– Саша, это я, у нас здесь проблемы. Нет, с нашими дамочками пока все в порядке. Будь на месте, я вернусь на базу и уже оттуда свяжусь с тобой. А ты пока постарайся выйти на генерала. У меня все, отбой. – Дамы, я отлучусь на короткое время, когда вернутся Федор с Варей, пусть меня обязательно дождутся.

– Аня, тебе не кажется, что Максим знает больше, чем говорит и очень озаботился после твоего рассказа? – спросила Гелена Казимировна.

– Кажется, а еще я думаю, что наш генерал на этот раз нам точно надерет уши.

– И будет называть нас партизанками-подпольщицами и ругать за то, что мы вечно, куда-нибудь встреваем, – хихикнула подруга.

Когда вернулись Федор с Варей и Алексей Дубинин, Забелин взял бразды правления в свои руки.

– Я пока не могу вам всего рассказать, но хочу отметить, что нападение на Игнатенко, полагаю, одна из ниточек, которая может помочь размотать очень нехороший, но важный клубок. Федор, удалось, что-то выяснить на автостанции?

– Я разыскал водителя маршрутки, и он сообщил, что действительно в ней ехали двое кавказцев, они сидели позади Петровича, говорили между собой довольно громко, но не по-русски. Может быть, он что-то понял, только как?

– Я покопаюсь в его биографии, возможно, там найду объяснение, – ответил Максим. Теперь о доме на улице Первомайской. Мне удалось выяснить, что в нем сдаются несколько квартир приезжим, в том числе 55-я и 35-я. Хотелось бы узнать, какая из них может нас интересовать.

– Это надо поручить Геле, она справится. Напялит на себя новую шляпку, возьмет Арни, и будет за ним гоняться, – улыбнулась Истомина.

– Кто такой Арни? – шепотом спросил Дубинин у Варвары.

– Котяра, – также тихо ответила девушка.

– У вас и кот задействован?

– А то, – засмеялась Варя. Это наш отвлекающий фактор.

– Меня еще волнует вопрос охраны Петровича. Если нападавшие узнают, что он жив, то возможно второе покушение, – продолжил Забелин.

– Так пусть возле его палаты дежурят сотрудники полиции, – предложила Истомина.

– Нельзя, это может насторожить нападавших, они поймут, что никто не поверил в случайность происшествия, их дальнейшие действия не предсказуемы.

– Тогда надо задействовать Крысеньку и спецназ, – вмешалась Гелена Казимировна, больше некого. Только как?

– Насколько мне помнится, травматология находится на первом этаже. Я договорюсь, с зав. отделением Юрием Алексеевичем, чтобы Петровича перевели в отдельную палату, мы будем с Варей ночью по очереди возле него дежурить и через окно запускать собачат для охраны, – предложила Анна Сергеевна.

– Ольга сказала, что возьмет отпуск для ухода за отцом, но мы же не можем посвящать ее в наши дела, что будем делать? – спросила Варя.

– Пусть дежурит с 8 утра до пяти вечера. В это время в больнице многолюдно, а мы ее потом сменим. Как вы считаете, Максим?

– Разумно, но все-таки небезопасно.

– Кто не рискует, тот не пьет моей смородиновой настойки, – пропела Гелена Казимировна. Давайте все-таки пообедаем, а потом продолжим. На голодный желудок умные мысли исчезают также быстро, как Крыська в объятиях Арни. (Для непосвященных следует уточить, что собачка с котом очень дружны, и обычно спят вместе на диванчике в обнимку.)

У Анны Сергеевны внезапно затренькал телефон.

– Это Андрей, – покраснела она и вышла из гостиной.

– Кто у нас Андрей? – поинтересовался Дубинин у Вари.

– Генерал Веселов, – шепнула она.

– Тот самый? – съежился лейтенант.

– Других не держим, – гордо сказала Варвара.

– Во, блин, попал, – пробормотал про себя Алексей.

