сказать с некой горестью. Что отзывалась в теле от постоянных тренировок. А "подбадривающие" вопли учителя, вызывали холодок, проносящийся по спине… В общем и целом, ситуация и правда была под контролем.

— Разумеется мой отец был удивлён тем случаем, несмотря на то, что многое повидал на своём веку. А затем, я покинул дом, чтобы продолжить своё обучение. Несмотря на хорошую выучку, мастер ясно дал понять, что старых навыков будет недостаточно.

— Это объясняет то, почему наставники гоняют всех учеников, как по последнему кругу преисподней — взял слово юный адепт — Я не знаю, по каким принципам и критериям отбирают настоящих солдат ордена. Но знаю, что маги Цитадели проходят ещё более суровые испытания, чем к примеру в академии или Магистрате. Нам рассказывали некоторые учителя о своём пути в магической школе. И отвечу честно. Нам гораздо тяжелее.

— Что ты имел ввиду под "настоящих солдат".

Оливер скептически посмотрел на Абрана, недвусмысленно намекая на промелькнувшие сомнения в речи последнего.

— Хочешь сказать, что от нас не будет толка?

— Вовсе нет — парировал парень — Сам Магистр сказал, что вы одни из Мечников. Но, ты ведь понимаешь. Даже такой могущественной организации свойственно терять солдат. В том числе, самых сильных представителей.

— Я-то понимаю, просто прозвучало это как-то не очень — хихикнул мечник.

— Увы, так оно и есть — грустно подметил Райвел — У нас есть все шансы просто не дожить до получения настоящей брони. Так что неудивительно, что юный магик скептически относится к этому.

— За себя я тоже не уверен — посмеялся адепт — В прямом смысле, я могу сгореть из-за вырывающейся из меня силы. Можно сказать, что нахожусь в ещё большей опасности, чем вы.

Таррон смотрел на своих друзей как-то потерянно. Пройдя важное испытание, внутри образовалась зияющая расщелина, которая словно начинала разрастаться на пути новоиспечённого воина. Пытаясь сказать ему "Не думай, что самое сложное осталось за спиной. Глупец. Будь готов к новым трудностям".

— "Хех. А я ещё жаловался, словно у меня скучная жизнь… Смешно".

За пределами их скромного домика, доносились указания и постоянный перестук кузнечных молотов из другого конца яруса. А громкие раскаты от магических заклинаний обучающихся магиков, сотрясали сам воздух.

Последнее, хорошо осознавал огненный адепт, так как вздрагивал от таких взрывов меньше других. Подобное было для него не в новинку, так как старшие маги иногда проводили сложные ритуалы для молодняка, готовившегося приступить к очередной практике.

В отличии от своих приятелей, в глазах которых читалось явное беспокойство данными "потрясениями", которые имели место быть. Так как даже своды их убежища периодически содрогались, грозясь схлопнуться и похоронить под собой юных воинов.

— Наставники решили попрактиковаться! — нервно хихикнул Абран — Ладно. Мне нужно идти в Башню так, что увидимся позже.

— Ещё увидимся! — ответили ему мечники.

Скрипнув прочной деревянной дверью, адепт растворился в шумной атмосфере улицы. Самое интересное было то, что энергетические всполохи затихали сразу после того, как молодой магик покинул холодные застенки жилища своих друзей. Что вызвало у его жильцов странное ощущение. Словно этот жуткий звук, был своеобразным сигналом сбора для неофитов Круга магов.

— Видали? Всё сразу стало тихо! — усмехнулся Оливер — Я один заметил эту деталь? Каждый раз, когда он появляется, начинает что-то происходить.

— Возможно — согласились Таррон и Райвел — Посмотрим, каким окажется завтрашний день. Надеемся. что после нового задания, нас не будут собирать по частям в Палатах Врачевания.

Глава 2 Искусство убивать

1

Серебряный свет луны отражается в затуманенных глазах патрульного, лежавшего у дороги, держась руками за огромную рану выше левого колена.

Судорожный ритм его дыхания уже заметно поутих. Прошло по меньшей мере, несколько минут и немало алой жидкости высвободилось из плотского заточения. А противная боль потупилась, уступая место тянущемуся, словно смола, ощущению безысходности.

— Всё сказанное тобой, нам известно — выдержав короткую паузу, холодно проронил Рейнер.

Статная и высокая фигура молодого наставника склонилась перед истекающим кровью, телом солдата.

Полуторный "бастард" опасно сверкает в свете луны, подобно глазам воина Цитадели, которые сфокусировались на солдате. Бедолага проклинал про себя и капитана, который отослал его в патруль "вне очереди". И короля, чьё правление не привело ни к чему хорошему, и вообще весь белый свет, и на чём тот стоял многие века.

Обида за то, что именно ему не повезло оказаться в таком безвыходном положении, грызла его голодным зверем.

— Я хочу услышать лишь одно. Лорд сейчас здесь?

— Д-да — прохрипел солдат — Оулэн находится в главной башне.

— Вот и хорошо.

Резким ударом ребром ладони, мечник отключил невезучего вояку и оттащил его ещё дальше от дороги. После чего, быстро прижёг рану своей магией и перевязал ногу.

На пустующем Северном тракте, Рейнера ожидали братья из ордена, верхом на ездовых волках. Около мощённой дороги, сидел огромный, чёрный как ночь хищник, отличавшийся от остальных собратьев.

На ощерившихся мордах играл недовольный и злобный оскал. Звери хотели крови, но продолжали сохранять самообладание, не поддаваясь инстинктам.

Лидер группы погладил волка по голове, из-за чего тот поднялся, а мечник запрыгнул на спину своего лесного друга.

— Стоило ли убить время на этот допрос? — осведомился Аилер, указывая в сторону кустов, где лежал раненый — Мы ведь и так всё знали.

— Было зачем — сухо ответил воитель — Мы просто удостоверились в том, что информация верна. Солдат очнётся ближе к утру, с ним ничего не будет. А теперь, вперёд!

Впереди виделась небольшая крепость с внушительным земляным рвом, обрамляющим её. Даже под покровом ночи было заметно, как много дозорных находилось на высоких стенах, патрулирующих периметр укрепления. Для подобной коммуникации, их было слишком много.

Вопрос о том, "Почему в чистом поле находится столь массивное строение?" развеивался сам собой. Так как в небольшом отдалении находилось подножье гор Кариз, с прилегающими каменоломнями.

Да и такая задача, как возведение крепости для влиятельных феодалов, не было серьёзной проблемой, в силу огромных ресурсов, что находились у них.

Так же и был возведён Алимир, что обосновался на болоте. Просто его создателю захотелось расположиться не пересечении Фиидер-граней, которые образуют магическую аномалию. Ведь первый наместник города, был магом.

Вокруг крепости, по ближайшим дорогам вышагивали небольшие патрули, вооружённые до зубов и закованные в сталь. Одина из таких групп приближалась к месту, где находился оторвавшийся от отряда солдат, и она столь же неспешно продолжила свой путь. Не подозревая того, что рядом снуют охотники.

Огибая небольшие овраги и минуя поросшие редкими деревьями