Цирцея, глядя на Джаспера большими глазами. — Ты слышал его смех? Это пробрало меня до костей. Если еще кто-нибудь из них придет, в Крэке больше не будет безопасно. Куда мы можем пойти дальше?

Беспокойство скрутило мой желудок.

Мы никогда надолго не задерживались в лесу, чтобы какие-нибудь монстры не смогли устроить нам засаду. Каждый из нас играл свою роль — Джаспер загонял дичь, я стреляла, а Цирцея использовала свои заклинания, чтобы скрыть наш запах, чтобы мы могли быстро покинуть место охоты, как только забираем дичь.

У нас никогда раньше не было стычек с демонами.

Мы не были готовы иметь дело с ними. Нам могло бы снова не повезти, если бы в городе появилось другое адское существо, особенно более могущественное.

Однако пламя появилось из ниоткуда и сожгло демона. Демоническое существо исчезло без следа после того, как закричало, как будто его утащили обратно в Ад.

Но царство Ада уже слилось с половиной поверхности Земли, что было величайшим достижением Люцифера. Каким-то образом он сломал печать и границу после эонов заточения в бесконечном аду. И теперь он стремился принести полный Ад на Землю. Только Бог Войны и четыре его Полубога держались, отказываясь уступить свое господство над другой половиной планеты.

— У тебя есть магия, Мэриголд, — протянул Джаспер. — Она была достаточно могущественной, чтобы изгнать демона. И все это время ты думала, что ты просто человек.

— Но я человек, — сказала я, уставившись на свои руки и желая, чтобы проявилась искра огня, чтобы дать какое-то доказательство того, что пламя действительно вырвалось из меня, и доказать, что я могу быть чем-то большим.

Я почувствовала прилив энергии, когда появилось пламя, но это могло быть моим воображением. Я почувствовала вкус огня и дыма на кончике языка, но это мог быть просто обжигающий воздух.

Прямо сейчас даже тлеющий уголек не отвечал на мой зов.

Я покачала головой.

— У меня не могло быть такого огня, который мог бы сжечь демона третьей степени.

— Откуда ты узнала уровень силы этого демона? — Спросил Джаспер.

— Э-э… — Я моргнула. — Я думала, каждый может сказать.

— Мы не нет, — сказал Джаспер. — Я думаю, что твоя потребность защитить нас и твоя бурная реакция на угрозу демона выявили твою силу.

— Или пламя могло исходить от Цирцеи, — сказала я, поворачиваясь к моей подруге-ведьме. — Ты чувствовала, что это исходит от тебя? Ты практиковалась в огненных заклинаниях.

Она прикусила пухлую нижнюю губу и задумалась на секунду, прежде чем кивнула.

— Может быть. Я и раньше применяла огненные заклинания, хотя ничего подобного. Но, столкнувшись лицом к лицу с демоном, я могла бы усилить пламя. Я почувствовала взрыв энергии в воздухе. Все произошло так быстро, что я не успела проследить за своими заклинаниями. Мне нужно больше практиковаться в своей силе, чтобы вызывать огонь по желанию.

Я одобрительно кивнул.

— Ты прирожденная, Цирцея. Мы можем прибраться во дворе, чтобы ты могла попрактиковаться.

Цирцея просияла.

Джаспер бросил на меня непроницаемый взгляд, но он не выглядел убежденным, что это пламя — колдовской огонь Цирцеи.

— Что вам, ребята, нужно? — Спросила я, меняя тему. — Вы двое, идите и тушите химеру. — Джаспер был лучшим поваром среди нас, так что готовка была его уделом. Я схватила свой рюкзак. — Другую химеру я возьму с собой на рынок.

— Может, мне стоит пойти? — Сказал Джаспер, в его карих глазах было беспокойство.

— Ни за что, — сказала я. — Я лучший торговец, а ты даже особо не торгуешься. — Я знала, что он беспокоился, что на меня могут напасть в одиночку. Я ухмыльнулась ему. — Я знаю все кратчайшие пути, и я чертовски быстро бегаю. Никому не захочется возиться со мной.

Джаспер бросил на меня оценивающий взгляд.

— Ты жестокий боец, и только тупой, не понял бы, что ты еще и мстительная.

— Эй, будь осторожен с моей репутацией, — сказала я.

— Знаешь, ты можешь взять меня с собой, — сказала Цирцея. — Я могу прикрыть твою спину.

Она хотела избежать рутинной работы по снятию шкуры с химеры.

Я ухмыльнулась.

— Идите домой, дети.

Я помахала на прощание.

В следующую секунду я напряглась, почувствовав новую угрозу.

Джаспер зарычал, как будто тоже почувствовал приближение хищников.

Цирцея нервно округлила глаза.

— Что теперь? — Она выхватила из кармана три оставшихся заклинания. — Мы не можем справиться с еще одной атакой демонов.

— Бегите! — Закричала я.

Все трое мы бросились к защищенной библиотеке.

Еще несколько кварталов и три поворота, и мы доберемся до здания. В нашем жилище было больше оружия.

Движения вокруг нас были размытыми.

Стая из шести оборотней перехватила нас с двух противоположных углов, четверо из них в форме оборотней. Как один, мы втроем свернули в другом направлении, только чтобы встретить банду из дюжины вооруженных людей, блокировавших другой конец переулка.

Крэк был неплохим местом для жизни, поскольку он не был во власти ни демонов, ни Полубогов. Единственным недостатком было то, что ужасные люди и сверхъестественные существа-изгои продолжали мигрировать в это поселение, и некоторые решили править этим участком земли.

Обычно они воевали в центре города. Немногие из них отваживались заходить на окраины, где монстры захватили темный лес, а мы втроем занимали заброшенную библиотеку.

Старые банды в основном оставляли меня в покое, моя сумасшедшая репутация побуждала их держаться от меня подальше.

Но на этот раз, вместо того, чтобы избегать меня, они решили объединиться против меня.

Мы втроем остановились посреди засады и прижались спинами друг к другу.

Зарычав, Джаспер сорвал с себя футболку и мгновенно перекинулся.

Цирцея зашипела, ее дрожащие руки крепко сжимали три оставшихся заклинания.

Я сверкнула своей обычной слащавой улыбкой, рассматривая стаю оборотней, которая казалась большей угрозой, прежде чем бросить безрасиспытанияный взгляд на банду людей, которые все еще боялись и обижались на меня.

— Привет, Дэвид, верно? — Промурлыкала я, устанавливая зрительный контакт с грубовато выглядящим лидером-человеком лет тридцати. У него отсутствовало левое ухо, и, возможно, я имела к этому какое-то отношение. Судя по тому, как он уставился на меня, я готова поспорить, что он не забыл этот инцидент и не собирался прощать меня в ближайшее время.

— Я вижу, ты больше не носишь шляпу, — продолжила я. — И у тебя появились новые друзья. Как любезно с твоей стороны представить нас твоим сверхъестественным друзьям с жирными задницами.

Шрам на левой щеке Дэвида дернулся, и, возможно, я тоже внесла свой вклад и в этот длинный шрам. Ну, он не был дружелюбен со многими женщинами. Я была захвачена моментом и защищала их после того, как