такого шока я не испытывала давно. Как в таком большом городе, могут так судьбоносно столкнуться дважды два человека? Я как с ним работать буду? У программистов кармы отличное чувство юмора.

К горлу подкатил ком паники. Я наклонила голову пониже, чтобы прикрыть лицо длинными волосами.

— Максим Николаевич, перед вами весь отдел новостей, здесь ваш кабинет, — гендиректор указал на комфортабельный аквариум, разделяющий общий отдел и кабинет директора. — С остальным разберетесь, не новичок. На столе лежат анкеты на всех ваших подчиненных и их портфолио.

Вячеслав Андреевич еще что-то шепнул представленному шефу и ушел.

— Здравствуйте, уважаемые! — в кабинете раздался низкий, спокойный голос, — Сегодня я изучу все ваши портфолио и по необходимости приглашу для беседы. Каждый из вас знает свою работу, продолжайте, а я пока буду вникать в курс дела.

Новый шеф приветливо улыбнулся и ушел в свой кабинет. Журналисты сели на места и начали перешептываться.

— Ты видела, какой красавчик? — прошептала Лера, которая сидела рядом со мной.

Она осторожно выглянула из-за монитора в поисках новой персоны.

— Пусть у него возникнут ко мне вопросы, и он вызовет на ковер, — Лерка мечтательно закатила глаза, растекаясь в лужицу.

Мне же хотелось спрятаться. На мое кармическое счастье, я сидела в первых рядах, лицом к кабинету-аквариуму, и стоило лишь на сантиметр сдвинуться в сторону — вся, как на ладони шефа. Чувствую, я еще поплачусь за все колкие слова в сторону этого человека сегодня утром. А от воспоминаний про кофе на белоснежной рубашке застонала почти в голос.

— Ну, что ты молчишь? — не унималась подруга. — Тоже положила глаз?

Я аккуратно выглянула из-за монитора и остолбенела — на меня в упор смотрели два темных глаза моего начальника. Он медленно, словно хищник на охоте, улыбнулся и кивнул, приглашая войти.

Мое мягкое место приросло к креслу и совершенно не хотело перемещаться в аквариум. Но ничего не сделаешь. Я натянула на лицо маску самоуверенности и с гордой осанкой вышла из-за стола. Не уволит же он меня?

— Присаживайтесь, Орлова Елизавета Юрьевна, — с расстановкой произнес мои инициалы шеф, заглянув в портфолио. — Приятно снова познакомиться.

Я молча кивнула и села в кресло, чувствуя всем хребтом, как пялится на меня весь отдел.

— Вы утром так быстро убежали, что я не успел предложить вас подвести, — снова эта обезоруживающая улыбка.

И как на него злиться?

— Я запуталась. Мы снова на вы? — вылетело у меня раньше, чем я прикусила себе язык.

Ну, кто просит меня лезть на рожон? Вежливо же со мной говорит.

Максим лишь приподнял один уголок губ, давая понять, что не задет.

— Вам, Елизавета, вне стен этого офиса разрешено называть меня, как удобно. Но здесь, да, субординация присутствует. Хотя… Смотря где и в какое время.

От возмущения я даже топнула ногой, но лишь вызвала смех у нового начальника.

— Лиза, вы напряжены. Из-за происшествия утром? Я не виню на вас. Прекрасно понимаю, что это случайность.

Не винит? Лиза, молчи! Держи свои эмоции при себе.

— Я так и не выпила свой капучино с имбирем, — еле выдавила из себя. — Без кофе день для меня не настает.

— О, так вот, что нестерпимо жгло кожу. А вы гурман.

Максим снова открыл мое досье.

— У вас занятное портфолио, вы пишите громкие статьи. Над чем сейчас работаете?

Я нервно сглотнула и посмотрела на шефа. Он уже принял образ начальника, ожидающего отчета. Молчание затянулось. Максим Николаевич в нетерпении откинулся на спинку кресла и вопросительно выгнул бровь.

— Пожар в семейном комплексе «Посейдон», — взяла себя в руки и включила режим профессионала. — По заключению МЧС возгорание произошло в связи с замыканием проводки. У меня есть основания полагать, что пожар умышленный.

— И почему вы, Лиза, решили, что причины подстроены?

Теперь я удивленно посмотрела на шефа. Что за вопросы?

— Есть показания очевидцев! — теперь я бросила вызов взглядом.

— Хм, интересно. Хорошо! Подготовьте информацию о том, что уже есть на этот случай и завтра с утра ко мне с докладом. Посмотрим на ваших очевидцев.

На этих словах новоиспеченный начальник отложил мое портфолио, взял следующее и молча начал изучать.

И что, все? Каких-либо комментариев по поводу утра больше не будет? Растерянная таким поведением я молча встала и направилась к выходу.

— И на всякий случай, Лиза! — снова подавляющий взгляд из-под бровей. — Рабочий день у нас начинается в девять. Знакомство с руководством не дает вам право на скидку.

Я обернулась и открыла рот, чтобы возразить, но так и осталась стоять в роли рыбы. На меня больше не обращали никакого внимания. Я сжала челюсть и гордо вышла из кабинета. Все же утром я задела этого властного мужчину, практически назвав козлом.

Больше Максим Николаевич в мою сторону не посмотрел, вызвал на беседу еще несколько журналистов, и остаток дня провел за компьютером.

— Ну почему Лиду вызвал к себе, а меня нет? Чем я хуже? Посмотри на его волевой подбородок, а профиль, а стойка… — причитала Лера уже битый час, то и дело, дефилируя перед кабинетом начальника.

— Лера, уймись. Он вызывает не тех, кто лучше, а тех, к кому есть рабочие вопросы.

Но мои объяснения подругу не успокоили.

Остаток дня, как и было велено, я подбирала информацию по семейному комплексу, а когда часы пробили восемнадцать ноль-ноль, как и все начала собираться домой.

Но этот день не мог так просто закончиться.

Глава 4

Я не видела Дениса сутки, но казалось целую вечность. Приду сейчас домой, накрою ужин на двоих, наберу ванну с пеной, расставлю свечи и устрою нам с мужем романтический вечер.

Мы женаты три года, а на свидание последний раз я ходила два года назад. То я пропадаю в своих расследованиях, то он постоянно на вызовах. Все стремится заслужить повышения.

Когда мы познакомились, мой будущий муж работал обычным спасателем, но за отвагу и хорошее отношение начальства стал руководителем отдела. Вроде работа должна быть теперь бумажной, но Денис оставил за собой и обязанности обычного сотрудника. Все также регулярно выезжает на вызовы. Теперь стремиться еще выше. Это похвально, но мы практически не видимся.

Я остановилась на крыльце офисного здания и достала телефон.

«Ден, ты домой сегодня вовремя?»

Медленно спускаясь, я смотрела на экран в ожидании скорого ответа.

— О, Лиза, ты чего так быстро ушла? — догнала меня Лера возле стоянки. — От Максима Николаевича прячешься?

Я закатила глаза. Сильно задел подругу новый директор.

Я покачала головой.

— Мне нет до него дела, хочу