У Данилы в то же самое время происходили большие перемены в личной жизни, его любовь к Наде Белозерцевой постепенно ослабевала и подошла, наконец, к мучительному завершению. Видел он, что всё стало слишком серьёзно, что любит эта девушка его по-настоящему, всерьёз и мечтает связать с ним свою жизнь, но Данила жениться категорически не хотел. Большая разница в возрасте и к тому же перспектива продолжать работать по лимиту и скитаться по общежитиям и съемным комнатам его не устраивала, ведь у Надежды, как и у него не было московской прописки. А Даня твёрдо решил, что он будет жить в столице и только в столице! Да и слишком много соблазнов было вокруг Данилы, слишком много восхищённых взглядов ловил он и посвятить себя одной женщине, даже такой доброй, преданной, нежной и красивой, как Надежда, он пока ещё был не готов.

В эти месяцы он часто навещал и Зойку и её родителей. Семья Боголюбских проживала в Хамовниках, в южной части Москвы. Данька зализывал душевные раны после расставания с Надеждой, нелегко ему было оторвать её от сердца. Для Зойки и её родителей был он близким родным человеком, они всегда, отлучаясь из дома, оставляли для него ключи у соседки. Соседка же эта, игривая разбитная хохлушка, чуть в обморок не падала каждый раз, встречая их красавца Данилу:

– Це ж какив гарный хлопец! И где ж вы такого откопали! Ну это ж враз в ногах слабость и в сердце бурное волнение! – причитала соседка на русско-украинском наречии.

Даня проводил у родственников выходные дни, наедался на неделю, ходил с Зойкой в парк Горького, в общем расслаблялся и отдыхал душой и телом. Нередко шла с ними погулять и старшая сестра Зойки Ольга. Теперь, казавшаяся в детстве огромной, разница в возрасте не представлялась уже столь большой, всего какие-то восемь лет.

С заочного отделения авиационного института Даньку действительно отчислили. Он особенно не переживал и никаких новых попыток поступить в институт не предпринимал. Как-то был он не способен к самоотверженному упорному труду ради мифической далёкой цели, казалось ему это скучным и неблагодарным занятием, а он стремился прожить каждый день весело и счастливо.

Но Зоя и Ольга настояли, чтобы непутёвый их братец подал документы в электротехнический техникум, ведь с его серебряной медалью вступительные экзамены не нужно было сдавать. Теперь они хоть к какому-то образованию своего Даньку пристроили. Так получалось в его жизни, что вначале мать, потом Зойка, а позднее и другие женщины, как в эстафете передавали одна другой заботу о Даниле и служили ему верой и правдой.

Для Зойки наступил последний год обучения в медицинском институте, вскоре ожидались государственные экзамены и распределение выпускников на работу в города и веси необъятной Родины, Советского Союза. Многие её сокурсники с волнением думали о распределении, немало неожиданных брачных союзов возникло в этот последний год обучения, ведь отправляться на работу в провинцию и три года тосковать там в одиночестве никто не хотел. Зойке это не грозило, она блестяще закончила институт, одной из первых, и руководители того НИИ, где она вечерами трудилась, послали запрос в Академию медицинских наук на соискание на её имя аспирантского места.

Проблемы с речью стали с годами отступать, временами она совсем о них забывала и начинала говорить с прежней легкостью. Зойка была этому несказанно рада, теперь она немного осмелела, стала вести себя более раскованно и наконец-то начала оглядываться вокруг и замечать своих сокурсников. В параллельной группе учился серьёзный, насмешливый, ироничный парень Георгий Ильин, они виделись почти каждый день на лекциях и семинарах, но он Зойку до сей поры из общей студенческой массы не выделял. Зойке же давно приглянулся этот видный парень, но она в его присутствии привычно тушевалась, опускала глаза и на вопросы и шутки отвечала лишь односложными «да» или «нет».

