О том, что Силь может и не вернуться, Рубиус старался не думать.

Ненавижу путешествовать через порталы! Все, что угодно, только не это скольжение по тесной многоцветной кишке, когда желудок так и норовит вывернуться наизнанку, а мысли теннисными шариками мечутся в подозрительно опустевшей черепушке. Единственным плюсом подобных перемещений является то, что заканчивается тоннель не в точке прибытия (как при телепорте, струне или разрыве пространства), а за гранью, в межреальности. Ты оказываешься в своеобразном мыльном пузыре бесплотным духом, который слышит и видит все, что происходит.

А в Тронном Зале Адденского Дворца происходило нечто непонятное. Если честно, я сначала не обратила внимания на суматоху, царившую вокруг трона, настолько меня захватило зрелище сотен тонких колонн, вырезанных из черного мрамора. Они уносились ввысь к хрустальному куполу, сквозь который пробивался свет тысяч алых звезд. Этот мир вечной ночи заставлял забыть обо всем... Я любила бывать здесь в те времена, когда Дарш создавал своих «детей». Я наблюдала за строительством этой цитадели. Где-то в галерее есть портрет, написанный первым Владыкой более двух с половиной тысячелетий тому назад. Там я сижу на перилах, вокруг клубятся серебряные, еще не полностью сформировавшиеся крылья, а позади небо и миллионы алых звезд. Этот портрет — единственный, который мне нравится. За происшедшие века многие пытались увековечить мою «неземную красоту», но ни у кого, кроме этого Сотворенного, не получилось перенести на холст мою сущность, а не внешность... Сущность Дракона.

Не человек...

Не бог...

Дракон...

М-да... Вот я чуть и не забыла о том, зачем, собственно, явилась, лишь вопль Владыки Сэттена, сына Воланда, привел меня в чувство и заставил обратить внимание на суету вокруг трона.

Опаньки! А младенец все же существует, братишка не пошутил. Пятеро министров, знакомых мне по одному из дипломатических приемов в Утопии, и сам Владыка Сатар-Мирта, Замка правителей Аддена, оживленно дискутировали, размахивая руками и сыпля ругательствами. Причиной переполоха послужил пищащий сверток на сиденье трона...

— Это отродье не может быть моим сыном!

Оставаясь в бесплотном состоянии, я переместилась чуть ближе, дабы рассмотреть предмет ярости новоявленного папаши. Я, конечно, не специалист по демонической психологии, но думаю, даже эти творения Темненького относятся к наследникам, тем более первенцам, с гордостью и заботой...

Так?! А это еще что за крокозябра?!

Пожалуй, насчет наследника я поторопилась... Сомневаюсь, что ЭТО можно принять за плод любви двух чистокровных демонов. Скоренько просканировав визжащий сверток, я пораженно замерла. А еще говорят, что я была самым бесталанным аналитиком во всем классе. Да даже сам Руби, считающийся лучшим среди геноаналитиков[5]нашего поколения, не смог бы лучше разобраться в этом безумном сплетении двадцати трех спиралей кода. Передо мной, будто в кошмарном сне, стояло увиденное будущее малыша.

Оказалось, что от героических предков менестреля дите унаследовало не только громкий голос и полное отсутствие слуха, но и гены семнадцати рас, включая людей (мерзость-то какая) и даже метаморфов! Представляете конечный результат подобного коктейля? Если не хватает воображения, могу рассказать: двухметровая жердь, на которой мускулы отыскать — один шанс из бесконечности. Вдобавок к такому поистине выдающемуся телосложению природа умудрилась наградить полудемоненка неприлично пшеничной гривой (эльфийская расцветка) и излишне светлой, почти белой кожей (а вот это уже какого-то человеческого предка стоит поблагодарить). Единственным достойным приобретением можно было бы назвать зачатки магических способностей. Можно бы... но не буду! На какой ляд они ему, если во всем этом гребаном мире нет ни одного толкового учителя?! Не ценятся в Аддене одаренные, разве что придворный маг чего-то стоит... Хорошо хоть тонкие пленочные крылья (которые лишь на вид кажутся паутинным плащом — на деле же крепки и способны поднимать в воздух троекратный вес хозяина) и острые, как бритва, когти наличествуют, а то и минуты бы не прожил. Правда, и тут вылез эльфийский предок, показал всем неприличный жест и раскрасил на свой вкус. Благо не в зеленый, с него сталось бы, а в столь же нелюбимый в Аддене, но хотя бы не слишком оригинальный золотой.

Желтые глаза заставили меня вздрогнуть. Дело совсем не в цвете, просто похожая на амебу радужка, постоянно меняющая форму, и двойные вертикальные зрачки — это несомненный и единственный признак Драконов. Только вот мы-то как попали в генофонд этого «мимо проходяшего тела»?! Наш нестабильный код почти наполовину состоит из магии, а не кислот и даже теоретически не способен существовать ни в одном живом существе. Говоря простыми словами — мы наполовину живая магия, и именно магия отвечает за цвет и форму глаз, крыльев и чешуи в звероформе. Я же сразу отмела предположение, что дитя может оказаться одним из нас, способностью опознавать сородичей обладает любой Дракон. Ладно... разберусь по факту наличия казуса, а то со всеми этими рассуждениями скоро загадка отпадет сама собой, став всего лишь неопознанным трупиком неизвестного происхождения.

Накаркала!

— Уберите ЭТО! — Счастливый родитель брезгливо махнул на свое отродье. Тот, будто почувствовав близкий конец, заревел еще отчаянней.

Министры нерешительно переглянулись. Началось обычное в таких ситуациях переталкивание и переругивание. Ответственности не жаждал никто, а вдруг правитель опомнится и начнет искать крайнего?

«Надо что-то делать».

Предельно конструктивная мысль, еще бы понять, на что именно стоит вымудриться — совсем замечательно бы получилось.

Наконец рыжего нашли — это оказался министр церемоний и празднеств — и отправили совершать подвиг во имя чистоты расы, то бишь уничтожать икающего от пережитых ужасов младенца.

Все, пора вмешаться! Кто не спрятался — пакуйте чемоданы...

Перед тем как вывалиться на тот свет, я машинально подключилась к одному из соседних разумов, смяв хлипенькие щиты и сделав вид, что так и было... Надо сказать, телепатические проникновения были единственным талантом, который за мной признавали все (я не говорю, единственным талантом, что у меня есть).

«Кто это?»

Она выходит прямо из воздуха и томно потягивается, словно не до конца еще проснувшись. Первое побуждение — убить, уничтожить, стереть в порошок! Враг!

«Но как она сюда попала?»

Короткие черные волосы рваными прядями обрамляют худое лицо. Белые «перья» седины смешно торчат, словно у нахохлившегося воробышка.

«Что ей надо?!»

По серебристому костюму девушки пробегают змейки молний, и он превращается в парадное одеяние высших демонов — черный шелк и серебряное шитье. На правой стороне груди герб...