Когда Истомина вернулась, все прекратили есть.

– Аня, он очень ругался? – не вытерпела Гелена Казимировна.

– Нет, – растерянно ответила Анна Сергеевна. Только попросил, чтобы мы его завтра с Варей на ее машине встретили в аэропорту. Ничего не понимаю.

– Раз все так складывается, мы сейчас с Варюхой едем в Ракитовку, сообщим о Петровиче его жене, решим все технические вопросы, а утром Варя вернется в Тригорск, – поднялся с места Федор. Мне нужно быть на службе, но если понадоблюсь, всегда готов.

Молодые распрощались с присутствующими, и вышли во двор.

– Варь, – сказал Федор, – я погнал, буду до вечера на опорном пункте, а ты уж сама пообщайся с Катериной Алексеевной и подумай, как ей помочь. Только, я тебя прошу, не лихач на своей «Мазде».

– Не беспокойся, Феденька, все сделаю, сам будь осторожен. Я только заскочу в магазин, кое-что куплю и приеду домой.

Спустя два часа Варвара притормозила на трассе у торговых рядов.

– Матрена Степановна, можно вас на минутку?

– Да хоть на десять. Случилось, что?

– Михаил Петрович, бывший участковый попал в Тригорске в больницу. С сердцем у него не все в порядке, мне придется с его дочкой дежурить в палате. Вы не могли бы на это время порекомендовать, кто бы за Федором приглядывал, еду готовил, птицу кормил. А то он на службе про все забывает.

Матрена призадумалась, потом сказала, – на эту роль лучше всех Матвеевна подойдет. Она одинокая и Федьку твоего очень зауважала после того, как арестовали директора Дома престарелых.[4] Я ей сейчас позвоню и предупрежу, а ты езжай, поговори с ней. Знаешь, где я живу? От меня по той же стороне ее третий дом будет. Ты не переживай, если надо, мы твоему Федору всем миром поможем.

Варя лихо подрулила к дому Антонины Матвеевны. Та вышла на крыльцо.

– Ты, что ли жена Федора? Тогда поехали, покажешь, как живешь и что надо.

– Антонина Матвеевна, не знаю, сколько времени буду в городе, но вы не беспокойтесь, я вам заплачу за помощь.

– Даже не думай. Я для твоего мужа сделаю все с дорогой душой. В наше время редко, кто так заботится о стариках, как твой Федор. Да и ты не на гулянку собралась. Буду приезжать через день. И еду сготовлю, и в доме приберусь, и по хозяйству подсоблю.

– Спасибо, у нас запасные ключи в дупле старой груши, это на случай, если потеряем или где забудем. А так хозяйство у нас небольшое, вы только грядки с зеленью и цветы поливайте, чтобы не засохли. Все продукты в холодильнике, соленья – варенья в погребе. Федя в еде не капризный, но поесть любит. Я вам оставлю деньги на хлеб, молоко, творог, сметану. У нас в доме еще живут собачка и котик, так вы их не обижайте.

– Крысь с Аськой? – уточнила Антонина Матвеевна.

– Откуда вы знаете?

Здесь следует сделать небольшой экскурс в историю появления этих четвероногих. Год назад известная уже нам Крыська привела в квартиру Анны Сергеевны свою копию. Правда, найденыш был черненький со светлой челочкой, по всем признакам – мужского пола, и такой же страшненький. Варя с Федором тут же в него влюбились, назвали Крысём, и забрали в родную Ракитовку. Но если наша барышня никакого отношения к рождению своего клона, не имела, то Арни, любимый кот Гелены Казимировны согрешил во время проведения операции по задержанию преступника. Чтобы выполнить ответственное поручение, ему пришлось соблазнить рыжую драную кошку, которая ему родила пятерых котят. Одного из них – белого в редких желтых подпалинах назвали Аскольдом, в просторечии Аськой и увезли все в ту же Ракитовку.