Как-то на последнем курсе встретились Зойка и Георгий на студенческой вечеринке, посвященной творчеству одного из малоизвестных писателей, Франца Кафки, у них периодически устраивались такого рода литературные семинары. После запланированного выступления проголодавшиеся студенты закусили, выпили дешевенького винца, потанцевали, и Георгий неожиданно вызвался проводить Зойку домой. Они долго гуляли по ночной Москве, слегка охмелевшая Зойка смеялась и шутила, и у Георгия появилось странное чувство, что рядом с ним шла совсем другая, новая, незнакомая, полная особого нежного обаяния девушка. У него как будто пелена с глаз упала и он смог впервые эту скромную отличницу, Зою Боголюбскую, разглядеть. С этого дня они стали частенько встречаться то здесь, то там, и всё больше Георгий подпадал под очарование внутренней и внешней красоты этой девушки. Парень ругал себя день и ночь, ну как же он мог не разглядеть давным-давно это дивное сокровище! Ведь могло случиться, что прошёл бы он мимо своего счастья, не случись в их жизни тот удивительный литературный вечер. Георгий нравилось в Зойке буквально все: скромная неброская красота, мягкость, изумительная женственность, ум, интеллигентность, своеобразие и необычность. Он таких девушек ещё не встречал. Она была такая простая, и такая необыкновенно сложная, эта милая его сердцу Зойка!

И Зойка была рада их неожиданному сближению. Она, такая одаренная в учебе и в постижении наук, уже давно в глубине души не чувствовала себя вполне счастливой, и лучший друг и брат Данька не мог заполнить весь её мир. Он давал ей радость теплого дружеского общения, но Зоя, как все девушки, мечтала о большем, о любви, о страсти, о семье.

Через несколько месяцев Зойка пригласила Георгия домой и познакомила его со своим отцом, Дмитрием Сергеевичем Боголюбским. К несчастью, мать ее, Валентина Павловнана, год назад скоропостижно скончалась от сердечного приступа. Дмитрий Сергеевич был интеллектуал, доктор исторических наук, профессор, они с Георгием быстро подружились и вечерами стали устраивать шахматные баталии. А ещё через месяц явился Георгий на свидание с огромным букетом синих ирисов, они направились в своё любимое кафе, и там он, волнуясь, сделал предложение руки и сердца. Зойка была растрогана и счастлива, но всё-таки ответила не сразу. Она попросила дать ей неделю на размышление, спросила совета у отца, и лишь получив его полное одобрение, с радостью дала Георгию положительный ответ. Таким образом был этот брачный союз решен, и всем окружающим казались Зоя Боголюбская и Георгий Ильин совершенно необыкновенной, замечательной парой!

Для Данилы стали эти свадебные планы полной неожиданностью. Подозревал он, что у сестрёнки появился поклонник, но не думал, что всё так далеко зайдет и придётся ему вскоре расстаться со своим лучшим другом, сестрёнкой Зойкой. Будет она вить своё семейное гнездышко и преданно служить другому человеку и забудет его, непутёвого брата Даню. Для Даньки это была невосполнимая потеря. Чтобы как-то приободрить безутешного Данилу было решено на семейном совете предложить ему быть Зойкиным свидетелем на бракосочетании, ведь он с детства был её самым лучшим другом.

Свадебное торжество было назначено на пятое марта. Эта грандиозная студенческая свадьба удалась на славу и запомнилась всем на долгие годы! Устроили праздник на подмосковной даче своего сокурсника. Дачный дом стоял на берегу реки, а рядом шумел ветвями густой сосновый бор. Зоя и Георгий пригласили на свадьбу не только однокурсников, но и всех своих родных и близких. Деньги на свадьбу собирали всем миром, чем-то помог отец, чем-то родители Георгия, ну а большую часть внесли сами студенты, сбросившись, кто сколько смог. Получилась у них грандиозная свадьба «вскладчину», да ещё настояли студенты, чтобы на оставшиеся деньги купить Зойке и Георгию небольшой подарок на долгую память.