– Кристь, я должна тебе признаться: сегодня утром я прочитала один заговор… – Соня посмотрела подруге прямо в глаза, чтобы увидеть ее реакцию.

– Что за заговор? – насторожилась та.

– Как добиться популярности, – быстро проговорила девушка.

– Угу, – промычала подруга и задумалась. Даже по глазам Соня не смогла понять, о чем.

– О чем ты задумалась? – не выдержала девушка, когда прошла целая минута.

– О том, что для первого раза получилось неплохо.

– В смысле? – Соня ждала, что Кристина взбесится, но ответ подруги привел ее в замешательство.

Девушка огляделась: ученики продолжали прибывать, и все смотрели на нее странно. Соня поймала на себе жадный взгляд Артура. Он тут же улыбнулся и только губами послал ей воздушный поцелуй. Девушка повернулась к подруге, нервничая достаточно сильно для того, чтобы Кристина это заметила, и сказала:

– Ну, в смысле… Как бы это сказать… получше…

– Да говори уже как есть! – нервничала Соня.

К подругам подошел их одноклассник Лёня Ленных, тоже бабник, правда в более мягком понимании этого слова для его восемнадцати лет. Ростом он еле дотягивался до Сони, был в меру мускулист, спасибо спортзалу. Его светло-русые волосы очень эффектно сочетались с голубыми глазами. Однако Соне такое сочетание не нравилось. И все же ее всегда влекло именно к бабникам. Ей казалось, что она их понимала.

– С днем рождения, – пропел Лёня и сел рядом с девушкой. – Классно выглядишь!

– Спасибо… – Соня вяло поддерживала беседу, пытаясь перестать злиться на Кристину за то, что та не ответила.

Соня развернула шоколадку, которая все это время лежала у нее на коленках, и предложила ее и Кристине, и Лёне. Они молча покончили с шоколадкой, и тут к ним подошли еще трое учеников из их класса.

– С днем рождения, Софья Кирилловна, – засмеялась Марина Гладкова, самая маленькая и рыжая девочка: на девушку она внешне не тянула.

– Спасибки. – Соня посмотрела на часы, висевшие в другом конце холла. Было без пятнадцати одиннадцать.

– Ученики, подойдите ближе к лестнице! – скомандовала какая-то женщина в рупор.

Все школьники – их было уже очень много – двинулись к партам, расставленным возле одной из стен.

– Сейчас будет долгая речь о том, как надо себя вести, – прошипела Марина, стоявшая прямо перед Соней.

– Кристя! Объясни мне наконец! – шепнула Соня на ухо подруге.

– Понимаешь, ты его прочла, но ты не то чтобы сильно в это поверила. Ты не вложила душу, не представила, как сильно этого хочешь, не представила, как будешь выглядеть и что будешь делать, когда станешь популярной. – Кристина вздохнула и продолжила, даже не глядя на очумевшую от такой речи подругу: – У меня бабка знахарка, или как ее еще назвать можно… – Кристя пожала плечами. – К ней с подобной просьбой приходили девушки и парни, и я помню, как она им объясняла все это.

– Не знала, что у тебя бабка знахарка! Ты никогда не рассказывала! И ты еще говоришь, что не веришь в магию! – Удивлению Сони не было предела.

– В общем, сегодня ты привлекаешь к себе только бабников, – выдохнула Кристина, игнорируя слова Сони, и огляделась.

Соня последовала ее примеру и сразу поймала на себе взгляд Артура, стоящего неподалеку в компании нескольких высоких парней. Девушка тут же отвернулась, но уперлась взглядом в Лёню, стоящего рядом. От неожиданности Соня вздрогнула и посмотрела однокласснику в глаза. Тот широко улыбнулся.

– И где раньше глаза мои были? – пролепетал он и мягко толкнул Соню плечом.

– Весело… – произнесла Соня, отчего улыбка у Лёни стала еще шире. – Кажется, ты права, – без особого энтузиазма ответила она подруге и посмотрела уже на нее. – Так почему ты мне про свою бабку-знахарку не рассказывала?

– Потому что ей уже девяносто два и ей тяжело принимать людей, а народ к ней так и валит, – подняла брови Кристина. – А скажи я тебе, ты бы пулей к ней помчалась, я тебя знаю…

– И правда… – согласилась Соня и ухмыльнулась.

* * *

– Мам, а где серебряный столовый набор? – прокричала Соня из кладовой на весь дом.

– Я его не дам! – строго сказала Елизавета и тут же возникла у двери.

– Почему? – захныкала Соня, бросив коробку с какими-то тряпками на пол так, что пыль поднялась столбом.

– Соня! – вскрикнула Елизавета и вытянула дочь из кладовой, захлопывая дверь.

– Почему? – продолжала хныкать девушка.

– Как маленькая, ей-богу! – подытожила Елизавета и вернулась на кухню, откуда запахло горелым. – Черт!

С кухни донеслись еще ругательства, от которых Соне стало веселее, и она радостно поскакала на второй этаж принимать душ.

Один экзамен был позади, теперь главное, чтобы день рождения прошел на ура. Соня разделась и включила воду. Теплые струи приятно щекотали кожу. Девушка несколько минут просто стояла, наслаждаясь и воображая предстоящий праздник.

«Что же мне делать с Артуром? – думала она, намыливая голову шампунем. – Не хочу ничего такого, но, когда он рядом, я теряю рассудок. Блин, я ведь могу натворить всякого, о чем потом пожалею. – Соня села на встроенный стул и наклонила голову вперед, чтобы струи воды попали на волосы. – Я ведь мечтала, чтобы это случилось с моим будущим мужем. Так сказать, один и навсегда». Соня попыталась обдумать собственные мысли. Минуту она сидела, глядя в пол, а потом встала и решительно кивнула – в знак того, что согласна сама с собой.

– Вот ты где, – обрадовалась Кристина, несколько минут спустя обнаружив подругу выходящей из душевой с полотенцем на голове.

– Ты уже пришла? – удивилась Соня, ведь до начала праздника было еще два часа.

– А не надо было? – в шутку обиделась подруга и задрала подбородок.

– Надо: я не знаю, что надеть… – Соня схватила Кристину за руку и повела в спальню, где был огромный, во всю стену, шкаф-купе.

– У нее столько всего нового, чего она ни разу не надевала даже, а ей надеть нечего! – запротестовала Кристина и оглядела себя в зеркале на двери шкафа. – Я в этом платье уже сходила на Восьмое марта, Галькину днюху, к тебе вот пришла… – Кристина скептически глянула на свое светло-розовое коротенькое платье с рукавами-фонариками. – И ничего! Жить можно.

– Надену-ка я нежно-персиковое мини-платье. – Соня выудила одну из вешалок с маленькой красивой вещичкой.

– А бижутерия какого цвета? – Теперь Кристина скептически глядела на Соню, надевшую платьице, которое ей подходило просто безупречно.

– Так! – Соня подняла указательный палец. – Во-первых, прозрачные чулки! – Она вытянула из коробки упаковку с чулками. – Во-вторых, темно-коричневые туфли на толстом каблуке. – Соня схватила с полки пару коричневых туфель и быстро их надела. – В-третьих, бижутерия в тон обуви!

Кристя уже