаясь, подтянуться с другой стороны подоконника, но была слишком мала для этого.

— Плохого ничего. Наоборот, даже удивительное! Спасибо, что сказала, где Карл!

— А что удивительного? Расскажи! — поинтересовалась Виктория, но Диего, взмахнув крыльями, уже был по дороге к лесопилке.

Не получив ответа, Виктория немного загрустила. Ей сильно хотелось играть вместе с Диего и Карлом. Диего ей казался таким веселым и жизнерадостным, словно от него исходило некое тепло. Иногда она даже не знала, с кем веселее — с ним или братом. Но Диего не замечал ее из-за того, что она ребенок еще больше, чем он сам.

Отца Карла звали Генрих. Он был городским лесорубом, поэтому Карл частенько помогал ему обрубать мелкие ветки со ствола. От работы Карл немного вспотел. Увидев Диего, он сначала обрадовался, решил, что тот сейчас им поможет. Но потом вспомнил: это же Диего! Какая от него может быть помощь в работе?

— Диего, ты пришел нам помочь! — обрадовался отец Карла.

— Вряд ли… — произнес, закатив глаза, Карл.

— Простите, я бы с радостью помог, но вы ведь знаете, какой сегодня день! — возбужденно протараторил Диего.

— И какой же? День, когда не осталось травы, на которой ты бы не лежал? — с сарказмом произнес Карл и продолжил рубить ветки.

— Нет!.. Это было в прошлом году. Сегодня пришло письмо от моих родителей, они пишут, что Демоны обладают магией. И написали мне, как ею пользоваться. Хочу попробовать. Думал, вы отпустите Карла со мной. Пожалуйста… — с глазами, как у щенка, попросил Диего у отца Карла.

— Магия? Демонов… — заинтересованно пробормотал Карл, опустив топор. — Папа, папа. Можно мне с Диего? Мы завтра оба придем тебе помогать! — бросив топор, стал выпрашивать Карл.

— Да, конечно, завтра поможем! Стоп… почему ты за нас двоих говоришь, давай лучше ты два дня поможешь?! — возмутился Диего.

— Можете идти, жду вас завтра двоих здесь к девяти утра, — с доброй улыбкой, отпустил мальчиков Генрих.

Диего и Карл, услышав эти слова, сразу же сорвались с места. Не прошло и пяти минут, как они уже были на крыше дома Диего.

— Смотри, тут сказано, что Демоны рисуют круг, а в нем пятиконечную звезду, — говорил Диего, показывая письмо Карлу.

— И что же тогда происходит?

— По идее, она должна начать светиться и отгонять хищников.

— У-у-у-у полезная вещь, если решишь выйти за дубовую рощу. Отец говорит, что там обитают ужасные хищники. Всякие ящеры и еще страшнее — черные медведи. И чем Демоны рисуют эти звезды?

— Ам… тут не написано. Может, попробовать мелом?

Диего достал из сумки мел и на крыше своего дома начертил пентаграмму.

— Странно, не светится… — задумчиво произнес Диего.

— Может, потому что твоя звезда больше на ромб похожа, а круг на овал? Дай я попробую.

Карл начертил ровный круг, а в нем ровную звезду.

— Ну, вот теперь другое дело. Но все равно не светится… Может, ее надо как-то активировать?

— Как, например? Станцевать для нее, что ли?

— Ну а как твои родители ее заставили работать?

— Никак. У них ничего не вышло. Поэтому я хотел сделать это, чтобы, когда они вернутся, удивить их.

— Ты серьезно, Диего? Твои родители — известные ученые, если у них не получилось…

— Я должен это сделать! — перервал Диего. — Мы ведь с тобой друзья, а у друзей всегда все