— Жаль, думала позвать тебя прогуляться. На улице май, а тепло как в разгар лета.

— Извини, Лер, не могу.

Подруга вздохнула и побежала к своей машине.

В руках завыл волк — пришел ответ от Дениса.

«Извини милая, работа. Днем бумаги разбирал, а на вечер вызов опять».

Моему разочарованию не было предела. Я протяжно выдохнула и поникла. Снова вечер коротать одной. Может на работу вернуться и тоже зарыться в бумажки? Обида жгла глаза и нытиком расползалась в груди.

Ну, сколько можно? Как бы я не любила свою работу, для меня семья важнее. Всегда стараюсь не задерживаться, больше проводить времени с мужем. Но, кажется, ему важна только карьера.

Да, детей нет, есть возможность наладить доход и стабильно укрепиться в кресле директора, но с таким рвением, Денису просто некогда будет расширять семью. От досады я пнула колесо собственной машины и на всю парковку заорала сигнализация.

Выругавшись, достала ключи от машины и отключила рев. Со стороны выезда пробки не было, путь домой свободен. Вот только ехать теперь совсем не хотелось. И что теперь, просто домой?

В поисках решения или нужной мысли задумчиво обвела глазами территорию стоянки и натолкнулась на отполированный черный БМВ. По легким сразу же ударил запах новой кожи и морского бриза. Сердце бешено застучало, словно на меня снова смотрят требовательные, горькие, как кофе, глаза. Со времен школы я так не дрожала от одной мысли о человеке, не стремилась молча подчиниться и не вступать в конфликт.

Не знаю, как давно он там стоит, но только сейчас, разогнав наваждение, я увидела Максима. Засунув руки в карманы, он, не стесняясь, наблюдал за мной. Удар под дых. Ноги приросли к земле. Он снова это делает. Одним взглядом держит на месте, не вздохнуть, ни шаг сделать. Что за гипноз? Я с трудом отвела глаза и выдохнула застрявший воздух.

Лерка! Точно! Подруга медленно ехала между рядами, одновременно копошась в сумочке на пассажирском сидении. Я кинула ключи обратно в сумку и выбежала перед самой машиной, перегородив путь. Каким-то чудом Лера подняла глаза и резко ударила по тормозам.

— Ты чего, сдурела? — опустила подруга окно. — Случило что?

— Да, я передумала, — заскочила я на пассажирское сидение и деланно улыбнулась. — Поехали гулять?

— Ну ты даешь! Денис, что ли, опять работает?

Я в досаде поджала губы, но Лере и этого ответа достаточно. Она слишком хорошо меня знала. Мы дружили с того момента, как пришли работать в газету. Я тогда только встретила будущего мужа, а Лера рассталась с очередным парнем. Нам было о чем поговорить.

Пока Лера выезжала со стоянки, я пристегнула ремень безопасности и посмотрела в окно в поисках мужчины-гипнотизера, но его нигде не было, как и БМВ.

Хватит на сегодня мужчин. Любых. Своих, чужих, странных, трудоголиков. Сегодня вечер девчачьих посиделок. Я выкинула из головы всех начальников и настроилась на предстоящую прогулку. Хотелось выпить чего-нибудь крепкого, побродить по набережной озера и поговорить по душам с подругой. Таков был план и никак иначе.

Вечер действительно был теплый. Набережная местного озера утопала в ночи, но кованые фонари придавали месту теплоту и уют. Вдоль широкого тротуара располагались разнообразные магазинчики с яркими вывесками, в парковой зоне звучала музыка начинающих музыкантов, одни продавали свой хендмейд, другие рисовали портреты, третьи катали на лодках по зеркальной глади водоема.

Сегодня был обычный будний день, и людей на набережной гуляло не много. Мы зашли в кофейню, взяли навынос кофе и по одному пирожному, нашли свободную скамейку с видом на озеро и приземлились перекусить. Я вытянула ноги, облокотилась на спинку и откинула голову назад.

— Как же хорошо! — я прикрыла глаза и втянула носом воздух. — Никуда не нужно бежать, что-то решать, а просто вот так сидеть и дышать весной. Только я хотела что-то покрепче кофе. Душа требует встряски.

— О, покрепче! — с полным ртом воскликнула Лерка и подскочила на ноги.

Лера положила надкусанный эклер и полезла в сумку.

— Коньяк! Пять звезд!

Подруга вытащила бутылку с янтарной жидкостью и широко улыбнулась.

— Ого, откуда?

Я взяла бутылку и стала рассматривать незнакомое название.

— Презент, — подмигнула Лера и налила коньяк в стаканы с кофе. — Давай за любовь. За твою с Деном и мою с Максимом.

Я прыснула от смеха. С коньяком вечер стал веселее, нервы начали расслабляться, а тяжелый день уходить в прошлое.

— Что смеешься? Расскажи, как у тебя с Денисом, все хорошо? Последнее время ты какая-то напряженная.

И она туда же. Я всегда одинаковая!

— Все нормально. Просто мы мало проводим времени вместе. Он постоянно на вызовах, а я одна. Мысли разные в голову лезут. Начинаю накручивать себя, переживать.

— А ты в беду попади, — засмеялась подруга. — Он же спасатель, вот и приедет тебя спасать.

— Точно! Это идея!

Я сделала глоток бодрящего коктейля и в груди растеклась приятное тепло.

— На самом деле он заботливый, участливый. Всегда интересуется моей работой. Особенно ему интересно слушать про «Посейдон». Пожар-то, его сфера. Может дать дельный совет.

Лера подлила еще спиртного, и получился уже коньяк с кофе, а не наоборот.

— Слушай, Лиза, пошли на лодке поплаваем? Чего сидим, как бабки? — Лера вскочила со скамьи и потянула меня за руку.

— Пошли! Поплаваем на лодке, потом без нее, а там и в клуб завалимся, — хохотала я, поддерживая идею подруги.

— Не, без клуба, завтра на работу. Милый шеф ждет, — Лерка закатила глаза, а я сильнее засмеялась.

Да, она права, шеф ждет отчет. Клуб отменяется, да и коньяк на голодный желудок неплохо ударил в голову.

Мы подошли к небольшому пирсу и встали в очередь. На наше счастье, перед нами стояли всего две пары, а к берегу возвращались три лодки.

Я облокотилась о перила и задумчиво засмотрелась на приближающихся влюбленных. Они выглядели счастливыми, мужчина обнимал женщину, то и дело, целуя ее в губы, она довольно улыбалась ласкам, подставляя лицо.

Я тоже не имела право жаловаться. Денис — хороший муж, никогда не упрекал меня за пустой холодильник или неубранную кровать, всегда внимательно слушал мои байки о работе и даже, где мог, давал советы. И работа у него перспективная, он стремится занять должность повыше, чтобы больше зарабатывать и наконец, вечера проводить дома. Да, я с уверенностью могу сказать, что счастлива.

Лодки, одна за другой, причаливали к берегу. Последняя, с влюбленной парой немного задержалась. Я ждала, когда они достигнут фонаря, освещающего небольшой участок воды возле пирса. Хотелось еще немного впитать их