— Ну, теперь можно и приступать, — сказал Иван.

И дело закипело.

Огонь в печи горит, сковородки раскалились, масло шипит, только поспевай блины переворачивать. Иван и Петя жарят, Федор Степаныч укладывает, Потапыч с медвежатами блины промазывают, дело спорится.

Зеваки вокруг собрались, рты от удивления пораскрывали, экая невидаль, на их глаза гора из блинов растет.

— Переворачивай, Петро, не зевай, горелые нам ни к чему! — командует Иван, а сам ловко сковородой орудует, да блинами жонглирует.

Нашлось и среди народу пару помощников, вызвались блины помогать Степанычу подавать, наберут их полную гусятницу и несут на площадь. Дело еще быстрее пошло, и глазом моргнуть не успели, а башня уже с человеческий рост. Крепко стоит, Федор Степаныч по бокам подпорки поставил, закрепил, чтобы башня ни влево, ни вправо не съехала.

— Ну, Иван, теперь нужно решить, как блины наверх класть будем, — озаботился каменщик.

— Есть у меня и на этот случай помощники, — ответил Иван.

Посмотрел он в небо, и тут сокол появился со своим соколиным семейством, покружили над площадью, да и опустились рядом с башней.

— А вот и помощники, принимай. Говори, что делать, а уж они не подведут.

— Ай да, Ваня, — только и подивился Федор Степаныч, — чудо у тебя, а не помощники.

Но, разговорами башню не построить, а время-то идет, уже завтра нужно князю работу показывать.

— Ну что ж, за дело! — крикнул Иван.

Зашкварчало, зашипело, задымилось и запузырилось. Время полетело, а вместе с ним и блины, один за одним. Раньше Федор Степаныч блины в башню укладывал, а теперь сокол и его соколята. Берут их аккуратно, чтобы не разорвать, взлетают и на самый верх кладут, и так друг за дружкой, все выше и выше, медвежата только и успевают медом промазывать. Спорится работа, растет гора из блинов. Потемнело уже, но никто ни рук, ни лап, ни крыльев не опускает, к назначенному сроку успеть надо.

И вот наступило утро. Народ не расходился всю ночь, так и заснул на площади, а когда с первыми лучами солнца глаза-то продрали, так и охнули все в один голос.

ОООООХ!!!

В самом центре стояла высоченная башня, да что башня, гора, гора блинов. А ее верхушка, коли присмотреться, была на цельный аршин выше терема князя Бубликова. Румяные, а запах, на всю округу.

— Это что же выходит, был я каменщик, — усмехнулся Федор Степаныч, осматривая свою постройку, — а теперь, стало быть, блинщик.

Все, кто был на площади так и залились хохотом. Тут в толпе шевеление какое-то обнаружилось, разошлись люди, и выехал на площадь сам князь Михаил Романович со своей свитой. Выбежал к нему навстречу Петя, руками машет, да на башню показывает:

— Великий князь, принимай работу, как ты и велел, гора блинов.

— И правда гора, — согласился князь, — а вот настолько ли высока, как я велел?

— Даже выше, — вышел вперед Иван и почтенно поклонился.

— Кто таков будешь? — спросил Бубликов.

— Я, великий князь, Иван, по фамилии Кашевар, по свету гуляю, всех блинами угощаю.

— Так ты, Иван говоришь, что гора эта, даже выше моего терема?

— Выше.

— Посмотрим, — сказал князь.

Несколько раз объехал он на своем гнедом вокруг башни, и так смотрел, и этак, и привставал на коне, и к гриве прижимался, сперва левым глазом смотрел, потом правым, пальцами в воздухе что-то вымерял, пока не пришел к выводу, что гора и правду выше трубы на крыше его терема будет. Народ все это время стоял и даже шелохнуться боялся, так за поваров и их помощников переживал, а когда князь сказал, что высотой доволен, так и выдохнул облегченно.

— А съедобные ли блины? — прищурился хитро Бубликов.

— А в этом, князь, сейчас сам и убедишься, — ответил Иван.

Свистнул он, и тут сокол с самого верху башни блин лапами ухватил, и вниз спустился. Петя тарелку поднес, сокол туда блин аккуратно и положил, а тут уже и медвежонок подбежал с ложкой медку свежего.

— Милости просим, князь Михаил Романович, отведайте, — сказал Петя.

Усмехнулся князь, свернул блин, в мед макнул, откусил, затих опять народ в ожидании. Прожевал князь, опять откусил, и еще, так цельный блин и съел, даже пальцы облизал.

— Вкусно, — объявил Бубликов.

И тут зашумел народ, загалдел, друг друга поздравляют, радуются, словно это они своими руками эту гору блинов возвели. Приподнялся князь в седле, тут же все притихли.

— Не думал я, Петя, что справишься ты с моим заданием, да видно ошибался, — важно начал князь. — Ну так ведь я не для себя старался, народ мой удивить хотел, чтоб было им что вспоминать, о чем рассказывать, да пересказывать детям и внукам.

Все одобрительно закивали, да и кто с князем спор бы устроил об его причудах да выдумках.

— А посему повелеваю, день этот впредь именовать блинным, и каждый год, ровно в это же время, праздник устраивать, с песнями да танцами, — торжественно возвестил князь.

И тут из толпы послышались голоса:

— А с блинами, с блинами-то что, великий князь?

— Да, да с блинами что?!

— Или так и будут цельный год тут стоять?

— Пропадут ведь, великий князь!

Бубликов многозначительно обвел все собрание взглядом, важным таким, суровым, словно от этого решения судьба не то что княжества, всей земли русской зависела, и сказал:

— Цельный год стоять это оно конечно складно, можно было бы в гости других князей приглашать, да на зависть им гору эту показывать, а с другой стороны, и вправду, чего добру пропадать? — задумался князь, да и махнул рукой. — Эх, веселись, народ, были эти блины всем на загляденье, а теперь пусть будут всем на объедение!

Опять волна людская зашумела, мужики давай в небо шапки бросать, бабы в ладоши хлопать, а детвора облизуется, да на блинную башню посматривает. Развернулся князь на гнедом своем коне, расступился народ, — и вместе со своей свитой в терем отправился, видно за новыми выдумками. Поблагодарил Петя своего спасителя, ведь сам бы он ни в жизнь с этим заданием не справился, а Иван позвал Федора Степаныча, Потапыча с медвежатами, да сокола с семьей своей пернатой, поклонился им, и сказал:

— Спасибо вам, во век не забуду помощи вашей.

— Добро, Ваня, — сказал Степаныч, — оно всегда добром и возвращается. Ты нам помог, мимо беды нашей не прошел, и мы на помощь к тебе пришли.

Обнялись они, попрощались, и отправился Иван дальше в путь. А что башня, спросите вы? Съели. Уж как они эту гору блинов одолели мне доподлинно неизвестно, меня там не было, знаю только, что