Так получилось, что день их свадьбы совпал с днем рождения Данилы, который по этому поводу произнес торжественный, всем надолго запомнившийся тост:

– Сегодня у нас особенный день! Как известно в этот день умер один великий человек (Данька имел в виду И. В. Сталина), родилась другая необыкновенная личность (тут он шутливо ткнул в грудь себя), и в этот же день вступают в брак двое замечательных людей, моя сестрёнка Зоя Боголюбская и её избранник Георгий Ильин! Пожелаем же им долгой счастливой совместной жизни! Поднимем бокал за новоиспеченную семью Ильиных!

Праздновали от души, ещё долго вспоминали их друзья и родственники эту свадьбу, как самое незабываемое событие. «Ах, эта свадьба – свадьба-свадьба пела и плясала…» выводили гости задорную мелодию дружным хором, а потом залихвастски пускались в пляс. Тамадой на их празднике был лучший друг Георгия Николай Поротников. На его счету была организация многих торжеств, ему благодарные студенты даже изготовили значок «Заслуженный тамада». А для своего друга он особо постарался, и студентам-медикам запомнилась надолго развесёлая студенческая свадьба Зойки и Георгия.

В разгар праздника разгоряченные выпивкой и танцами гости, а с ними молодожены вышли на улицу охладиться и покурить. В воздухе пахло весной, птицы пробовали свои голоса, под ногами лежал сквозистый подтаявший снег, журчали первые ручейки… У Георгия душа пела, хотелось ему показать свою удаль молодецкую, подхватил он свою Зоеньку на руки, закружил ее, но оступился, и… уронил невесту в снег. К счастью, в последнюю секунду успела Зойка опереться на руку и спасла своё кружевное подвенечное платье. Но осадок в душе остался нехороший, казалось пахнуло на неё грядущим несчастьем…

Кончился праздник и зажили Зоя и Георгий Ильины спокойной счастливой семейной жизнью, а брат Данила загрустил.

– Пусто стало, как Зойка вышла замуж, потерял я моего лучшего друга. А ведь казалось, что она всегда будет рядом, и выслушает и поддержит, и утешит! – жаловался он старшей сестре Ольге. И сам стал задумываться, что пора устраивать свою жизнь, пришла видно пора и ему остепениться.

Дело оставалось за малым: найти подходящую невесту. И желанная встреча не заставила себя долго ждать.

Как-то прогуливался Данила Лемехов по улице Горького, но теперь уже не с любимой сестрёнкой Зоей, ведь та с головой погрузилась в семейные заботы, а с приятелем по техникуму Володькой Васильевым. Впереди них шли две девушки, шли не спеша, как и Данька с Володькой, переговаривались, смеялись.

– Догоним? Вроде ничего девчонки, познакомимся? – заволновался Володька. Этот скромный парень бегал за каждой юбкой, но успеха большого у женского пола не имел.

– Ну давай попробуем! – небрежно согласился Данила.

Догнали, обратились с каким-то незамысловатым вопросом. Девушки охотно отозвались, одновременно с интересом приглядываясь к Дане. Его мужественная красота на них явно произвела впечатление. Идти вчетвером по тротуару было неудобно, слишком много места они занимали, не давая пройти встречным прохожим. Разделились на пары, Даньке досталась та, что повыше и покрасивее, а Володьке – другая, пониже и не столь видная. Но в общем-то обе девчонки были симпатичные и достойные внимания.

Володька со своей девушкой шли впереди, они о чём-то непринужденно разговаривали и время от времени взрывались приступами хохота, Данила же с её подругой плелись позади и разговор между ними никак не клеился. Решили зайти в кафе, познакомиться поближе за чашкой кофе. Володькина девушка переключила своё внимание на видного Даню, и тот был этому несказанно рад, уж очень скучным было общение с её подружкой. И из кафе они вышли уже в новом раскладе, обменявшись девчонками. Вечер пролетел незаметно, договорились встретиться через несколько дней.

Так началось знакомство Данилы с Людмилой Саврасовой. Как сказано, была Людмила не красавицей, но было в ней то, что больше всего привлекало Даню в женщинах – ум и сила характера. Ему всегда нравились интеллигентные, образованные, волевые девушки, а Людмила обладала эрудицией, могла поддержать любую беседу, за словом в карман не лезла. Ведь именно этого ему когда-то недоставало в Надежде, которая была и красивой, и любящей, и доброй, но казалась ему слишком простой, открытой, незамысловатой. А Людмила была совсем другая, умная и сложная, думала одно, говорила другое, а делала третье, понять её было трудно. Она для него оставалась загадкой. Она его манила и отталкивала, она с ним играла. Попросту говоря, была она немножко «стервой» и это Даньке даже нравилось, казалось пикантным. Говорят же, что ищут мужчины невесту похожую на их мать, а Данина мать, учительница Антонина Павловна, была женщиной на редкость умной и властной.

Существовало и другое обстоятельство, которое подходило Даниле, как нельзя лучше, была Людмила москвичкой, а Даниле донельзя надоело слоняться по общежитиям, да по коммуналкам. Ну а тут такой шанс выпал: и девушка привлекательная и образованная, и прописка у неё московская, и живет в благоустроенной трёхкомнатной квартире – вообщем мечта любого провинциала. Взвесил всё Даня и решил, что это партия подходящая во всех отношениях и такой шанс упускать нельзя. И Людмила была увлечена и очень обрадовалась его предложению руки и сердца, Данила был парень видный, красавец, ей все сокурсницы на филфаке завидовали. И она незамедлительно дала своё согласие.

Свадьба Данилы Лемехова и Людмилы Саврасовой была поскромнее большой студенческой свадьбы Зойки и Георгия. Народу на торжество было приглашено немного: лишь родственники и самые близкие друзья и подруги. Праздник устроили в квартире Людмилы, где жила она со своей матерью. Приехали из Буя дорогие гости – родители Дани, Иван Васильевич и Антонина Павловна Лемеховы, и мать подарила новобрачной свою косу, отстриженную когда-то ещё во времена её далёкой молодости. Этот подарок в то время был в большой моде, все делали себе шиньоны и парики, и на парикмахерских висели объявления «Срочно требуются человеческие волосы».

Приехали «пропить своего братишку» и Зоя с Георгием. Зойка изменилась до неузнаваемости, она в браке необычайно расцвела и похорошела. Неизвестно, что её так преобразило, любовь Георгия или желанная беременность, ведь они с Георгием ждали первенца. Худенькая Зойка заметно округлилась, но это её ничуть не портило, наоборот, на бледном лице сияли счастьем глаза, светлые кудрявые волосы ниспадали локонами на плечи, все движения стали замедленными, плавными и женственными. Гордый, сосредоточенный Георгий ходил, как паж, рядом с королевой, осторожно поддерживая жену за локоток.

Отпраздновали свадьбу, и стали молодые, Данила и Людмила, как говорится, жить-поживать, да добра наживать. Хотя проблемы в их взаимоотношениях начались довольно скоро. Людмила была женщиной властной и по её убеждению все вокруг, и конечно же молодой муж, должны были ей беспрекословно подчиняться. Она всегда и во всём стремилась поставить на своем, с матерью у них уже давно была война и Данька почти каждый день становился свидетелем их словесных сражений, криков и брани. Мягкотелому, доброму Дане становилось от всего этого не по себе, хотелось ему убежать поскорее, куда глаза глядят. Все больше чувствовал он, что женился вслепую, не зная толком своей жены, не поняв её характера и возможно придётся ему за это всю жизнь расплачиваться.