"Это не честно!" сказала я, чувствуя, как слезы катятся из моих глаз. "Почему они так ненавидят Вудбейнов?"

— Я не могу ответить, дитя, — прошептала мама. — Я не могу сказать.

В тот же день я взяла свою корзину для сборов, достала мой боллин из секретного тайника в одном из наших деревянных стульев, и отправилась собирать новые весенние травы. Я знала много маленьких троп через леса, крошечных дорожек и скрытых тропинок, которые вели к моим любимым местам сбора.

Несколько лет назад, когда мне было около десяти, мама разрешила мне собрать свои собственные первые травы. С тех пор, это был ритуал, который я выполняла с удовольствием, Благодарная за душевное спокойствие и за пронизывающую силу, которая проходила через меня от растений через кончики пальцев. Да, чувство власти было сладким, когда оно встречалось на моём пути, хотя и не происходило со мной довольно часто в кругу шабаша.

Иногда мне кажется, что я просто попала в тень моей матери. Что она постоянно пытается упрашивать и просить благословения для меня у Богини. А все это из-за того, что она думает, что я еще не готова самостоятельно общаться с Богиней. Глупо так думать, я знаю, но у меня есть на то причины. Меня расстраивает хотя бы то, что мама никогда не давала мне значительную роль во время Саббатов. К тому же, она постоянно расспрашивает меня о том, как прошли мои заклинания, которые я совершаю одна в своем кругу, в лесу. Она говорит, что ее обязанность воспитывать меня так, как угодно Богине, но я чувствую, что она не доверяет мне. Тогда почему все это происходит? Когда я была наедине с собой, я чувствовала сильную связь с Богиней, к тому же для меня всегда было важно совершенствовать мою магию. Но, тогда почему же моя собственная мать вечно поднимает вопрос о моей преданности.

"Она просто твоя мама и делает то, что должна делать мать," всегда говорила мне Кира. Может быть она была права. Может быть мама не понимала, как трудно быть дочерью верховной жрицы.

Птицы щебетали в лесу, когда я бережно подняла свою корзину. Я потратила много зимних вечеров за шитьём мешочков из сапфировой синей, рубиновой красной и шафрановой ткани, в подготовке к этому дню. Разный мешочек к каждой траве, достаточно, чтобы пополнить наши запасы. Конечно, по возвращению домой, травы необходимо высушить и, в конечном счёте, перемолоть, но это было моей любимой частью ритуала- собирать под кронами деревьев и куполом голубого неба.

Я шла по дороге, пока не достигла своего магического круга. Это был небольшой круг с серым камнем, который я использовала в качестве алтаря. Кроме высокого дуба там стояла метла, состоящая из прутиков и длинной палки. Все собранные травы я разместила на свой алтарь, а затем взяла метлу и начала медленно подметать по кругу. Заклинание, которое я произносила, я сочинила много лет назад. Мама сказала, что оно примитивное и детское, и это сильно ранило меня. Но все же я продолжала его использовать. Оно пришло прямиком из моего сердца, и я всегда чувствовала, что Богиня слышит меня.

"Очисти, очисти этот круг для меня, силой, данной тебе ветром. Да будет так."

Мой круг был завершен. Я отставила метлу в сторону и закрыла глаза. Нежный поток воздуха кружился вокруг меня — будто дыхание Богини. Я надолго задержала дыхание и дала моей груди наполниться воздухом. Потом я подняла руки вверх и подставила свое лицо солнечному свету.

"Освети, освети этот круг для меня, силой, данной тебе огнем. Да будет так."

Тепло прошло по моему телу от макушки головы прямо в сердце. Богиня была со мной сегодня. И она была безумно сильна. Пошатываясь с ярким чувством жизненной силы, я подняла крошечный флакончик с освященной водой из моей корзины, и разбрызгала ее вокруг моего круга.

"Вода, силой, данной тебе, очисти этот круг для меня. Да будет так."

В то время, как я встала в центр круга, я представила, как вода протекает вокруг меня. Мои юбки закрутились вокруг меня, а запах чистой родниковой воды очистил мое горло.

О, Богиня, ты со мной сегодня. Я чувствую твое присутствие. И я ценю это.

Я опустилась на колени, очищая руками землю вокруг себя. Подняв руки, я стряхнула пыль обратно на землю, произнося:

"Пыль, благослови этот круг для меня, силой данной тебе Землей. Да будет так."

Солнце казалось еще ярче, золотым ореолом освещая мой круг. Я поблагодарила Богиню за предоставленную силу. Я пошла к алтарю, чтобы освятить мою корзину, сумку и нож. Я почувствовала себя лучше от силы Богини. Все то, что мучило меня ранее, казалось теперь обратилось в пыль, и по воле Богини уносится от меня ветром.

Теперь время приняться к собиранию трав.

Я покинула свой круг и обратилась к роще, в которой я всегда находила множество разнообразных трав. Первым я нашла лавровый куст с сочной, темной зеленью. Собирая юбки между ног, я приседала рядом с растением, и срезала его с помощью моего магического кинжала.

"Благодарю тебя, Богиня, за эти чудесные травы" проговорила я, чертя круг вокруг растений, чтобы сохранить их энергию. Затем отрезав лучшие веточки, я поблагодарила растение, за его полезные свойства в качестве припарок на грудную клетку. Мама также использует лавровый лист в защитных заклинаниях, хотя я еще не пробовала использовать его в этом качестве. Когда я закончила обрезать веточки, куст живо возвратился в свое прежнее положение. Я уверена, что он и дальше будет процветать и давать хороший урожай.

Я перешла на другие растения. Анис — он отлично подходит для лечения колик. Тимьян — чтобы избавиться от внутреннего беспокойства. Клевер — чтобы колдовать на деньги, любовь и удачу. Каждый раз, когда я срезала растение своим ритуальным кинжалом, я благодарила Богиню и успокаивала растение. Моя корзина понемногу наполнялась. Я наклонилась ближе к фенхелю с кинжалом, но потом подумала, что лучше его собрать, когда он созреет.

В лесу было тихо.

Птицы прекратили свое щебетание.

И поняла, что я была здесь не одна.

Я замерла на месте. Мое сердце громко застучало в ушах, когда я поняла, что держу в руках те же предметы, из-за которых была казнена бедная Фионнула. Я могу быть осуждена, и как ведьма передана суду. А после заключена в тюрьму и приговорена к смертельной казни. Я быстро сунула все в корзину, а сверху прикрыла свежими травами.

Страх подкрадывался все ближе. Я судорожно сжала корзину и попыталась успокоиться. Возможно этот кто-то меня еще не заметил. И если мне повезет, то он или она слишком далеки от сюда, чтобы заметить вырезанные руны на ручке моего кинжала. Я задавалась вопросом, должна ли я наложить защитное заклинание. Но боюсь у меня просто нет на это времени.

Можно сказать, что я просто собираю травы. Сбор трав это достаточно безобидное занятие.

Но что, если он найдет магические принадлежности.

Я повернулась, чтобы обличить моего врага.