Но мой враг улыбнулся мне. Это был высокий, крепкий парень, не на много старше меня. И на мгновение я задумалась, а что если это сама Богиня послала мне его. Даже из далека я видела его синие глаза, темные будто ночное небо во время шторма.

Прижав корзину к своей груди, я закрыла глаза. Потом открыла их, уверенная, что он исчезнет так же, как и появился. Но этого не случилось. Вместо этого он подошел ближе ко мне, отпихивая ветки, нависающие над его головой. Он присел на небольшом расстоянии от меня. И прядь его каштановых волос прикрыла один глаз.

"Я напугал тебя?" поинтересовался он.

"Нет, вообще то…" Я с трудом подобрала слова, хотя и чувствовала, что он не опасен. По крайней мере не на столько, как я думала. Меня ввело в замешательство и то, что он имел силу. А такую мощь могла иметь только кровная ведьма. А если и кровная ведьма, то с какого он клана? Определенно он не Вудбейн. В ковен Силь входили все Вудбейны, живущие в этой местности.

"Ну что же тогда? " подразнил меня он. "Вы считаете это благоразумно гулять девушке в лесу одной?"

"Я часто брожу в этом лесу и собираю травы." ответила я, стараясь как можно скорее прекратить эту беседу. "И вообще ты еще не слез с дерева."

"Я догадываюсь вы видели не многих ребят, прыгающих с деревьев." сказал он, поддев большим пальцем кожаный ремень.

"Да, я должна признаться вы первый."

"Да. ну и откровение. Я мог бы предположить, что мужчины готовы идти в бой, лиж бы стать вашим первым". Я не ожидала, что он скажет настолько интимную вещь. У меня даже дыхание перехватило. Он говорил взрослые вещи, но его глаза горели нескончаемым мальчишеским задором. Шнурок на его белой рубашке был развязан и полностью открывал загорелую кожу шеи. Он обнажил больше места на своем теле, чем это было допустимо. И вдруг мне стало интересно, как он будет выглядеть обнаженным в своем магическом кругу. Я представила, как он стоит без рубашки, открывая его загорелые плечи.

Я встретила своего идеала, подумала я, опуская корзинку ниже.

Да, он хорош собой с головы до кончиков пальцев, и очень красиво говорит, что немного удивляет. Но все эти качества лишь добавляли ему очарования. Он привлекал меня, безвозвратно и неумолимо притягивал к себе невидимой силой, кружившейся вокруг него подобно ветру.

В тот момент я не знала откуда он, и куда направляется. Но я точно знала то, что хочу быть единственной с кем он пройдет этот путь. Мне хотелось приблизиться к нему, стянуть тунику с его плеч, почувствовать его твердую грудь. Какого это, когда тебя дотрагивается божество своими сладкими губами? Я засунула одну руку в карман моей юбки и сжала розовый камень. Если когда-нибудь заклинание и было необходимо, так это сейчас. Но что там были за слова?

Он развернулся и снова дернул ветку дерева, тем самым не давая мне шанса наложить быстрое заклинание.

Я поймала себя на том, что я почувствовала некоторые закручивающиеся движения в моем круге. Я ощутила силу камня, лежащего в моей ладони, это было похоже на распускающийся цветок. Спасибо, что привел его ко мне. Пусть он навсегда будет привязан ко мне. Пусть он испытывает притяжения мужчины и женщины, любящих друг друга.

Тепло камня прошло по моей руке и растеклось по всему телу. Я выдохнула, чувствуя шок и радость. Думаю он был слишком увлечен, показывая все свои альпинистские навыки. Но вскоре он все же повернулся и осмотрел меня.

Он уставился на меня так, если бы он только что нашел ответ на вопрос, который мучил его всю жизнь.

Мое сердце затрепетало от радости — Богиня услышала меня. И сейчас магический камень работал во всю силу, и мы были под его чарами.

Он слез с дерева и вытер его руки о штаны. "Боюсь, что я потерялся больше, чем предполагал. Я думал, что я сбился с пути и случайно обнаружил девушку, но я ошибся. Кажется я забрел в волшебный мир, наполненный множеством крошечных лесных нимф. Красавиц с блестящими черными волосами, и глазами, которые хранят все секреты ночи."

Я улыбнулась, чувствуя, как расцветаю от его слов. Я всегда считала себя маленькой и простой девушкой, недостойной большого внимания. Мне было безумно приятно услышать такие слова. "Ты очень мил. Ноя простая девушка из деревни, которая собирает травы для приготовления каши."

Он взял корзину из моих рук. "Лавровые листья. Анис. Тимьян для хорошего пищеварения. И клевер…" Он поднял корзину вверх, дразня меня. "Это магические травы, моя дорогая. Скажи, где твой круг?"

"Я не знаю никаких кругов, если только форма полной луны." солгала я, тянувшись за своей корзиной. Но он остановил мою руку своей. И вдруг мы держали друг друга ладонями рук. Когда они выровнялись они были прекрасны, как созвездия.

Его губы шевелились, но ничего не говорили. Зато его голубые глаза рассказали мне целую историю о его желании.

А любовь? Мое заклинание сработало? Я вопрошая заглянула в его глаза.

Его ответом был поцелуй кисти моей руки. Небольшой сюрприз перед страстным, спелым поцелуем. Я поцеловала его в ответ, наслаждаясь ощущением его губ на моих. Это была страсть, сравнимая только с искрами силы, которые я ощущала в своем круге. Сейчас я знала — Богиня была здесь с нами. Именно она свела нас вместе. Так и должно было случиться.

И то, как его пальцы нежно обхватили мою шею и провели по линии скул, чтобы убрать волосы, и то, как надежно он держал мою руку, будто больше никогда не отпустит, было ясно, что он тоже чувствовал это притяжение между нами.

Он крепче сжал мою руку, выпуская небольшой смешок. "Солнце садится. Я буду возвращаться домой в темноте, но я не могу заставить себя уйти и оставить тебя здесь."

Ночь. Опасность. Я посмотрела на запад и увидела лишь тусклую оранжево-фиолетовую полоску над деревьями. "Мне тоже нужно идти. Но я не хочу прощаться. Я просто не вынесу этого." Мои глаза были на уровне его расшнурованной туники, и могла видеть золотую пентаграмму, болтающуюся у него на шее. Я протянула руку и нагло потрогала ее. В свою очередь, он прижал палец к сгибу на моей шее и наклонился прямо к моей груди.

"Я буду твоим" прошептал он. "Хотя я уже и так твой."

Это было волнующим признанием от парня, которого я видела впервые. Я подумала о тех ребятах, которых довелось видеть в моей жизни. Ни один из них не разжигал во мне пламени интереса, даже несмотря на неуклюжие поцелуи и объятия. Много раз Меара и я встречали деревенских парней в низовьях ручья. Они были неотесанными, неуклюжими существами, которые вечно домогались и преследовали нас, пытаясь затащить в лес. И много раз я давала им сдачи. Еще ни один парень, ни один мужчина не приковывали к себе мое внимание.

До этого момента.

"Приходи сюда завтра" сказал он, держа мои руки у него на груди. "Жди меня здесь в это же время. Прошу, скажи, что ты будешь."

"Я приду" пообещала я, наслаждаясь тем, как мои худые пальцы растворяются в его больших теплых руках. Он поцеловал пальцы моих рук, а затем неуклюже пошел в лес.