Ее щеки залились румянцем от моих слов, и мне захотелось громко смеяться. Киру было так просто смутить. Она взяла за руку и потянула подальше от дороги, по которой ходили прихожане. "Ты слышала от кого-то в Хайглендсе о моем любовном секрете?"

"Безвредные слова" сказала я, добавив шепотом "хотя я не смею показывать тебе магический камень, до того как покажу всем остальным в деревне." Солнце по прежнему светило в небе, обещая теплое, весеннее утро. Несколько дней назад снег растаял с земли. "Пошли со мной в лес" предложила я. "Мне нужно собрать травы. Мы вместе соберем травы, а после проведем ритуал зарядки розового камня."

"О, как бы я хотела, но я пообещала маме помочь с выпечкой." Кира прижала руку к сердцу. "Ты уверена, что камень мощный?"

"Мама позволяет мне держать его, когда мы поссоримся. Он достаточно сильный."

Немного поворачиваясь, Кира посмотрела на толпу, которая все еще выходила из церкви. Я знала, она ищет Фолкнера, тип мальчиков, которые все еще не проявляют признаков интеллекта в моем присутствии. "Кажется, ничего на него не работает" сказала она задумчиво. "Он даже не может одарить меня своим взглядом. Это как, если бы я была просто пролетающей стрекозой, вряд ли заслуживающая внимания."

Я сжала мои губы вместе, желая, чтобы Кира не думала так больше. Именно поэтому я взяла розовый камень из маминого шкафа: чтобы положить конец тоске и страданиям моей подруги. "Присоединяйся ко мне в лесу." предложила я.

"Кира" позвала ее мама. Ее родители были готовы уйти.

Она почтительно кивнула маме, потом наклонила свою голову. "Я не могу уйти" сказала она мне с сожалением. Одна каштановая прядь волос скользнула по ее плащу цвета сапфира. "Но я хочу этот камень. Ты можешь оставить его на моем пороге? В плетеной корзине?"

"Я просто не смею. Это слишком ценная вещь, чтобы так оставлять ее."

— Роза…

"Может быть завтра. Зайди к нам в коттедж на пути к рынку." сказала я ей, желая, чтобы Кира хоть раз проявила смелость, чтобы улизнуть от своих родителей. Она была моей подругой, но в каждой ситуации я была смелее. В то время, как я мечтала уехать в отдаленные места, исследуя каждый уголок земли Богини, Кира хотела остаться в своем маленьком мирке.

Я вышла, чтобы присоединиться к моей матери, которая услышала много неприятных новостей от Йана МакГрейви и его жены. Когда мы отошли от деревни и нас никто не слышал, я рассказала маме о плохом здоровье матери Меары.

"Я боюсь, что ей не долго осталось с нами" Мама покачала головой. "Очень жаль, что христиане не принимают исцеления от Богини. Я бы помогла ей."

Чувство меланхолии прошлось по мне. "Бедная Меара. Она уже ощущает бремя, которое ей придется нести, чтобы накормить, помыть детей. "

"Она должна двигаться вперед" решительно сказала мама.

Я подумала, а было ли такое же отношение у мамы, когда мой собственный отец, Гован МакЭван, умер. Едва я вспомнила о нём, мне стало грустно, и когда я спросила о нём, мама стала холодной как ручей зимой. " Ты всё ещё скучаешь по папе?" внезапно спросила я.

Мама глубоко вздохнула весенним утренним воздухом "Я всегда буду любить его. Но мы кажется сейчас не это обсуждаем, у нас есть несколько неотложных вопросов. У семьи МакГрейвс сейчас проблемы "

"Мельник спрашивал снова что-нибудь о черной магии?" спросила я, вспоминая, как он недавно предложил вызвать темного духа, чтобы отомстить мужчине из Бернхайд, который навредил ему.

"Как будто у нас недостаточно проблем с горожанами, которые в вечном поиске ведьм." ответила мама, пока мы шли вниз по дороге к коттеджу. "Снова накаляется напряжение в отношениях между людьми Семи Кланов. Йан МакГрейви возмущен пренебрежительным отношением нескольких людей из клана Бернхайд. Они кажется не хотят пользоваться его мельницей, и пытаются убедить остальных в том, что он разозлился, и все его зло вылилось на зерно. "

Эта несправедливость меня раздражала. " Если мельница проклята, то это дело рук одного из них."

"В самом деле. Миссис МакГрейви однажды утром, нашла следы опрыскивания почвы и золу на пороге мельницы, закрученные по кругу"

"Заклинание сковывающее полезные ископаемые и почву…" Все знали, что ведьмы Бернхайд были мастерами в заклинаниях с использованием кристаллов и камней. "Верный знак того, что Бернхайд виноваты во всех этих неприятностях"

"Да, и проблемы эти все увеличиваются для МакГрейвс. Они опасаются, что в мельницу могут проникнуть крысы." Мама сжала губы вместе, и по голубым венам на ее лбу, я поняла, что она была зла. "Бернхайд играют с темной магией."

"Я не могу в это поверить" сказала я, пихая комок грязи на дорогу. "Речь идет не о мельнице Йана МакГрейви. Я говорю о том, что снова возвращается ненависть других кланов к нашему клану Вудбейнс."

Все то время, что существуют Семь Кланов, между ними ведется сильное соперничество. Все знали различия между кланами: клан Брейтиндейлс мастера в исцелении; Виндонкиллс хорошо практикуют заклинания; Бернхайдс знают все об использовании металлов и кристаллов в заклинаниях. Я слышала, что люди из клана Ронвандс обучены всем магическим путям Богини, хотя я никогда не встречала ни одного из них. Мы также знали об обманщиках Липвонгах из соседних деревень, и о Викротах, которые так любят войны. Да, кланы имели свою репутацию, но самые клеветнические слухи были о нашем собственном клане. На протяжении десятилетий остальные шесть кланов смотрели на Вудбейнс сверху вниз, и со временем их предрассудки и ненависть к нам не ослабевала.

Их ненависть была вызвана рассказами о том, что Вудбейнс практиковали темную магию. Если ведьма пыталась использовать власть Богини для злых целей — навредить живому существу или накладывать заклинание, ограничивающее свободу воли — то это называли темной магией. Остальные кланы считают, что Вудбейнс эксперты в темных силах. Они любят сваливать свои проблемы и неудачи на наши "темные заклинания" и следовательно они все росли с ненавистью к клану Вудбейн.

И сейчас, в результате их ненависти, мельницу нашей деревни одолели крысы. "Мы можем помочь МакГрейвс отвернуть заклинание?"

Мама кивнула. "Заклинание Бернхайдов меня не страшит, но и ненависть к Вудбейнс пугает меня до самых костей."

Ее беспокойство вызывало во мне гнев. "Снова мы вернулись к ненависти к клану Вудбейнс. Что же мы сделали, чтобы вызвать такую враждебность? Ты можешь мне сказать это?"

"Легко, Роуз."

"Они поступают с нами так, если бы мы были мародерами и убийцами! Это несправедливо!"

"Да, это так" сказала мама тихо. "Но я всегда говорила, что остальные кланы узнают нас через наши добрые поступки. Со временем Богиня покажет истинную природу Вудбейнс."

"Но это не поможет Йану МакГрейви, не так ли?" спросила я.

"Мы наложим защитное заклинание вокруг их мельницы" сказала мама. "Сделаем это завтра, на полной луне, это прекрасное время для защитного заклинания. Тебе нужно будет собрать острые предметы — старые наконечники копий, сломанные иглы, все, что сможешь найти. Надо будет сложить их в банку, которую мы с тобой возьмем на мельницу."