Анечка, ты все сделала правильно, — подтвердил цесаревич, а «Софья» кивнула, с уважением разглядывая хрупкую, затянутую в темно-бежевый плащ девушку. — Надеюсь, нам больше не придется бегать за злодеями.

— Никита сказал, что это будет последний, — приходя в себя, проговорила Анора. — Рунный мастер мертв, некому больше заниматься злым делом.

— Боги благословенны, — выдохнул облегченно Владислав, почему-то сразу поверив словам Ани. — Никите я доверяю.

Постепенно суматоха возле эллингов улеглась, цесаревич поговорил с членами администрации и владельцем спорткомплекса, успокоил их, пообещав, что Меньшиковы выплатят символическую виру за доставленные неудобства. Потом приказал подать машину. Через несколько минут кортеж промчался по мосту и направился к Зимнему. Нужно было обсудить происшествие с царственным отцом.

— А мы уложились в месяц, — усмехнулся Владислав, доставая из кармашка кресла фляжку с коньяком. — Будешь?

— Глоточек не помешает, — согласилась Нина, подрагивающей рукой взяв фляжку. Хлебнула, даже не поморщившись. — А как же теперь с личиной? Иерарх утверждал, что она еще пару недель может держаться. Знали бы вы, Ваше императорское Высочество, как трудно соблюдать тайну.

— Ничего, — усмехнулся цесаревич, приложившись к фляжке. — Теперь ты можешь давать уроки лицедейства. Такой типаж отыграла!

— Да, ни разу не прокололась! — улыбнулась в ответ Добрынина. — Есть о чем гордиться.

— Надеюсь, Его Величество отметит твой талант, — Владислав убрал фляжку. — А потом можешь взять недельный отпуск, заслужила.

— Спасибо! -расцвела девушка. — Тогда я к родителям съезжу!

— Как тебе сегодняшняя презентация? Испугалась?

— Я ничего не поняла, если честно. Какой-то парень с безумными глазами шел на нас, с легкостью пробивая защиту, — поежилась охранница. — А потом Анечка совершила просто невероятное. Какой же Силой она обладает, если играючи сломала шею человеку?

— Хотелось бы знать, — задумчиво хмыкнул Владислав и достал телефон из кармана пиджака. Набрал нужный номер, приложил аппарат к уху. — Здравствуй, Никита Анатольевич! Хочешь услышать отличные новости?

* * *

Небольшая группа бойцов, взмыленных после интенсивной тренировки, собрались на парковой поляне, где Никита решил провести несколько показательных боев. Он обещал Семену Фадееву, что подтянет общую боевую подготовку охранников, поэтому приходилось жертвовать временем и уделять два-три часа занятиям в особняке на Обводном.

Помимо дюжины бойцов к ним присоединились личники Аноры. Рустам, Тахир и Булат с интересом присматривались к гибким движениям Никиты, вступившим в спарринг с первой парой, и что-то горячо обсуждали между собой. Между тем волхв изящными скрутами заморочил голову парням и уронил их одним за другим, не прилагая больших усилий.

Остановив бой, он тщательно разобрал ошибки, допущенные соперниками, и вызвал очередную пару. Только теперь Никита усложнил задачу, заставив охранников действовать против него с ножами.

Рустам с одобрением кивал, отмечая действия хозяина. Ни одного лишнего движения, минимум шагов и затрат сил. Ему понадобилась минута, чтобы выбить нож из руки одного охранника и отправить его отдыхать на мягкую травку, и заломить кисть второму, отчего тот выронил клинок и завалился на колени. Нанеся акцентированный удар коленом, остановив его перед самым лицом замершего парня, Никита улыбнулся и помог ему подняться.

После разбора ошибок он приказал:

— Сейчас разбиваетесь на две группы. Одна работает в контактном бою, другая — с ножами. Через пятнадцать минут поменяетесь. Семен, выдашь парням тренировочные клинки, чтобы не поубивали друг друга. Рановато еще им с острым железом друг против друга баловаться.

Последние слова Никита сказал тихо, чтобы охранники не слышали. Фадеев кивнул. Он знал своих людей гораздо лучше, поэтому самолично развел их по двум группам и по парам. И только хотел дать сигнал к началу занятий, как Рустам громко произнес:

— Таксир Никита, могу ли я рассчитывать на несколько минут твоего времени?

— Подраться захотелось? — проницательно посмотрел на него волхв и улыбнулся.

— Если это возможно…

— Ну, давай. Только сразу предупреждаю: кураш против моей системы не пойдет.

— Кураш я знаю, но использовать его не буду, — старший личник Аноры неторопливо снял с себя спортивный костюм и футболку, оставшись только в штанах и кроссовках, как и Никита. Повел плечами и вышел на середину полянки, истоптанной многочисленными ногами.

Никита усмехнулся. Рустам явно красовался перед бойцами и своими подчиненными. На его жилистом смуглом теле словно ртуть перекатывались мышцы, бугрясь то в одном месте, то в другом. Никита сделал два шага вперед.

Охранники образовали круг и замерли, разглядывая двух хищных зверей — поджарых, без лишнего грамма жира, но многие сразу заметили, что молодой волхв выглядит помассивнее и выше на полголовы своего соперника.

— Как работаем? — спросил Никита. — С голыми руками или ножевой бой?

— Только руки. До первого касания земли спиной, — пояснил Рустам, успевая разминать шею и плечи плавными движениями, чтобы не сорвать мышцы. И добавил: — Полный контакт. И без магии.

— Хорошо, принял. Может, дать тебе время разогреться?

— Нет, таксир. Я готов.

Они замерли друг против друга. Никита слегка наклонил корпус вперед, круговыми движениями перебирая руки перед собой, полностью расслабившись. Создалось впечатление, что волхв впал в дремотное состояние, отслеживая движение противника в магическом диапазоне, если бы Рустам заранее не выставил условие, что магия в бою неприемлема. Здесь было что-то другое.

И Рустам начал первым. Он мгновенно, как по льду, проскользнул вперед и обрушил град ударов на неподвижно стоявшего Никиту. И тем не менее двойной боковой пришелся в пустоту. Назаров сделал боковой скрут и сам нанес несколько хлестких ударов кулаками в плечо, бок и голову Рустама.

Личник блокировал их все, но было видно, что ему больно. На лице мелькнула гримаса досады. А потом он взорвался каскадом разнообразных ударов ногами и руками, обрушивая их на Никиту.

«Похоже, Рустам использует элементы бокатора и муай тай, — отстраненно подумал Никита, уйдя в глухую защиту, изредка левыми или правыми скрутами срывая атаки. — Ничего необычного я не увидел, но за счет резкости и довольно агрессивного движения может легко одолеть менее опытного противника. Хорошо работает».

И все-таки парень исхитрился схватить Никиту за левое плечо и рванул на себя, одновременно нанося удар раскрытой ладонью в подбородок. В плотном контактном бою он гарантированно покалечил бы противника, но Никита как раз в этот момент шагнул назад, увлекая Рустама за собой, перехватывая ударную руку.

— А-аах! — Рустам согнулся от боли и пошел по кругу против часовой стрелки, увлекаемый волхвом, и через мгновение был